KPMG forme ses stagiaires à la pensée critique face à l'automatisation

Quelques minutes après le début de la mission, chaque équipe perd l'un de ses membres. La direction a besoin de lui pour un autre projet. Concevez un logo. Il est interdit d'utiliser la couleur bleue. Seuls les stagiaires seniors sont autorisés à utiliser des ciseaux. Mais tous les stagiaires seniors sont malades aujourd'hui. Le logo doit comporter un animal associé à l'un des fondateurs de KPMG. Assurez-vous que le lion ou la chouette porte une tenue professionnelle.

C'est à cela que ressemblait l'une des missions de formation des stagiaires d'été chez KPMG.

Dans le cadre d'un nouveau programme lancé cet été, KPMG a amené près de 1 000 stagiaires de ses divisions d'audit et d'assurance dans son vaste complexe de formation, construit pour un investissement de 450 millions de dollars près de l'aéroport d'Orlando, en Floride. Pendant plusieurs jours, ils ont suivi une formation sur la pensée critique et le jugement. Le défi de conception de logo était l'un des nombreux exercices destinés à développer ces compétences, aux côtés d'un jeu de « chasse au trésor » et d'un exercice de résolution d'une affaire de fraude.

L'objectif n'est pas l'amusement. Les emplois dans le domaine de la comptabilité sont parmi les plus vulnérables à l'impact de l'intelligence artificielle. KPMG estime que d'ici deux à trois ans, les humains n'effectueront plus de contrôles de routine dans des domaines tels que la paie et les contrats de revenus.

Idées de KPMG pour travailler à l'ère de l'IA

Travailler avec l'IA, ne pas la laisser travailler seule - maintenir le jugement et la supervision humaine des résultats
Se sentir à l'aise avec l'ambiguïté - s'habituer à l'incertitude concernant la manière dont l'IA affectera le lieu de travail
Formation importante - à mesure que davantage de tâches deviennent automatisées, l'importance de l'instruction grandit
Promotion par les compétences - ceux qui maîtrisent la technologie peuvent dépasser des collègues plus âgés qu'eux

Cette année, le cabinet a réduit de 10 % le nombre de ses associés d'audit aux États-Unis, et en même temps, il réexamine de fond en comble le rôle des auditeurs juniors - diplômés de collèges et d'universités qui commencent leur parcours avec un salaire d'environ 80 000 dollars par an. Parallèlement, KPMG reçoit un volume croissant de travaux d'audit de la part de ses clients.

Une question existentielle

La question de savoir comment former les jeunes employés est devenue une question existentielle pour de nombreuses entreprises utilisant l'intelligence artificielle pour repenser la manière dont le travail est effectué. Il y a des PDG qui utilisent des outils d'IA pour réduire leurs effectifs et prédisent même que les emplois de bureau disparaîtront. D'autres, dont Salesforce, IBM et McKinsey, augmentent au contraire le recrutement d'employés pour des postes d'entrée, arguant que les employés qui ont grandi à l'ère de l'IA peuvent aider à faire avancer l'entreprise. Cependant, leur travail quotidien change rapidement.

Les cabinets comptables n'ont plus besoin des employés les plus juniors qu'ils recrutent pour effectuer des tâches de routine qui peuvent être facilement automatisées. Il s'agit d'un bouleversement important pour une profession qui s'est caractérisée au fil des ans par un parcours d'avancement professionnel clair.

« Pas mal de gens de mon âge ont du mal à accepter l'idée que les compétences techniques ne sont plus la seule chose requise pour réussir », déclare Rachel Ryan, stagiaire en audit de 22 ans chez KPMG, qui étudie à l'Université de Miami dans l'Ohio. Elle a plié la feuille de papier et a essayé de la déchirer aussi proprement que possible après qu'il lui ait été interdit d'utiliser des ciseaux pour préparer le logo.

Plus de 60 groupes de stagiaires se sont regroupés autour de tables et ont passé en revue des rapports de profits et pertes, des articles de journaux et un organigramme. Ils devaient déterminer si un employé d'une boulangerie avait commis un détournement de fonds.

Le propriétaire de la boulangerie, qui prévoyait d'agrandir l'entreprise et avait licencié des ouvriers de production, semblait initialement être un suspect possible. Mais la comptable a également suscité des soupçons. Elle était la première à arriver au travail et la dernière à partir chaque soir.

L'exercice de deux heures, centré sur la résolution de l'affaire de fraude, visait à encourager les étudiants à éviter les biais et à exercer un jugement professionnel pour résoudre un problème comptable complexe.

Les compétences du futur

Il y a environ un an, avec l'expansion de l'utilisation de l'intelligence artificielle et l'automatisation de plus en plus de tâches, les managers de KPMG ont commencé à examiner quelles compétences seraient requises des employés juniors à l'avenir.

Ils ont défini six catégories. L'une d'elles est les compétences techniques, c'est-à-dire les connaissances en audit et en fiscalité. Les cinq autres sont la pensée critique, la flexibilité, la compréhension des affaires, les compétences interpersonnelles et la conduite professionnelle.

Pour développer le nouveau programme de formation, les managers du cabinet ont examiné les tâches qu'un employé junior pourrait effectuer, telles que la vérification des résultats des agents d'IA ou la présentation des conclusions à ses supérieurs.

Les cabinets comptables ont tendance à recruter chaque année de grandes cohortes d'employés pour des postes d'entrée, car beaucoup d'entre eux partent au cours des premières années. KPMG, le plus petit des quatre grands cabinets comptables, emploie environ 35 000 personnes aux États-Unis, et cet été, il compte 2 100 stagiaires, dont 950 dans la division d'audit. Plus de 90 % des stagiaires des divisions d'audit et d'assurance reçoivent une offre d'emploi à temps plein.

Par le passé, la profession d'auditeur reposait sur l'hypothèse que « vous êtes simplement affecté à un projet, et en cinq ans, au moment où vous accédez à un poste de manager, vous avez déjà accumulé suffisamment d'expérience pour être prêt », explique Sherry Schuster, manager senior chez KPMG qui a dirigé la refonte du programme de formation. « Nous ne pouvons plus nous permettre de supposer que cela se produira tout seul ».

« Mission KPMG »

Loin du siège social de l'entreprise à New York se trouve le complexe Lakehouse de KPMG, un complexe fermé qui comprend 800 chambres d'hôtel individuelles, une salle à manger avec service complet, un bar à vin, un bar sportif et un terrain de mini-golf de 18 trous. Un chauffeur Uber arrivé pour récupérer des passagers sur place l'a qualifié de « Fort Knox ».

Les cabinets fournissant des services professionnels ont tellement de séminaires et de sessions de formation en dehors du bureau qu'une telle installation n'est pas inhabituelle. Deloitte, par exemple, possède un centre de leadership près de Dallas, qu'il appelle « Université Deloitte ». Au lieu de faire voler des employés de tout le pays pour des réunions et des événements de formation et de développement, KPMG a choisi de diriger le budget pour les amener au complexe Lakehouse à Orlando.

Cet été, les étudiants ont été divisés en quatre « maisons », chacune nommée d'après l'un des fondateurs de KPMG. Tout au long des huit semaines de stage, ils ont accumulé des points pour leur « maison » grâce à des défis conçus pour renforcer la formation qu'ils ont suivie.

Les stagiaires ont participé pendant deux heures au complexe Lakehouse à la « Mission KPMG » - un jeu de « chasse au trésor » qui comprenait huit tâches, notamment la distinction entre les faits et les fausses informations créées par l'IA, ainsi que l'adaptation des outils d'IA du cabinet à l'utilisation la plus appropriée. Des points ont été attribués pour la vitesse et la créativité.

Une rencontre avec l'un des associés a rapporté 15 points à Brandon Padilla plus tôt cet été. L'étudiant de 22 ans de l'Université de Northern Illinois a effectué son stage dans les bureaux de KPMG à Chicago, où il a travaillé sur des projets pour des clients et sur des tâches secondaires conçues pour le mettre au défi d'utiliser les outils d'IA du cabinet. Selon lui, ces tâches l'ont aidé, lui et d'autres stagiaires, à rester productifs, et les ont également empêchés de déranger des employés plus seniors lorsqu'ils avaient une accalmie dans leur charge de travail.

Padilla, qui se définit comme un introverti par nature, dit avoir apprécié la rencontre au complexe Lakehouse qui traitait de la création de liens professionnels, une compétence qui, selon le cabinet, sera encore plus importante pour les jeunes employés.

Un modèle de pyramide en mutation

À mesure que davantage de tâches deviennent automatisées, l'interaction avec les clients devient encore plus importante. Selon les managers du cabinet, davantage d'opportunités s'ouvrent aux jeunes employés pour expliquer aux clients le travail effectué et les problèmes qui en découlent.

Les cabinets fournissant des services professionnels se sont appuyés au fil des ans sur un modèle de pyramide, dans lequel de nombreux employés juniors transmettent leur travail à des employés plus seniors, jusqu'à ce qu'il atteigne les associés, qui ont été promus au fil des ans en fonction de leur ancienneté.

Selon Tim Walsh, président et PDG de KPMG aux États-Unis, ce modèle pourrait changer. Walsh a commencé son parcours au cabinet en tant que stagiaire en 1992, et dans son premier rôle, il était responsable de la photocopieuse. Il ne sait pas à quoi ressemblera la main-d'œuvre à l'avenir, mais pense que KPMG se dirige vers un modèle de promotion basé davantage sur les compétences, où les jeunes employés pourraient même dépasser des employés plus seniors qu'eux grâce à leurs compétences technologiques.

Cependant, le jugement reste un facteur décisif. « Nous n'allons pas simplement embaucher de nouveaux employés et les laisser travailler de manière indépendante », a déclaré Walsh. « Cela signifie également que la supervision, la formation et le mentorat seront encore plus importants ».

Les concurrents ont également apporté des ajustements à leurs programmes de formation. PwC exigera cette année de ses employés juniors qu'ils suivent une formation pratique sur l'intelligence artificielle. Si un employé utilise un agent d'IA pour effectuer une tâche, un message apparaîtra devant lui lui demandant comment il prévoit de vérifier le résultat.

Ernst & Young propose une simulation comptable sous forme de jeu sur les campus des collèges et universités, permettant aux candidats au stage de tester leurs compétences en prise de décision et de recevoir des commentaires. L'année prochaine, le cabinet devrait lancer un programme de stage élargi. Deloitte donne aux stagiaires accès à des agents de formation, qui fournissent de courtes sessions de formation à la demande.

« Beaucoup plus difficile que je ne le pensais »

Ryan, l'étudiante de l'Université de Miami, pensait initialement qu'elle terminerait ses études sur une voie pré-médicale. Elle a changé de direction parce qu'elle voulait une carrière basée davantage sur le travail d'équipe. KPMG est son premier stage.

« Je pense que nous étions tous sûrs que ce serait technique, technique, technique, et entrer des chiffres dans Excel », dit-elle à propos du rôle d'auditeur.

Lors du défi de conception de logo, alors que les instructions changeaient toutes les trois minutes, Ryan s'est dit : c'est beaucoup plus difficile que je ne le pensais. Avec le recul, elle a réalisé que l'objectif est d'apprendre à bien communiquer avec les gens qui vous entourent, même lorsque le manque de clarté est frustrant.

Tout au long de l'été, elle a amélioré ses compétences dans le domaine de l'IA. Elle l'a utilisé pour localiser des erreurs dans Excel et a même construit son propre agent d'IA.

« Tout comme nous devons nous sentir à l'aise dans des situations inconfortables », déclare Ryan, « nous devons ressentir de l'inconfort face à l'incertitude concernant la manière dont l'IA affectera nos emplois à l'avenir ».