Le borough londonien de Hackney veut rompre son accord de jumelage avec Haïfa

La cheffe du conseil du borough londonien de Hackney, Zoe Garbett, a annoncé hier, mercredi, dans une lettre adressée au maire de Haïfa, Yona Yahav, l'intention du conseil municipal qu'elle dirige de mettre fin à l'accord de jumelage entre les deux villes, et a demandé une réponse d'ici le 7 octobre.

Ce matin, des consultations ont lieu entre la municipalité de Haïfa et le ministère des Affaires étrangères au sujet de la réponse à apporter à cette demande. Il existe une crainte qu'une réaction trop prudente, ou au contraire trop agressive, puisse entraîner un effet domino de ruptures de relations. Environ 100 autorités locales en Israël entretiennent des liens de jumelage, totalisant plus de 700 accords actifs à travers 60 pays dans le monde.

Hackney est un borough de l'est de Londres contrôlé depuis le mois de mai par le Parti vert. Garbett, élue à la tête du conseil sur leur liste, a mené cette démarche conformément au programme du parti. Dans sa lettre, elle a écrit que le lien avec Haïfa « ne reflète plus les priorités du conseil » et a indiqué qu'au vu des rapports de l'ONU sur le « génocide », le maintien d'un lien avec Israël est contraire aux valeurs antiracistes de Hackney.

Il y a trois jours, le conseil a voté l'ouverture des procédures visant à se désengager de l'accord avec Haïfa, signé en 1968, juste après la guerre des Six Jours, période durant laquelle Israël a étendu son territoire en prenant le contrôle de la Cisjordanie, du plateau du Golan et de la moitié de la péninsule du Sinaï.

Cette initiative, et particulièrement le choix sinistre de la date du « 7 octobre », a suscité l'indignation au sein de la communauté juive du Royaume-Uni. Le président du conseil des représentants des Juifs britanniques a qualifié ce choix de « terrifiant », et des organisations juives ont dénoncé une tentative de se moquer des Israéliens en période de deuil. Le site britannique « Jewish News » s'est interrogé sur la part de « malveillance ou de bêtise » dans cette décision. Le conseil municipal s'est par la suite excusé et a modifié la date au 5 octobre, invoquant une « erreur ».

Les critiques de cette décision ont souligné que Haïfa est une ville mixte judéo-arabe considérée comme un modèle de coexistence, et que son conseil municipal compte également des représentants arabes et des élus du Parti vert.