La victoire de l'Hapoel Beer-Sheva souligne la situation sombre du football israélien
Le succès en Europe est amer quand on réalise qu'il y a peu de chances de voir les matchs en Israël prochainement. Au moins, la participation reste une réussite.
Avant-hier, à la 37e minute du match de l'Hapoel Beer-Sheva contre l'Étoile rouge de Belgrade, alors que Zahy Ahmed marquait et célébrait devant les tribunes silencieuses de Szombathely en Hongrie, Shino Zuaretz, président de la Fédération de football, imaginait le même but au stade Turner devant des dizaines de milliers de supporters.
« Les tribunes auraient volé dans les airs. Il n'y a rien à dire, Turner a sa propre intensité. Ça fait mal de voir les tribunes vides en Hongrie », décrit-il.
Plus tôt, au début du match, j'ai demandé à Zuaretz sur WhatsApp quelles étaient les tentatives pour ramener le football en Israël. « Il n'y a pas de tentatives », a-t-il répondu. « C'est triste que ce soit comme ça », lui dis-je à la mi-temps. « Parce que je suis réaliste et je sais dans quelle situation je me trouve, répond-il. Comprends, je suis en conversation quotidienne avec des responsables de l'UEFA et je parle avec des présidents de fédérations d'autres pays. J'ai une balle dans le chargeur, et je ne tirerai que lorsque nous serons sûrs. Il faut être intelligent ».
Une nouvelle saison approche, et ce soir le Beitar Jérusalem accueillera l'Austria Vienne en Roumanie, le Maccabi Tel-Aviv accueillera le CSKA Sofia en Géorgie, et l'Hapoel Tel-Aviv accueillera Katowice en Hongrie. Si vous demandez aux hauts responsables de la Fédération, il convient de baisser les attentes. Le simple fait que les équipes israéliennes fassent encore partie des compétitions internationales est une réussite. Le fait que la Coupe du monde ait eu lieu aux États-Unis et que Gianni Infantino ait été proche de Donald Trump nous a sauvés. Mais la Coupe du monde est terminée, et les guerres au Moyen-Orient ainsi que l'attitude hostile envers Israël persistent.
Le statu quo actuel, ajoutent-ils à la Fédération, n'est pas nécessairement à notre détriment. Le fait que des équipes étrangères ne puissent pas venir en Israël pour des raisons de sécurité leur évite de devoir justifier un refus pour d'autres raisons, qui nous dépeignent comme des lépreux. J'ai évoqué un scénario avec le chef des relations publiques de la Fédération, Shlomi Barzel : nos fronts de guerre se ferment, les avertissements aux voyageurs s'estompent, les compagnies aériennes reviennent.
« Et pourtant, ce n'est pas comme si on appuyait sur un interrupteur et que le football revenait », conclut-il.
La vraie bataille commencera alors. Il y a la Norvège, l'Irlande, la Turquie. Il y a des présidents de fédérations qui embrassent Zuaretz officiellement, mais qui agiront différemment à cause de l'opinion publique. « Pour l'instant, l'argument de la sécurité nous sauve de l'assaut politique », dit Barzel. À deux reprises ces dernières années, la Fédération a été proche de demander le retour des matchs en Israël, et a finalement renoncé, notamment après l'opération « Rugissement du lion ».
Voilà donc les faits : trois équipes israéliennes joueront ce soir dans trois points différents du globe, et nous appellerons tous cela la maison. Cela ne changera pas avant la fin de la saison. Mais comme dit Zuaretz : « Il faut faire de la limonade avec un citron ».
