Jouer avec le feu sous le radar de l'OTAN : comment la Russie incendie les usines d'armement en Europe

La Russie a lancé une nouvelle vague d'attaques et de sabotages contre des usines d'armement à travers l'Europe, utilisant des organisations criminelles locales dans le but de tester le degré de détermination de l'OTAN. Selon des responsables du renseignement occidental cités par le journal britannique The Telegraph, les attaques sont soigneusement calculées pour éviter d'activer l'article 5 du traité de l'OTAN, qui impose une défense mutuelle à tous les pays membres.

Pas plus tard que cette semaine, les autorités lettonnes ont arrêté trois citoyens locaux soupçonnés d'avoir incendié une usine du fabricant de drones Milrem Robotics dans l'Estonie voisine. L'usine, qui fournit des équipements militaires essentiels aux forces ukrainiennes, a été incendiée en pleine nuit à la mi-août.

Cet incident s'ajoute à une série d'événements de sabotage mystérieux contre les chaînes d'approvisionnement militaire de l'Ukraine sur le territoire de l'OTAN. Une source au sein de l'alliance a noté qu'au cours des dernières années, la Russie a accéléré sa campagne de déstabilisation contre les pays occidentaux par le biais de cyberattaques, de tentatives d'assassinat et d'actes de sabotage continus.

Depuis l'invasion russe de l'Ukraine en février 2022, l'Europe est témoin d'une série inquiétante d'attaques similaires. Rien que ce mois-ci, des explosions ont été enregistrées dans de grandes usines d'armement en Italie et en Bulgarie. Le 10 août, une puissante explosion a secoué l'usine EMCO en Bulgarie, l'un des plus grands fabricants du pays de munitions d'artillerie de 155 mm destinées à l'Ukraine.

Quelques jours plus tard, une explosion similaire s'est produite dans une usine de munitions en périphérie de Rome. Parallèlement, plus tôt cette année, un incendie a presque entièrement détruit une usine tchèque de production de drones et d'équipements optiques, et en Lituanie, des actes d'accusation ont été déposés contre six personnes ayant tenté d'incendier une usine qui fournissait des scanners radio à Kiev.

Selon le rapport du Telegraph, le mode opératoire russe a radicalement changé. Au lieu d'envoyer des agents secrets risquant l'arrestation, le service de renseignement militaire russe utilise des intermédiaires issus de gangs criminels via des applications de messagerie comme Telegram. Ces intermédiaires recrutent des criminels locaux pour effectuer le sale boulot et les paient en cryptomonnaies. Selon le chef des services de sécurité lettons, Normunds Mežviets, les recrues ne savent souvent même pas qu'elles travaillent pour le Kremlin.

Ces attaques de l'ombre visent à semer la discorde au sein de l'OTAN. Alors que les pays d'Europe de l'Est et les pays baltes s'empressent de pointer du doigt Moscou, des pays comme l'Italie et l'Allemagne hésitent à le faire publiquement par crainte d'une escalade. La situation crée une réalité dans laquelle chaque incident qui passe sans réponse significative est utilisé par Moscou pour recueillir des renseignements sur les limites de l'Occident.

Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a récemment averti que l'alliance devait réagir de manière « claire, rapide et décisive » à ce qui apparaît comme la nouvelle norme dangereuse de la guerre hybride de Poutine, qui pourrait être le prélude à une confrontation militaire directe dans les années à venir.