« La prochaine fois sans caméras » : le message qui a compromis le suspect de l'agression d'un Israélien

Un ressortissant français de 25 ans a été arrêté en Australie, soupçonné d'avoir menacé un routard israélien avec un couteau dans une auberge de jeunesse de la ville de Cairns, dans le Queensland, lors d'un incident que la police locale attribue à un mobile raciste ou antisémite. Le tribunal a rejeté sa demande de libération sous caution et a ordonné son maintien en détention jusqu'à la suite des procédures.

Selon la chaîne australienne ABC et le journal local « Cairns Post », le suspect, Léo Raymond Cotten, séjourne en Australie avec un visa vacances-travail depuis novembre 2025. L'incident a eu lieu jeudi à l'auberge Mad Monkey, située sur Sheridan Street. Selon les soupçons, Cotten a serré l'Israélien dans ses bras contre son gré, et après l'intervention d'une autre personne, il a sorti un couteau d'environ 20 centimètres et l'a menacé.

Lors de l'audience au tribunal, l'accusation a soutenu que le suspect savait que le plaignant était israélien et qu'il avait servi par le passé à Tsahal. Selon le procureur de la police, le sergent Olivier Class, il s'agit d'une agression qui était « au minimum motivée par le racisme, l'antisémitisme, voire la religion ». ABC a rapporté qu'au cours de la confrontation, des propos anti-israéliens ont été attribués à Cotten, notamment l'accusation selon laquelle l'Israélien « avait tué des gens à Gaza ».

L'accusation a également présenté des échanges dans un groupe WhatsApp dont le suspect était membre. Il est allégué que Cotten a écrit, en faisant référence à l'Israélien :

« La prochaine fois que je le verrai à l'auberge, peut-être irons-nous dans un endroit sans caméras ».

La police a affirmé que le suspect conservait même des photos du plaignant sur son téléphone, et qu'il existe une crainte qu'il ne s'en prenne à d'autres personnes d'origine israélienne ou de confession juive.

L'avocat de Cotten a rejeté l'allégation selon laquelle il s'agirait d'un crime de haine. Selon lui, les propos concernaient la citoyenneté et la nationalité du plaignant et non sa religion, et le suspect ne l'a pas réellement agressé avec le couteau. Le juge Thomas Brass a rejeté la demande de libération sous caution, notamment en raison de la crainte que le suspect ne se présente pas à son procès. La prochaine audience concernant son affaire est fixée au 11 septembre.