La garde partagée n'annule pas la pension alimentaire : qu'est-ce qui détermine réellement le montant ?

Lorsque des conjoints se séparent, la dispute sur la pension alimentaire des enfants peut rapidement devenir l'un des points les plus sensibles et les plus chargés du processus. Chaque parent gère désormais un foyer séparé, les dépenses changent, les temps de visite sont redistribués et il existe parfois de très grands écarts de revenus. Au milieu de tout cela, il est nécessaire de s'assurer que les enfants ne paient pas le prix de la séparation.

L'avocat Eldor Levy Finkelstein, spécialisé en droit de la famille, explique que le point de départ pour les tribunaux est l'intérêt supérieur de l'enfant. L'un des objectifs principaux est de maintenir autant que possible le niveau de vie auquel ils étaient habitués avant la séparation, et dans les cas où ils divisent leur temps entre deux foyers, de réduire les écarts extrêmes entre les foyers.

« L'objectif n'est pas de mettre l'enfant au milieu, dans l'écart entre ses parents », déclare l'avocat Finkelstein. Selon lui, lorsque dans un foyer l'enfant bénéficie de conditions nettement meilleures que celles qui l'attendent dans le second foyer, il peut préférer y passer plus de temps, même sans en comprendre la raison. Les paiements de pension alimentaire peuvent dans certains cas aider à créer un équilibre et garantir que leurs besoins soient satisfaits dans les deux foyers.

La garde partagée n'est pas une exemption automatique de pension alimentaire

L'une des hypothèses courantes parmi les parents est qu'une division égale des temps de visite annule automatiquement le paiement de la pension alimentaire. Cependant, selon l'avocat Finkelstein, la réalité est plus complexe.

« La réponse courte à la question de savoir si l'on doit toujours payer une pension alimentaire est non, mais cela varie d'une famille à l'autre », explique-t-il. « Vous devez vérifier les écarts de revenus entre les parents et la division réelle des temps de visite. Beaucoup de pères pensent que s'il y a une garde partagée, il n'y aura automatiquement pas de pension alimentaire, et c'est tout simplement faux. »

Une décision rendue par la Cour suprême en 2017 a considérablement modifié la manière dont la pension alimentaire est calculée pour les enfants juifs de plus de 6 ans. Depuis lors, l'obligation n'est pas nécessairement imposée uniquement au père. Les tribunaux examinent les capacités économiques relatives des deux parents, les besoins des enfants et les temps de visite dans chacun des foyers.

Dans une situation où les temps de visite sont égaux et les revenus des parents sont similaires, il est possible que chaque parent supporte directement les dépenses des enfants pendant qu'ils sont avec lui et qu'aucun paiement mensuel fixe ne soit requis entre les parents. Inversement, lorsqu'il existe un écart important de revenus, un paiement peut être ordonné même lorsque les enfants passent un temps égal avec chacun des parents.

Selon l'avocat Finkelstein, l'âge des enfants et la loi personnelle applicable à la famille ont également une importance. Dans la loi juive, il existe une distinction entre les enfants qui n'ont pas encore atteint l'âge de 6 ans et les enfants plus âgés. Par conséquent, selon lui, on ne peut se contenter de slogans comme « garde partagée égale zéro pension alimentaire », et chaque famille doit être examinée en fonction de ses circonstances.

La pension alimentaire est bien plus que de la nourriture et des vêtements

Le terme « pension alimentaire pour enfants » semble parfois faire référence à un montant destiné uniquement à la nourriture, aux vêtements et aux besoins quotidiens. En pratique, les accords de pension alimentaire incluent plusieurs composantes distinctes, et la manière dont elles sont formulées dans l'accord peut affecter les parents pendant des années.

La première composante est la pension alimentaire de base, destinée à couvrir les besoins courants tels que la nourriture, les vêtements, les chaussures, les produits d'hygiène et autres dépenses quotidiennes.

La deuxième composante est le logement et l'entretien du logement. Le logement fait référence à la part des enfants dans les frais de subsistance, et l'entretien du logement inclut les dépenses associées au foyer. Ici aussi, l'obligation peut changer en fonction de la division des temps de visite, du nombre d'enfants et des circonstances économiques de la famille.

La troisième composante est généralement appelée « moitiés ». Il s'agit de dépenses qui ne sont pas nécessairement incluses dans le paiement mensuel fixe, telles que les activités extrascolaires, certaines dépenses éducatives et les traitements médicaux non couverts par l'assurance maladie.

Malgré le nom, ces dépenses ne sont pas toujours divisées également. « Dans la plupart des cas, la division est moitié-moitié, mais lorsqu'il y a de très grands écarts de revenus, le tribunal peut également fixer un ratio différent, comme 70 pour 30 ou 85 pour 15 », déclare l'avocat Finkelstein.

Selon lui, il est important de définir précisément dans l'accord ce qui est inclus dans la pension alimentaire de base et ce qui sera payé séparément. Il raconte l'histoire d'un client qui s'est engagé à payer une pension alimentaire de base, et en plus à supporter la moitié des dépenses vestimentaires. En pratique, ce père a payé deux fois pour la même composante. Une fois dans le cadre de la pension alimentaire et une fois de plus comme dépense séparée.

« C'est exactement la raison pour laquelle vous devez comprendre les subtilités avant de signer », souligne-t-il.

Un accord déjà signé peut-il être modifié ?

Un accord de pension alimentaire approuvé par le tribunal reçoit la force d'un jugement. Par conséquent, il ne peut pas être modifié simplement parce que l'un des parents le regrette, croit rétrospectivement que le montant est trop élevé, ou estime que l'arrangement n'est plus équitable.

Cependant, lorsqu'un changement matériel de circonstances se produit, il est possible dans les cas appropriés de déposer une demande pour modifier le montant de la pension alimentaire. Un tel changement pourrait être un licenciement, une diminution importante et imprévue des revenus, un changement matériel dans les temps de visite, ou de nouvelles circonstances qui affectent de manière significative les besoins des enfants ou la capacité économique des parents.

Selon l'avocat Finkelstein, il s'agit d'une demande qui n'est pas simple. Le tribunal vérifiera d'abord si un changement significatif de circonstances s'est effectivement produit. Même si la réponse est positive, la procédure n'ouvre pas nécessairement tout l'accord de divorce à nouveau.

« Le tribunal examine le changement spécifique et son effet sur la pension alimentaire », explique-t-il. « Il regarde ce sur quoi les parents se sont mis d'accord initialement, les écarts de revenus et la division des temps de visite, puis vérifie comment le changement affecte l'image. »

Cela signifie que chaque changement de salaire ou d'horaire ne justifiera pas une réduction ou une augmentation de la pension alimentaire. Il est nécessaire de montrer un changement réel, significatif et pertinent par rapport à l'obligation établie.

L'erreur coûteuse d'une signature rapide

Pendant une période de séparation, de nombreux parents veulent terminer le processus le plus rapidement possible. Ils sont épuisés, craignent les frais juridiques et sont parfois prêts à signer un accord juste pour ramener un peu de paix dans leur vie.

Cependant, le désir même d'« en finir » peut créer de nouveaux litiges qui dureront des années. Une clause peu claire, une composante qui apparaît deux fois, ou une dépense qui n'a pas été bien définie peuvent transformer n'importe quel paiement à l'école, au médecin ou à une activité extrascolaire en une nouvelle dispute.

Le message de l'avocat Finkelstein à ceux qui sont au début d'un processus de divorce est avant tout de s'arrêter et de respirer. Même lorsque les deux parties veulent parvenir à un accord et éviter une lutte juridique prolongée, il est important de comprendre profondément ce qu'elles signent.

« Je préconise absolument de parvenir à des accords et de ne pas gaspiller d'argent », dit-il. « Mais si vous ne comprenez pas les subtilités de l'accord, des litiges peuvent survenir plus tard qui coûteront beaucoup plus cher. Et c'est exactement ce que vous avez essayé d'éviter en premier lieu. »

Les revenus des parents, l'âge des enfants, leurs besoins et les temps de visite font partie d'une image large qui change d'une famille à l'autre. Par conséquent, il n'y a pas une formule unique qui convient à tout le monde. Un examen approfondi des données et une rédaction précise des accords dès le début du chemin peuvent réduire les litiges et créer un arrangement qui correspond à la réalité familiale, et pas seulement au moment où l'accord a été signé.

Le cabinet d'avocats Finkelstein est un cabinet familial de type boutique, géré par l'avocate Ronit Finkelstein - notaire avec 33 ans d'expérience - et son fils, l'avocat Eldor Finkelstein. Le cabinet fournit un accompagnement personnel et direct par les associés dans les domaines du droit de la famille et des successions, de l'exécution et de l'insolvabilité, ainsi que du droit du travail, avec un accent sur une grande disponibilité, une attention personnelle et des solutions juridiques adaptées à chaque client.

Article avec l'aimable autorisation de ZAP Mishpati