Lane frappe Hawaï : des dizaines de milliers de personnes sans électricité, crainte d'inondations meurtrières

L'ouragan Lane s'est renforcé samedi en une tempête de catégorie 1 et a commencé à frapper la Grande Île d'Hawaï avec des pluies torrentielles, des vents violents et des inondations locales. Près de 24 000 personnes ont été privées d'électricité, des routes ont été bloquées, des aéroports et des parcs ont été fermés et plus de 130 habitants ont été évacués vers des abris. Les autorités ont mis en garde contre des crues soudaines et des glissements de terrain potentiellement mortels, appelant les habitants à rester chez eux.

Selon le Centre national des ouragans des États-Unis, Lane s'est renforcé avec des vents soutenus d'environ 120 km/h et se trouvait à environ 105 km au sud-sud-est de la pointe sud de la Grande Île. La tempête se déplaçait vers le nord-ouest à une vitesse d'environ 13 km/h, mais a ralenti et a modifié sa trajectoire en commençant à interagir avec le relief montagneux de l'île. Pour cette raison, les prévisionnistes ont averti que son mouvement pourrait être instable.

Il n'est pas encore clair si le centre de la tempête touchera directement l'île. Selon l'agence de presse AP, un tel impact pourrait être le premier d'un ouragan sur la Grande Île depuis environ 155 ans. Cependant, même si le centre de Lane passe au sud de l'île, ses bandes pluvieuses et ses vents violents devraient causer des dommages importants.

La menace principale réside dans les quantités de pluie inhabituelles. Sur la Grande Île et à Maui, entre 200 et 300 mm sont attendus, et dans certaines zones de la Grande Île, la quantité pourrait atteindre environ 635 mm. Les bandes pluvieuses extérieures de la tempête ont déjà déversé entre 75 et 125 mm en six heures dans certaines zones, et le taux de précipitations a atteint environ 50 mm par heure par endroits.

Selon les rapports locaux, près de 24 000 habitants ont été privés d'électricité, principalement en raison d'arbres et de débris tombés sur les infrastructures. La compagnie d'électricité locale a averti que les travaux de restauration pourraient être interrompus si les conditions météorologiques devenaient trop dangereuses. Au sommet du Mauna Kea, une rafale de vent inhabituelle d'environ 225 km/h a été mesurée.

Les vents et les pluies ont provoqué le blocage des routes en raison d'inondations, de glissements de terrain, de rochers, d'arbres et de lignes électriques tombées. Les transports publics sur la Grande Île ont été interrompus et tous les parcs et plages ont été fermés. Les aéroports internationaux de Hilo et de Kona ont été fermés et des dizaines de vols ont été annulés ou retardés. Selon Reuters, les ports commerciaux de la Grande Île, de Maui et de Kauai ont également été fermés.

Les autorités ont ouvert des abris d'urgence dans les neuf districts de la Grande Île, et plus de 130 habitants s'y trouvent déjà, la plupart venant de la région de Puna. En raison des pannes d'électricité généralisées, les habitants ont été invités à réduire leur consommation d'eau et à ne l'utiliser que pour boire, cuisiner et pour l'hygiène personnelle.

Le gouverneur d'Hawaï, Josh Green, a déclaré l'état d'urgence avant même l'arrivée de la tempête. Une alerte à l'ouragan a été émise pour la Grande Île, et des alertes à la tempête tropicale s'appliquent à Maui, Lanai, Molokai, Kahoolawe, Oahu et Kauai. Outre les inondations, les autorités mettent en garde contre des vagues dangereuses, des courants forts et des inondations côtières. Sur la Grande Île, le niveau de l'eau pourrait monter de 30 à 90 cm au-dessus du niveau du sol dans les zones exposées.

Après être passée près de la Grande Île, Lane devrait tourner vers l'ouest et se déplacer au sud du reste des îles au cours de la journée de dimanche. Il pourrait se renforcer légèrement à court terme, mais devrait s'affaiblir considérablement après avoir rencontré le relief montagneux de l'île.