La classe les attend, la famille pas encore : plus de 60 enfants ont besoin de familles d'accueil
À quelques jours du 1er septembre, des dizaines d'enfants attendent toujours un foyer capable de les accueillir. Alors que leurs camarades se préparent pour le premier jour avec leurs parents, certains d'entre eux retourneront dans des centres d'urgence à la fin de la journée scolaire. « Ils voient les autres qui ont trouvé un foyer et demandent : qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? »
Gili (nom fictif), 6 ans, entrera en CP dans quelques jours. Comme beaucoup d'enfants de son âge, elle aime les ordinateurs et l'art, elle est curieuse, sociable et enthousiaste à l'idée de cette nouvelle étape de sa vie. Cependant, à la fin de la journée scolaire, lorsque ses nouveaux amis rentreront chez eux, Gili retournera au centre d'urgence pour enfants en danger où elle séjourne — car aucune famille d'accueil n'a encore été trouvée pour elle.
Elle n'est pas seule : à l'approche de la rentrée scolaire, plus de 60 enfants en Israël attendent toujours une famille capable de les accueillir, la plupart âgés de 4 à 8 ans. Environ 24 d'entre eux sont des enfants d'âge préscolaire, et 11 autres, comme Gili, s'apprêtent à commencer le CP cette année, sans maman ni papa pour leur tenir la main.
Gili a été retirée de son foyer après que des professionnels ont déterminé que sa mère n'était pas en mesure de lui fournir, ainsi qu'à ses frères et sœurs, les soins, la stabilité et la protection dont ils avaient besoin. C'est également le contexte commun à de nombreux enfants orientés vers le placement en famille d'accueil : des enfants et des adolescents retirés de leur foyer à la suite de négligence, de maltraitance ou de difficultés importantes de leurs parents à subvenir à leurs besoins, et transférés dans un cadre alternatif.
Famille d'accueil
Contrairement à l'adoption, le placement en famille d'accueil est défini comme un cadre temporaire, et parallèlement au séjour de l'enfant dans la famille d'accueil, une tentative est faite pour réhabiliter sa famille biologique, avec l'aspiration de l'y ramener lorsque cela est possible.
Pour les enfants en attente d'une famille d'accueil, la période qui est censée être l'une des plus excitantes de l'année peut en réalité susciter douleur et peur. « Le début de l'année scolaire, et certainement le passage au CP, les confronte à tout ce qu'ils n'ont pas. Il n'y a personne pour aller acheter des fournitures avec eux, personne pour rencontrer l'enseignant avec eux et personne pour être enthousiaste pour eux », explique Yarden Kirschner-Karmi, assistante sociale et responsable du département de placement et de diagnostic de l'organisation « Or Shalom ». « Nous entendons des enfants dire : « Je n'aurai pas d'amis » ou « Je ne veux pas être celui qui n'a pas de maman et de papa ». Il y a quelque chose dans le début de l'année qui les submerge et aiguise leur sentiment d'être différents. »
Au centre d'urgence, ils essaient de préparer les enfants à ce moment. Ils leur demandent quelle couleur de trousse ils veulent, quoi mettre dans leur sandwich pour le premier jour, et leur parlent de la possibilité qu'à la porte de l'école, ils rencontrent d'autres enfants qui arrivent avec leurs parents. « Nous essayons de leur donner autant de contrôle que possible dans la vie incertaine dans laquelle ils sont tombés », explique Kirschner-Karmi.
Même l'encadrement ne peut combler le vide
Cette préparation est accompagnée par des assistants sociaux, des instructeurs et des volontaires du service national, mais selon elle, même l'encadrement le plus professionnel ne peut combler le vide. « Il n'y a pas de substitut à quelqu'un qui sera uniquement avec vous, et non avec dix autres enfants. Il y a des professionnels incroyables dans les établissements — mais ce n'est pas une famille, et ce n'est pas un foyer. »
Dans les centres d'urgence, les enfants sont exposés au taux de rotation. Un ami arrivé après eux peut un jour faire ses bagages et déménager dans une famille, tandis qu'ils restent en arrière et continuent d'attendre. « Ils voient les autres qui ont trouvé un foyer et se demandent : « Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Pourquoi eux et pas moi ? » » raconte Kirschner-Karmi. « C'est une expérience de rejet et d'abandon profonds. » Le sentiment ne disparaît pas même le jour où la famille appropriée est trouvée pour eux. « Alors, il faut déjà travailler sur l'image de soi, sur le fait que l'enfant comprenne qu'il est aimé, qu'il était désiré et attendu. »
Trois mois, c'est environ la durée pendant laquelle un enfant est censé rester dans une famille d'accueil d'urgence. Assez de temps pour créer une routine et une stabilité après le bouleversement lié au départ du foyer, subir un diagnostic et permettre aux professionnels de comprendre quelle famille pourrait leur convenir. Mais la plupart du temps, c'est plus de trois mois. Deux frères et sœurs dont Kirschner-Karmi se souvient bien sont restés dans une famille d'accueil d'urgence pendant plus d'un an. « Chaque fois, je voyais comment leurs dossiers étaient envoyés et qu'on demandait de leur trouver une famille », se souvient-elle avec tristesse.
Un jour, une famille avec quatre enfants s'est assise devant elle, arrivée pour un processus de diagnostic avant de recevoir une licence d'accueil. « Quelque chose dans mes tripes m'a dit qu'il pourrait y avoir une bonne connexion entre eux », se souvient-elle. Quelques mois plus tard, la licence a été reçue — et les deux frères et sœurs ont fait leurs bagages et sont partis ensemble.
Impact du 7 octobre
Mais au cours des deux années qui ont suivi le 7 octobre, il y avait de moins en moins de familles assises devant Kirschner-Karmi dans les salles de diagnostic. Certaines d'entre elles ont été évacuées du Nord et du Sud, dans d'autres familles, l'un des parents est parti au service de réserve, et beaucoup ne sentaient tout simplement pas qu'elles avaient de la place pour accueillir un autre enfant à ce moment-là — certainement pas un enfant qui arrive après un bouleversement et a besoin de soutien. « Tout le monde était en mode survie », dit-elle.
« Il y a eu une baisse significative des familles demandant à devenir famille d'accueil, et par conséquent une augmentation du nombre d'enfants en attente d'un foyer. » L'organisation note que 20 % des familles ayant entamé le processus de diagnostic l'ont arrêté en raison de l'incertitude et des difficultés causées par la situation sécuritaire. Et lorsque les enfants en attente sont des frères et sœurs, la recherche devient encore plus difficile. Même lorsque des familles incroyables arrivent et veulent faire du bien aux enfants, la plupart d'entre elles veulent un seul enfant, car elles reconnaissent leurs capacités. »
Aujourd'hui, environ 4 647 enfants vivent en Israël dans environ 3 332 familles d'accueil actives, dont plus de 800 enfants handicapés. À la rentrée scolaire, 132 enfants placés en famille d'accueil commenceront la maternelle, 224 entreront en CP, 308 commenceront le collège et 379 entreront au lycée. Bien que des dizaines de nouvelles familles aient rejoint le vivier ces dernières années, le ministère des Affaires sociales et l'organisation « Or Shalom » affirment que leur nombre ne suffit toujours pas à répondre aux besoins de tous les enfants qui en ont besoin.
Dans quelques jours, Gili entrera en CP, et pour elle aussi, une nouvelle routine commencera. Elle apprendra à connaître l'enseignant, les amis, et s'assiéra à la place permanente où elle étudiera en classe. Mais quand la dernière sonnerie retentira, les sacs seront ramassés et les amis se disperseront vers leurs foyers — Gili retournera au centre d'urgence et continuera d'attendre une famille et une nouvelle opportunité.
Adi Mekel, directrice du service de placement en famille d'accueil au ministère des Affaires sociales et de la Sécurité sociale : « Le passage au CP est censé être un moment festif et passionnant, accompagné de préparatifs, d'anticipation et d'un nouveau départ. Pour une enfant qui attend toujours une famille d'accueil, c'est aussi un moment qui illustre à quel point elle a besoin d'un foyer stable, accueillant et sûr, et d'adultes qui l'accompagneront tout au long du chemin, croiront en elle et se réjouiront de ses succès. Nous recherchons pour elle une famille qui lui ouvrira son cœur et son foyer et lui donnera la sécurité et la stabilité dont chaque enfant a besoin pour grandir et se développer. »
Le ministère des Affaires sociales et de la Sécurité sociale et l'organisation « Or Shalom » du groupe « Amal VeMa'avar » recherchent actuellement des familles supplémentaires pour rejoindre le cercle des familles d'accueil. Les familles intéressées par plus de détails sont invitées à contacter l'organisation Or Shalom au *4561.
