Exécution ratée dans le Tennessee : la meurtrière Krista Pike hospitalisée
Condamnée à mort, la meurtrière américaine Krista Pike est hospitalisée et inconsciente après une tentative d'exécution ratée dans le Tennessee. Cet échec a entraîné un moratoire sur les exécutions et une enquête indépendante.
Près de cinq jours après une tentative d'exécution ratée par double injection létale, la meurtrière condamnée Krista Pike reste hospitalisée et inconsciente lundi dans un établissement du Tennessee. Selon ses avocats, plusieurs jours pourraient s'écouler avant que son sort final ne soit scellé. Très peu d'informations ont filtré sur son état de santé depuis l'échec de la procédure, si ce n'est qu'elle est placée sous haute surveillance médicale alors que les médecins tentent d'éliminer de son organisme la dose massive de pentobarbital qui lui a été administrée.
Dans une interview accordée dimanche à CNN, l'avocat de Pike, Stephen Permutt, a été interrogé sur un éventuel retour à la conscience de sa cliente depuis la tentative d'exécution. « Pas à ma connaissance », a-t-il répondu. Me Permutt a souligné qu'avant la procédure, Pike avait confié une procuration médicale à une personne qui protège actuellement sa vie privée avec fermeté. Concernant les souffrances physiques et psychologiques endurées par Pike avant son transfert à l'hôpital, l'avocat a indiqué que l'ampleur des traumatismes subis ne sera peut-être jamais totalement élucidée.
Pike, dont le sort a suscité une large couverture médiatique internationale, n'avait que 18 ans lorsqu'elle a assassiné sa camarade de classe Colleen Slemmer le 12 janvier 1995. Les deux jeunes femmes, ainsi que le petit ami de Pike, Tadaryl Shipp, participaient à un programme de formation professionnelle à Knoxville. Selon l'accusation, Pike, consumée par une jalousie maladive et persuadée que Slemmer convoitait Shipp, l'avait attirée dans un endroit isolé du campus de l'Université du Tennessee pour la torturer et l'assassiner sauvagement.
Contexte judiciaire et de la condamnation
La condamnation prononcée en 1996 avait fait de Pike l'une des plus jeunes femmes de l'histoire américaine placées dans le quartier des condamnés à mort. Cependant, ses avocats et ses soutiens ont fait valoir que la peine capitale était disproportionnée au vu de son jeune âge, de ses troubles mentaux non traités et d'une enfance marquée par de graves négligences et des abus sexuels, notamment des viols subis à l'âge de 11 et 17 ans. Elle a par la suite été diagnostiquée comme souffrant de troubles bipolaires et de stress post-traumatique.
L'avocat actuel de Pike, Stephen Permutt, a insisté sur le fait qu'au moment du procès, la défense n'avait pas présenté les éléments cruciaux concernant le passé de sa cliente ni mis en avant son jeune âge comme facteur atténuant. Il a rappelé que la compréhension actuelle du développement cérébral des adolescents rend cette sentence particulièrement anachronique, la contrastant avec le cas de Tadaryl Shipp, âgé de 17 ans au moment des faits et condamné à la réclusion criminelle à perpétuité.
Procédure ratée et répercussions politiques
La semaine dernière, le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, avait rejeté la demande de grâce de Pike, et la Cour suprême des États-Unis avait refusé de suspendre l'exécution. À peine une heure avant l'heure initialement fixée mercredi soir, un autre tribunal avait brièvement ordonné un sursis avant de l'annuler quelques heures plus tard. Pike devait ainsi devenir la première femme exécutée dans le Tennessee depuis plus de deux cents ans.
La procédure a débuté dans la soirée. L'équipe d'exécution a injecté une première dose de substance létale, qui n'a pas provoqué la perte de conscience escomptée. Une seconde dose a alors été administrée conformément au protocole, sans plus de succès. Des témoins et les avocats ont rapporté l'avoir entendue crier que son bras allait « exploser » et s'interroger sur la normalité de la situation. Des bruits de pleurs et de lourdes respirations ont persisté tout au long du processus.
Évacuée inconsciente vers un hôpital avec des bras boursouflés et boursouflés par le produit, Pike a été placée sous respirateur artificiel. Suite à cet échec retentissant, le gouverneur Lee a décrété un moratoire sur les exécutions dans l'État jusqu'à la fin de l'année et ordonné une enquête indépendante. Le commissaire aux services correctionnels du Tennessee, Frank Strada, a démissionné samedi. L'affaire a également provoqué une réaction du président américain Donald Trump, qui a déclaré le lendemain : « Comment est-ce possible ? Cela devrait être simple à réaliser. »
Incertitudes juridiques et manque de transparence
L'avenir judiciaire de Pike demeure incertain. Ses avocats ont demandé au gouverneur Lee de commuer sa peine en prison à vie, mais l'État n'a pas indiqué s'il comptait tenter une nouvelle exécution. Les conseils de la détenue estiment que des défaillances dans les perfusions intraveineuses sont responsables de l'échec de la diffusion du produit dans la circulation sanguine. Les autorités du Tennessee continuent quant à elles de maintenir le secret le plus strict sur les protocoles d'exécution.
