« J'ai fini premier et ensuite ils ont changé les règles » : L'Israélien qui a été « volé » lors du concours international

Tom Schneider, musicien et militant LGBT qui travaille en tant qu'artiste indépendant, affirme avoir été effectivement écarté d'un concours international de Kesha Records. Selon lui, il a terminé à la première place du vote du public, mais une campagne a été lancée contre lui sur les réseaux sociaux, incluant des accusations d'achat de bots, des insultes et des menaces en raison de sa nationalité israélienne.

L'histoire a commencé en 2025, lorsque la maison de disques fondée par Kesha après son départ de Sony a ouvert un programme pour trouver des artistes indépendants du monde entier. Schneider a postulé et a été accepté. Par la suite, il a également participé à un autre concours de la société, dans lequel les artistes étaient invités à enregistrer une version de la nouvelle chanson de Kesha, « Origami ». Le gagnant devait bénéficier d'une collaboration officielle avec la chanteuse.

Schneider a enregistré sa propre version, intégrant des références à Tel-Aviv et à Israël, et l'a intitulée « Tel Aviv Buddy ». Selon lui, en peu de temps, il a atteint la première place du vote du public avec une avance de milliers de voix. Mais ensuite, affirme-t-il, une attaque a commencé sur les réseaux sociaux.

Une autre concurrente, selon lui, a publié des spéculations selon lesquelles les votes en sa faveur n'étaient pas authentiques. À partir de là, dit-il, le discours s'est rapidement étendu et s'est transformé en une attaque incluant des appels à l'exclure du concours, des accusations basées sur le fait qu'il est israélien, et des menaces dirigées également contre les membres de sa famille et les membres de son équipe.

« Je suis resté à la première place malgré tout. C'est précisément à cause du harcèlement que des milliers d'Israéliens qui ne me connaissaient pas forcément avant ont voté pour moi. »

Lui et son producteur ont contacté l'équipe du concours en temps réel et les ont alertés sur le harcèlement et la campagne menée contre lui, mais n'ont pas reçu de réponse avant la clôture des votes.

Quelques jours plus tard, Kesha Records a annoncé que le gagnant ne serait plus choisi par le vote du public, mais que Kesha elle-même choisirait personnellement parmi les 50 meilleurs candidats. Schneider affirme qu'il s'agit d'un changement des règles du jeu après la fin du vote, bien qu'il admette que le règlement autorise la société à effectuer de tels changements.

Plus tard, la liste des finalistes a été publiée. Schneider n'y figurait pas, alors que, selon lui, la concurrente qui l'avait attaqué y figurait. Finalement, une gagnante a été choisie, qui, selon lui, était classée 43e dans les votes.

Après l'annonce, Schneider a envoyé une autre lettre à la maison de disques pour demander des explications. Il s'est demandé si la société avait choisi d'ignorer la campagne contre lui et si, en pratique, une situation avait été créée où les Israéliens ne peuvent pas concourir sur un pied d'égalité.

Selon lui, la réponse qu'il a reçue reposait principalement sur les clauses du règlement permettant de modifier les règles du concours et sur des considérations artistiques. « Ils ont écrit qu'ils étaient désolés si j'avais vécu de la négativité, mais il n'y avait aucune référence au fait que j'avais terminé à la première place ou à ce que nous avons traversé », dit-il.

Schneider souligne qu'il ne prétend pas qu'une mesure illégale a été prise. « Légalement, ils peuvent changer les règles. Ce qui me manque, c'est la reconnaissance de ce qui s'est passé. Je n'attends pas de déclaration publique, mais que quelqu'un reconnaisse l'accomplissement et ce que nous avons traversé. »

Selon lui, il n'a pas l'intention de continuer à s'occuper de cette affaire pendant longtemps. « J'ai une nouvelle chanson qui sort la semaine prochaine. Je ne veux pas transformer cela en une lutte de plusieurs mois. Je veux juste voir s'il y aura une reconnaissance de ce qui s'est passé. »