Torchons et éponges de cuisine : les nids à bactéries à surveiller de près

Laver la vaisselle, essuyer le plan de travail et suspendre le torchon au robinet semble être un geste anodin. Pourtant, si le tissu reste humide entre deux utilisations, il devient rapidement un terrain propice à la prolifération des bactéries et des agents pathogènes.

Les dangers cachés des éponges de cuisine

S'il y a bien un article facile à oublier dans la cuisine, c'est l'éponge. Évoluant dans un environnement humide, en contact direct avec des résidus alimentaires et utilisée à maintes reprises, elle accumule facilement les microbes.

« Parmi les bactéries que les éponges et les torchons peuvent accumuler figurent la salmonelle, la listéria et l'E. coli, sans oublier la shigelle, le staphylocoque et le pseudomonas », explique le Dr Jill Roberts, microbiologiste à l'Université de Floride du Sud.

Cependant, les experts rappellent que cela ne signifie pas que chaque éponge contient l'ensemble de ces bactéries, ni que tout contact provoquera nécessairement une maladie. Il est conseillé de séparer les ustensiles de nettoyage selon leur usage pour éviter la contamination croisée entre des surfaces contaminées et le reste de la cuisine.

Entretien, lavage et remplacement fréquent

Les torchons réutilisables nécessitent un entretien rigoureux. Le service de sécurité alimentaire du département de l'Agriculture des États-Unis recommande de les laver fréquemment à l'eau chaude. Un simple séchage entre deux utilisations ne remplace en aucun cas un lavage en machine.

De même, tenter de « désinfecter » une éponge au four à micro-ondes ou dans l'eau bouillante ne suffit pas à éliminer tous les risques de contamination. Les experts conseillent plutôt de jeter et de remplacer les éponges toutes les trois environ, ou dès qu'elles montrent des signes d'usure.