J'apprécie désormais beaucoup plus le cadeau qu'est Niro Levi

Nir (Niro) Levi a essayé jusqu'à récemment d'éviter les réseaux sociaux, mais il y a environ un an et demi, l'acteur de 58 ans a compris qu'il n'y avait pas d'autre choix, a cédé et s'est mis à TikTok. « J'en avais assez d'entendre tout le temps à quel point je ne suis plus pertinent parce que je ne crée pas de contenu sur les réseaux et que je n'ai pas d'abonnés », raconte-t-il. « Peu importe la réputation que tu as et le nombre de choses importantes que tu as faites, le monde a changé. N'importe quel arriviste te dépasse, rafle les campagnes publicitaires et te laisse dans la poussière. Je me suis dit : 'Niro, réveille-toi ! Ça y est, je me réinvente'. » Cela a fonctionné, et en quatre mois, Levi avait 30 000 abonnés. « J'ai transformé le citron en limonade, il y a deux jours, j'ai mis en ligne une vidéo qui a explosé avec 150 000 vues », dit-il. « Francis Ford Coppola a dit en 1990 que le jour où tout le monde tiendrait une caméra à la main, il serait à la fois réalisateur et acteur, et pourrait essentiellement tout faire seul. Il avait vu juste. »

« Ramzor » était du football, et je voulais ramener la coupe

Levi clôture trois décennies de travail à la télévision, au cinéma et au théâtre. Il est très important pour lui d'être un acteur actif et travailleur, surtout après avoir été gravement blessé dans un accident de la route à l'été 2022. « Je travaille à plein temps », dit-il. « J'aime beaucoup mon métier et je ne suis pas mauvais du tout, donc je pense que c'est une sorte de devoir et de vocation. Je suis dans un métier qui m'a choisi, je ne peux pas faire autre chose. »

Son palmarès télévisuel remonte à des séries devenues cultes dès les années 90, comme « Hafooch », « Mishak HaChaim », « Michaela » et « HaAlufa » — mais bien sûr, le rôle le plus grand et le plus mémorable de Levi est Hefer, notre beau-frère de la série « Ramzor » d'Adir Miller, diffusée sur Keshet 12 entre 2008 et 2014. « Ce qui est beau, c'est que toute cette série ne comptait que quatre saisons, mais dans la rue, on en parle encore », dit Levi. « Le public ne sait pas toujours mettre le doigt sur ce qui fonctionne pour lui, mais on ne discute pas avec les faits, et le fait est que la rue regrette 'Ramzor'. »

Qu'est-ce qui était différent là-bas ? C'était un ensemble de choses qui fonctionnaient en parfaite synergie. Comme au football, quand on voit dans un match que tout fonctionne, une série est aussi un jeu d'équipe. J'ai traité la quatrième saison comme la Ligue des champions, j'y suis arrivé très satisfait parce que le rôle avait considérablement grandi. Pour la première fois après trois saisons, j'ai aussi gagné ma vie dignement. Dans cette saison, je voulais ramener la coupe.

Malgré le succès, Levi n'est pas revenu jouer dans les séries suivantes créées par Miller, « Tzomet Miller » et la comédie dramatique « Reset » diffusée cette année sur Keshet 12 — et à laquelle Lior Halfon, le troisième côté du triangle Miller et Levi de « Ramzor », a participé.

Quand avez-vous parlé pour la dernière fois avec Adir ?

« Nous ne sommes pas amis au point de nous parler quotidiennement, nous sommes des amis de travail et nous nous respectons beaucoup. La dernière fois que je lui ai parlé, c'était il y a plus de six mois, j'avais une idée pour quelque chose et je l'ai appelé pour vérifier les options. Cela n'a pas abouti, puis sa série 'Reset' est sortie. »

Avez-vous regardé la série ?

« J'ai vu un épisode, c'était vraiment bien et drôle à mon avis. »

Avez-vous été surpris de ne pas être invité à participer ?

« Non. Et je n'ai pas non plus d'explication à cela, car je ne suis pas la bonne personne à qui poser cette question. »

Lior Halfon était là. Cela a-t-il suscité chez vous un sentiment d'opportunité manquée ?

« Non. Je suis content pour eux, j'aime à la fois Lior et Adir. »

Et à quel point êtes-vous en contact avec Lior Halfon aujourd'hui ?

« Nous ne sommes pas en contact. Je n'ai pas beaucoup d'amis acteurs. »

Avez-vous déjà demandé à Adir pourquoi vous n'êtes pas là ?

« Non. »

Si demain Adir appelle et vous dit qu'il a écrit un rôle pour vous, dites-vous oui immédiatement ?

« Oui, ce serait excellent. »

Lorsqu'on lui demande si l'industrie sait prendre soin de ses acteurs vétérans, Levi est moins indulgent : « J'ai eu la chance de travailler avec les plus grands sur lesquels nous avons grandi, et j'ai vu comment le système les traite. En fin de compte, si tu ne prends pas soin de toi, tu n'auras pas de quoi vivre. Après le décès d'un acteur, tout le monde lui met une couronne sur la tête, mais cela ne signifie pas qu'il avait de quoi vivre s'il n'a pas pris soin de lui-même. Les exemples ne manquent pas : Ze'ev Revach, Yosef Shiloach et d'autres. Tout le monde a des pics, survivre dans le métier est une autre affaire. C'est peut-être pour ça que je ne m'excite plus pour les pics comme avant, et je ne m'excite pas non plus pour les chutes. J'ai appris à gérer ça. »

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Tout en fer, comme Iron Man

Avec tout le respect que je dois à « Ramzor », l'événement qui a le plus affecté Levi, qu'il appelle le « game-changer » de sa vie, est l'accident de la route qu'il a subi il y a quatre ans. Il conduisait alors une moto dans la rue Namir à Tel-Aviv lorsqu'une camionnette ayant grillé un feu rouge l'a percuté et gravement blessé ; Levi a été évacué vers Ichilov avec un polytraumatisme, opéré, et son état s'est stabilisé. Selon lui, il fait encore face aux conséquences de la blessure à ce jour, mais refuse de s'y soumettre. « Je suis la définition d'un miracle médical. Dès l'instant où j'ai compris l'ampleur de la blessure, je l'ai niée pour guérir. »

Comment votre corps se sent-il aujourd'hui ?

« Cet accident m'a démoli, mais il y a un grand fossé entre ce qui m'arrive sur le plan physique et ce que je projette. Physiquement, je suis une personne handicapée, et avant l'accident, j'étais à cent sur cent. »

Levi remonte la jambe droite du short qu'il porte et révèle une énorme cicatrice le long de toute sa cuisse. « Mon artère principale a été endommagée », explique-t-il. « J'ai du fer dans la cuisse, dans le bassin. Je suis tout en fer, comme Iron Man. Deux fois par semaine, je fais de la kinésithérapie, la rééducation ne finit jamais. Il y a dix mois, j'ai eu une régression dans la blessure, j'étais à nouveau complètement paralysé. Aujourd'hui, je comprends à quel point la santé est importante. Nous ne sommes rien sans elle. »

Mais quand nous avons marché vers le café, il semblait que vous marchiez normalement et que tout allait bien.

« Je traîne la jambe, mais tu n'as pas remarqué parce que je suis un bon acteur. Je marche avec une très grande conscience. Mais cela ne change pas le fait que mes outils de travail ont été endommagés. »

Comment était-ce pour un acteur avec un corps brisé ?

« Au début, j'allais aux répétitions avec des béquilles pour voir si le cerveau fonctionnait, parce que j'avais un brouillard cérébral total. Je préfère ne pas parler des chutes parce que cela me fait tomber plus bas, et donc je projette de la force tout le temps. Un jour, un hassid de Breslev m'a dit à un carrefour : 'Tu es un juste, tu es Monsieur Monde'. J'ai demandé : 'Pourquoi ?'. Il a pointé ma mâchoire et a dit : 'Monsieur Monde, c'est quelqu'un qui réussit à soulever ces muscles du sourire'. C'est comme ça que je suis, je souris même quand ça fait mal. »

Y a-t-il eu des moments où vous avez eu peur de ne plus tenir le coup en tant qu'acteur, de ne pas revenir sur scène ?

« Quelle question. C'est l'une des raisons pour lesquelles je me suis dépêché de revenir avec des béquilles sur scène. Aujourd'hui, avec toutes les douleurs que j'ai, je fais deux heures de trajet en navette pour une représentation. C'est le métier, je me souhaite de vieillir dans une navette en route pour une représentation. Comme ça, jusqu'à 90 ans, avec plaisir. »

Avez-vous reçu de l'aide de l'État ?

« Laisse tomber, l'État aide. Les processus avec lui sont très lents, et il ne faut pas oublier que mon accident est arrivé parallèlement à l'accident qui est arrivé au pays. »

Avez-vous regardé les vidéos documentant l'accident ?

« Non, et ça ne m'intéresse pas. Je ne suis pas prêt à gérer le traumatisme. J'insiste pour être en bonne santé, penser sainement et avoir l'air en bonne santé. En général, j'apprécie désormais beaucoup plus le cadeau qu'est Niro Levi. Rien n'est acquis, et merci à maman et papa pour les gènes merveilleux. »

L'accident a-t-il aussi changé votre caractère ?

« Aussi. Je suis plus patient, j'aime plus les gens. Beaucoup me demandent ce que j'ai ressenti quand j'étais sous sédatifs et sous ventilation en soins intensifs pendant deux semaines. Je leur réponds : les morts sont morts, et celui qui reste souffre. J'ai beaucoup de questions et beaucoup de sujets sans réponse à ce sujet, mais c'est aussi normal. Tout n'a pas de réponse. »

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Je suis un acteur qui comprend le fond des choses

Ces derniers mois, Levi participe à plusieurs projets simultanément : il tourne deux nouveaux films, et dans quelques semaines, la pièce « Le Canard » sera jouée à Habima avec sa participation. « Le Canard » est une comédie écrite et mise en scène par Ofek Levi ; au centre, deux soldats nazis et un prisonnier juif, joué par Levi, qui tente de s'échapper d'eux tout en insistant sur le fait qu'il est en fait un canard. Ofek Levi n'a que 25 ans, et est déjà un dramaturge primé. Mais après tant d'années dans le métier, Levi n'est de toute façon pas intimidé par le travail avec un jeune réalisateur.

« Vrai, j'ai plein d'heures de vol en tant qu'acteur et beaucoup d'expérience, mais c'est amusant de travailler aussi avec des réalisateurs jeunes et moins expérimentés », rassure-t-il. « C'est facile pour eux avec moi parce que je suis un acteur qui comprend le fond des choses, et dans la plupart des cas, ça va comme un gant. »

Pourtant, Ofek a plus de trois décennies de moins que vous. À quoi ressemblent les répétitions avec un réalisateur de 25 ans ?

« Tu me crois si je te dis que jusqu'à ce que tu le mentionnes à l'instant, je n'y avais pas du tout pensé ? Au contraire, c'est une combinaison gagnante à mon avis. Les jeunes se réinventent constamment, contrairement à eux, j'arrive avec mon expérience et tout mon riche palmarès. Je suis heureux que quelqu'un apporte l'esprit de jeunesse et une ambition fraîche. J'ai aussi appris de ceux qui sont plus âgés que moi, mais une partie du progrès d'une personne est de ne pas piétiner sur place et de ne pas revenir en arrière — ce qui signifie travailler aussi avec des jeunes, bons et talentueux, meilleurs que moi. »

Avec de tels écarts d'âge, n'y a-t-il pas d'ego ?

« J'essaie de le modérer et de comprendre la situation. Même quand on me fait des remarques, je les accepte avec amour, après tout, j'ai toujours quelque chose à apprendre. »

Y a-t-il eu des moments où vous avez dit à Ofek que vous auriez fait les choses différemment ?

« Je partage complètement avec lui si je pense que quelque chose doit être différent. Pour être précis, je suggère ou j'exprime mon opinion. Parfois c'est approprié, et parfois son opinion est décisive. Je vois son âge comme un avantage. Il y a quelque chose de très percutant, innovant et différent chez lui. Par exemple, la chanson 'Chai' d'Ofra Haza est incluse dans la pièce, seulement ils la chantent dans la pièce 'Frei, frei, frei' (en allemand : libre, libre, libre). C'est une pièce surréaliste et comique, et aussi très contemporaine, même si elle se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'il s'agisse de soldats nazis, le spectateur peut faire un parallèle avec nos jours et les voir aussi comme des soldats à Gaza. En fin de compte, la pièce traite de la question 'qu'est-ce qu'être un être humain', quand l'uniforme n'est qu'une couche qui examine quel genre d'être humain cela fait de toi. C'est très frappant dans la pièce parce que les deux soldats nazis ont des caractères complètement différents l'un de l'autre, même s'ils portent tous les deux le même uniforme. »

C'est une petite pièce par rapport à la dimension de l'acteur que vous êtes.

« Ça n'a pas d'importance. J'ai faim de travail tout le temps, je n'aime pas rester inactif. Le théâtre est le pain et le beurre de l'acteur. C'est tellement important pour moi qu'il n'y a pas longtemps, j'ai joué dans un exercice d'une étudiante qui terminait un master en mise en scène à l'Université de Tel-Aviv. C'était seulement un exercice et le public était sous le choc que ce soit moi sur scène, mais il s'agit d'une scène très impressionnante et je l'ai fait avec plaisir et un amour pur pour le métier. »

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Yarin est venue s'amuser un peu avec son petit ami dans le pays

Levi est connu comme un type tempétueux, et sa vie personnelle a toujours été largement couverte. Il a deux enfants de son premier mariage, mais sa relation la plus connue et mémorable est celle avec le mannequin Karin Cohen, avec qui il a été marié pendant près de deux ans. Selon les rubriques potins, Levi est récemment retourné vers son ex, Yarin Hevi, une étudiante en médecine de 30 ans sa cadette. Les deux se sont rencontrés à l'hôpital lorsqu'il était hospitalisé, et se sont séparés il y a moins d'un an après trois ans de relation.

Mais, est-il vrai que vous êtes revenus ensemble ?

« Yarin étudie la médecine en Lituanie et elle est actuellement en vacances, alors elle est venue s'amuser un peu avec son petit ami dans le pays. Ensuite, elle retourne aux études. »

Qu'est-ce que ça veut dire ? Elle loge chez vous ?

« Oui. »

Ça veut dire que vous êtes ensemble ?

« Tant que Yarin est dans le pays, elle est chez moi et nous sommes ensemble. »

Vous l'aimez ?

« Je suis fou d'elle. C'est une femme très spéciale avec un caractère très spécial. »

Qu'est-ce qui vous a poussé à donner une seconde chance à la relation ?

« Je l'aime. J'ai eu pas mal de petites amies magnifiques que j'ai ratées, parce que je n'étais pas au bon endroit. Aujourd'hui, j'apprécie une bonne femme. Quand une comme ça tombe sur toi, tu comprends à quel point elle est spéciale et rare. »

L'écart d'âge entre vous vous occupe-t-il aussi, ou surtout l'entourage ?

« Seulement l'entourage, entre nous, ça ne se sent pas. Dans ce cas précis, l'écart d'âge ne s'exprime pas sur le plan intellectuel, mais je comprends tout à fait qu'un amour à 28 ans n'est pas le même amour qu'à 40 ans. »

En quoi cela s'exprime-t-il, elle veut sortir tous les soirs et vous n'avez pas de force ?

« Dans notre cas, c'est l'inverse. En fait, c'est moi qui veux sortir et elle moins. »

Les femmes m'ont toujours aimé. Comme beaucoup d'autres acteurs israéliens, dans son passé lointain, Levi voulait aussi réaliser le rêve hollywoodien, mais a fait marche arrière et est revenu au pays assez rapidement. « J'étais un combattant démobilisé, un Golanchik, j'ai servi dans la zone de sécurité au Liban, là où les soldats ne cessent de tomber même aujourd'hui », dit-il avec colère. « J'ai déménagé de Haïfa à Tel-Aviv, tout le monde disait que j'étais un beau garçon et je savais une chose : je veux devenir célèbre. »

Levi a fait la seule chose, peut-être, qu'il sait faire mieux que jouer : rencontrer des filles. « Les femmes m'ont toujours aimé et donc je m'en suis toujours sorti grâce à elles. J'ai rencontré une étudiante en théâtre et je suis allé voir une pièce à Beit Zvi. C'était la vraie bohème, j'ai compris que j'appartenais à cet endroit. J'ai demandé ce qu'il fallait faire pour être accepté, parce que je n'avais pas le bac. Par chance, je n'avais qu'à préparer deux extraits et une chanson, et c'est comme ça qu'ils m'ont accepté à Beit Zvi. Mais ensuite, encore une fois, j'ai rencontré quelqu'un de nouveau, une Américaine, et je me suis dit : 'Si je suis acteur, pourquoi pas à Hollywood ?' ».

Et c'est ainsi que Levi a atterri à New York. L'année était 1990, et tous ceux qui étaient beaux et charismatiques travaillaient. « Je suis encore tombé sur une Américaine et j'ai pris l'avion avec elle pour Hollywood. Mais après deux ans, j'ai compris le bluff : c'est en fait le bassin de drainage du monde entier. J'ai compris qu'Hollywood n'était pas pour moi. Vrai, je parle un excellent anglais, mais je serai toujours un étranger pour eux et il est probable que je joue un terroriste ou un cadavre. Je suis revenu au pays à Beit Zvi, je savais avec certitude que je réussirais en Israël, et si le destin le veut, alors il y aura aussi un bon film israélien qui m'ouvrira les portes d'Hollywood. Cela peut encore arriver. »

Vous sentez-vous aujourd'hui aussi apprécié que vous l'étiez au sommet de votre carrière ?

« Très. Surtout depuis l'accident, je ressens dans la rue de la part du peuple le sommet de l'appréciation. Même au sommet du succès de 'Michaela' ou de 'Amour Colombien', je n'ai pas reçu une telle appréciation dans la rue, mais je savais au fond de moi que des générations entières grandissent avec ça. »

Quand vous regardez vers l'avenir, qu'est-ce que vous n'avez pas encore fait et que vous sentez devoir arriver ?

« Plein de choses, disons un film à Hollywood. J'ai toujours dit que comme un film à Hollywood, c'est un paiement en dollars, quand ça arrivera, je m'achèterai une belle maison au bord de la mer à Beit Yanai. »