Le frère de Jared Kushner pourrait acheter une partie de la Coupe du monde : « Une ligne rouge »

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, promeut une initiative susceptible de modifier la structure de gouvernance du football mondial et de provoquer une confrontation avec les associations européennes. Selon un rapport du « Times », Infantino travaille à la création d'une nouvelle société qui gérera les principaux tournois des équipes nationales de la FIFA. Le fonds de capital-risque Thrive Capital, appartenant à Joshua Kushner — frère de Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump — figurerait parmi les investisseurs potentiels.

Le plan prévoit la création d'une société pour gérer les grandes compétitions de la FIFA, notamment la Coupe du monde masculine, la Coupe du monde féminine et la Coupe du monde des clubs. Dans ce cadre, les 211 associations membres de la FIFA recevraient des actions de la nouvelle société aux côtés d'investisseurs privés, tandis que la FIFA conserverait une part de contrôle.

Selon la publication, la Maison Blanche est au courant de la démarche. Si l'accord aboutit, Infantino devrait en tirer des dizaines de millions de dollars. Kushner prévoit de réaliser l'investissement via Thrive Capital, le fonds qu'il dirige.

Il a également été rapporté qu'Infantino pourrait continuer à occuper un rôle central même après la fin de son mandat de président de la FIFA en 2031. Selon le projet, il devrait diriger la nouvelle société en tant que commissaire, avec un salaire potentiellement comparable à celui du commissaire de la NFL, Roger Goodell, qui gagne environ 64 millions de dollars par an.

La FIFA a déclaré qu'un tel rôle et son salaire n'avaient pas encore été discutés, mais a souligné que si la société était approuvée, la FIFA et son président « devraient jouer un rôle de premier plan ». Dans une déclaration transmise au « Times », l'organisation a indiqué qu'elle « explore des moyens de promouvoir le développement du football dans le monde entier ».

Cette initiative suscite une vive opposition de la part de l'UEFA, qui a qualifié le plan de « ligne rouge ». L'organisation européenne fait valoir que le football n'est pas un actif commercial pouvant être vendu à des investisseurs privés sans transparence.

« C'est une ligne rouge que les institutions du football ne devraient jamais franchir. L'UEFA prend cela très au sérieux, tout comme chaque association nationale, ligue, club, joueur, supporter, gouvernement et tous ceux qui se soucient de l'avenir du jeu. L'âme et la gestion du football ne sont pas des actifs qui peuvent être négociés, surtout lorsqu'il n'y a aucune transparence sur qui en bénéficie financièrement. Aucun d'entre nous ne possède le football. Il n'appartient pas à la FIFA de le vendre », a déclaré l'UEFA.

Selon la BBC, les 55 associations membres de l'UEFA devraient tenir une réunion d'urgence pour discuter du plan et formuler des mesures d'action communes. Des sources dans le football européen ont même évoqué la possibilité de boycotter les tournois de la FIFA si la démarche progresse.

L'UEFA est consciente qu'elle ne représente qu'une partie des 211 associations membres de la FIFA, mais soutient que la plupart des équipes nationales les plus fortes du monde se trouvent en Europe ; six des huit quarts de finalistes de la dernière Coupe du monde étaient européens.

Une source haut placée dans le football anglais a déclaré à la BBC que « la menace posée par le plan de la FIFA est l'une des plus graves que le jeu ait jamais connues », comparant la situation à la tentative de création de la Superligue européenne en 2021.

La FIFA est un organisme à but non lucratif, dont les revenus issus des quatre dernières Coupes du monde sont estimés à environ 15 milliards de dollars. L'inclusion d'investisseurs privés dans la gestion des événements phares de l'organisation suscite des inquiétudes parmi les responsables européens quant à un changement significatif de la structure du pouvoir.

Ce n'est pas la première fois qu'Infantino tente de promouvoir l'inclusion de capitaux privés dans les activités de la FIFA. En 2018, il avait tenté de promouvoir un accord de 25 milliards de dollars avec la banque japonaise SoftBank et un fonds d'investissement saoudien, mais l'initiative avait échoué faute de soutien.

De plus, ce n'est pas la première fois qu'un lien est établi entre Infantino et Donald Trump. Lors de la dernière Coupe du monde, le nom de Trump est apparu après qu'il a admis avoir personnellement contacté Infantino à la suite d'un carton rouge controversé reçu par Folarin Balogun, joueur de l'équipe nationale américaine, lors d'un match contre la Bosnie-Herzégovine. Après l'appel, la sanction a été annulée.