Khalil al-Hayya et le Hamas en tête : le Qatar envoie un message retentissant au Moyen-Orient

Une rencontre officielle et publique tenue mercredi par le Premier ministre et ministre des Affaires étrangères du Qatar, Mohammed ben Abderrahmane Al Thani, avec le haut responsable du Hamas Khalil al-Hayya à Doha marque un changement dans la manière dont le Qatar choisit de présenter ses relations avec la direction de l'organisation. La rencontre a eu lieu dans la résidence officielle du Premier ministre sur fond de symboles d'État, et sa documentation a été rapidement diffusée — une publicité que Doha avait généralement évitée dans ses contacts avec la direction du Hamas depuis le 7 octobre. Aux côtés d'al-Hayya, d'autres hauts responsables du Hamas ont participé à la rencontre, qui s'est déroulée sur fond de récentes frappes israéliennes dans la bande de Gaza.

La rencontre a eu lieu à un moment particulièrement sensible. Quelques jours plus tôt, Jared Kushner avait rencontré al-Hayya en Égypte dans le cadre des efforts visant à faire avancer la prochaine étape du plan du président Donald Trump pour Gaza. Lors de ces contacts, il a été exigé du Hamas qu'il progresse dans la démilitarisation de la bande, et le « Conseil de la paix » a affirmé par la suite que l'organisation s'était engagée à un désarmement complet et à une cessation immédiate de son activité militaire. Des représentants de l'Égypte, du Qatar et de la Turquie ont également participé à la rencontre avec Kushner, et le Hamas, de son côté, a exigé qu'Israël cesse les frappes et progresse dans le respect de ses engagements. Du point de vue du Qatar, la rencontre de Kushner avec al-Hayya présente un avantage clair : elle lui permet plus facilement de présenter ses propres rencontres avec la direction du Hamas comme faisant partie du travail de médiation qu'il mène depuis des années.

La publicité avec laquelle la rencontre à Doha a été menée est tout aussi frappante que le fait même de son existence. Des dirigeants iraniens et turcs ont rencontré ouvertement des membres du Hamas depuis le 7 octobre, tandis que le Qatar — bien qu'il héberge la direction de l'organisation depuis des années et poursuive des contacts avec elle dans le cadre de la médiation — a été plus prudent quant aux images sortant de Doha. Cette fois, la rencontre a été présentée dans un format nettement officiel, et sa documentation a été rapidement diffusée. Après la rencontre de Kushner avec le Hamas, le prix politique que Doha pourrait payer pour de telles images est moindre. Les Qataris peuvent également s'appuyer sur cette rencontre pour répéter l'argument qu'ils avancent depuis des années : le lien avec le Hamas est destiné à la médiation, se fait au su des États-Unis et les sert également en cas de besoin.

Donald Trump décolle à bord d'Air Force One, reçu en cadeau du Qatar (Photo : Fox News)

Lors de la rencontre à Doha, le Premier ministre du Qatar a salué l'acceptation de la feuille de route pour la mise en œuvre de la deuxième phase de l'accord, mais a parallèlement appelé à exercer une pression sur Israël pour qu'il respecte ses engagements et cesse ce que le Qatar définit comme des violations continues dans la bande. Doha cherche à rester un acteur central dans le mécanisme de médiation dirigé par les États-Unis, tout en continuant à exercer une pression sur Israël et à maintenir un canal direct avec la direction du Hamas. Récemment, le Qatar a intensifié ses critiques publiques à l'égard de l'activité d'Israël dans la bande et a affirmé, avec l'Égypte et la Turquie, que les frappes israéliennes entravent les progrès dans la mise en œuvre de la prochaine étape de l'accord.

C'est ainsi que le Qatar opère depuis des années : il maintient des canaux ouverts avec des acteurs situés des deux côtés de la barrière. Maintenant qu'Israël continue d'opérer militairement à Gaza et que Doha l'accuse de retarder la mise en œuvre des accords, les Qataris doivent apporter une réponse tant au Hamas qu'à l'opinion publique arabe. Ils ne veulent pas que le rôle de médiateur leur colle une image de ceux qui acceptent en fait la poursuite de la liberté d'action israélienne dans la bande. En même temps, ils veillent à ne pas nuire au statut du Qatar à Washington et à son travail commun avec l'Égypte et la Turquie. À mesure que les frappes à Gaza se poursuivent alors que les contacts politiques sont en cours, le besoin à Doha de montrer qu'elle ne se contente pas de transmettre des messages américains au Hamas grandit.

Le calendrier du Premier ministre du Qatar est également intéressant dans ce contexte. La rencontre a eu lieu à la veille de son départ pour l'Égypte pour la septième session du comité supérieur conjoint Égypte-Qatar à El-Alamein. Officiellement, une part importante de l'ordre du jour y est économique : les deux pays approfondissent leurs liens commerciaux et d'investissement après le lancement de la première phase du mégaprojet « Alem El-Roum » sur la côte nord de l'Égypte, dont le volume total est estimé à près de 30 milliards de dollars.

Le Qatar et l'Égypte sont également deux des acteurs centraux de la médiation à Gaza, et le plan de Trump exige d'eux une coordination étroite autour du Hamas. Le Premier ministre du Qatar arrive à la rencontre à El-Alamein immédiatement après s'être entretenu avec al-Hayya, il est donc difficile de supposer que Gaza et le Hamas ne feront pas partie des discussions, aux côtés de l'ordre du jour officiel et économique large du comité.

Le Premier ministre du Qatar maintient récemment une coordination étroite avec le ministre saoudien des Affaires étrangères Fayçal ben Farhan concernant les développements régionaux. Après la rencontre avec al-Hayya, le Premier ministre du Qatar est également parti en Arabie saoudite et a rencontré ben Farhan. En quelques jours, il a navigué entre la direction du Hamas, Riyad et Le Caire, alors que le Qatar est également partenaire des contacts gérés par les États-Unis. Pour les Qataris, la capacité de parler avec tous ces acteurs est l'une de leurs sources d'influence : directement avec le Hamas, avec les Américains et avec les capitales arabes importantes.

Le Dr Ariel Admoni de l'Université d'Ariel et de l'Institut de Jérusalem pour la stratégie et la sécurité déclare : « La naïveté constante du Qatar justifie ses liens avec le Hamas comme étant faits pour la médiation et avec l'approbation américaine, mais en fait, le Qatar prend soin de mettre en évidence ses liens avec le Hamas, comme le placement de drapeaux du Qatar et des symboles de ses fonds dans le cadre de l'activité du comité qatari à Gaza ».

La rencontre avec al-Hayya souligne une fois de plus la valeur que le Qatar accorde à son canal direct avec le Hamas. Après que Kushner lui-même a rencontré la direction de l'organisation, Doha peut se permettre de présenter cette connexion publiquement et dans un cadre beaucoup plus officiel qu'auparavant. Du point de vue des Qataris, c'est aussi un message aux partenaires de la région : tant que le Hamas reste un facteur avec lequel il faut parler de l'avenir de Gaza, Doha a un avantage que la plupart des autres capitales n'ont pas — un accès direct à la direction de l'organisation.