La tronçonneuse du président argentin Javier Milei menace de couper les salaires des politiciens
Le président argentin Javier Milei a présenté un vaste paquet de réformes institutionnelles pour éradiquer le populisme économique. La mesure phare, baptisée « carcan fiscal », prévoit de geler les dépenses publiques et les salaires des hauts responsables en cas de déficit budgétaire prolongé.
Après la « tronçonneuse électrique », voici venu le tour du « carcan fiscal ». Le week-end dernier, le président argentin Javier Milei a de nouveau fait sensation en lançant le plus grand paquet de réformes institutionnelles depuis son entrée en fonction. L'objectif est d'effacer toute trace du populisme économique laissé par l'administration Kirchner, qui a conduit l'un des pays les plus riches du monde en termes de ressources naturelles au bord de l'effondrement.
La méthode consiste à transformer l'équilibre budgétaire, d'une simple politique gouvernementale en une restriction permanente qui s'appliquera à tout gouvernement futur. L'ancre de cette réforme est un chiffre difficile à digérer : 12 819 532 788 614 400 000 % — le taux d'inflation cumulé en Argentine depuis la création de la Banque centrale en 1935. Milei a ajouté une autre donnée, 168 580 %, l'inflation cumulée depuis l'abandon de la loi de convertibilité en 2002. Les deux chiffres servent le même argument : l'institution elle-même, et non les décideurs, est le problème.
Les quatre piliers de la réforme
Le paquet comprend quatre projets de loi : modification de la loi sur la Banque centrale, imposition d'une règle fiscale permanente appelée « carcan fiscal » (Grillete Fiscal), libéralisation du marché des capitaux et réforme du marché de l'assurance. Ces propositions sont liées : si l'on arrête la machine à imprimer de la Banque centrale et le robinet du déficit gouvernemental, une source de financement alternative (le marché des capitaux) devient nécessaire, comme dans tout pays moderne.
En examinant les détails de la réforme de la Banque centrale (BCRA), on comprend à quel point l'infrastructure institutionnelle argentine est en retard sur l'Occident. L'objectif est de revenir à un régime monétaire avec un seul but — la stabilité des prix — au lieu des cinq objectifs ajoutés par Kirchner. Le financement de l'État par la Banque centrale est explicitement interdit, y compris l'achat d'obligations d'État sur le marché primaire. De même, la révocation d'un gouverneur nécessitera les deux tiers des voix dans les deux chambres du Congrès, afin d'éviter les licenciements politiques lorsque les dirigeants refusaient de financer les déficits.
Le « carcan fiscal » et la responsabilité politique
Le mécanisme innovant qui a suscité une tempête est le modèle du carcan fiscal : un déficit persistant pendant plusieurs mois donnera au Congrès un court délai pour le corriger. Si le Congrès ne le fait pas, un mécanisme de mise à l'arrêt (shutdown) entrera en vigueur. Ce mécanisme est plus rigide que l'américain : il inclut le gel des nouvelles dépenses, l'interdiction de signer des contrats, l'arrêt du recrutement et la suspension des transferts discrétionnaires aux provinces.
La clause qui a fait les gros titres : tant que l'arrêt se poursuit, le président, son adjoint, les ministres, leurs adjoints, les membres du Sénat, les députés et les PDG des ministères ne recevront pas de salaire.
« Les politiciens n'ont aucune incitation à se soucier des poches des Argentins, car ils ne paient jamais pour les dommages, a expliqué Milei. Par conséquent, cette initiative fera payer ceux qui créent les dommages. »
En revanche, les retraites, les allocations familiales, la sécurité sociale et les services de santé ont été exclus, représentant environ 70 % des dépenses gouvernementales.
Timing et défis
On ne peut ignorer le timing : Kristalina Georgieva, directrice générale du FMI, a terminé sa visite dans le pays un jour avant l'annonce du paquet. Bien qu'il n'y ait aucune preuve publique que le Fonds ait exigé ce carcan, le lien est clair. Georgieva a souligné qu'une Banque centrale indépendante et un cadre de responsabilité fiscale pourraient aider les futurs gouvernements à préserver les acquis.
Il est clair que Milei utilise cette visite pour signaler que sa révolution n'en est qu'à ses débuts. Il tente de cimenter le résultat au-delà de son mandat. Il y a un renversement rafraîchissant : le président élu avec la promesse de fermer la BCRA écrit maintenant une constitution pour elle. Toutefois, le plan n'est pas sans problèmes. La loi sur la BCRA de 2012 est une loi ordinaire, et la proposition de Milei l'est également, ce qui signifie qu'elle pourrait être annulée par une majorité simple. Le véritable test réside dans les petits caractères — le décompte des voix au Congrès. La grande question est de savoir si son carcan survivra à une majorité populiste qui cherchera à le supprimer.
