L'opposition italienne divisée face à Meloni à l'approche des élections

Près de quatre ans après son arrivée au pouvoir, la Première ministre italienne Giorgia Meloni fait face à des signes croissants de mécontentement public. Toutefois, ses opposants politiques peinent à s'accorder sur un dirigeant commun et sur une ligne programmatique claire, en particulier concernant des dossiers diplomatiques majeurs comme la guerre en Ukraine, selon une analyse publiée par le Financial Times.

Au cœur de cette lutte d'influence au sein de l'opposition figurent deux personnalités : l'ancien Premier ministre et dirigeant du Mouvement 5 Étoiles Giuseppe Conte, ainsi que la secrétaire du Parti démocrate Elly Schlein. Tous deux aspirent à prendre la tête d'un vaste bloc de centre-gauche en vue des prochaines élections, mais leurs divergences portent tant sur le choix du candidat à la présidence du Conseil que sur la politique à mener en cas de victoire.

Conte, qui dirigeait le gouvernement italien durant la pandémie de COVID-19, plaide ouvertement pour un infléchissement majeur de la politique étrangère de Rome. Lors d'un rassemblement de son mouvement à Milan, il a affirmé qu'il fallait tout changer, à commencer par la diplomatie, tout en réaffirmant son hostilité à la poursuite de l'aide militaire italienne à l'Ukraine.

Cette position ramène sur le devant de la scène un épisode controversé de son mandat. Au plus fort de la crise sanitaire en 2020, Conte avait accueilli une importante délégation militaro-humanitaire en provenance de Russie. Outre du personnel médical et du matériel, l'envoi comprenait des unités spéciales russes. Si le gouvernement de l'époque avait salué cette assistance technique, des experts en sécurité avaient averti que cette opération offrait à Moscou des opportunités potentielles de collecte de renseignements.

Aujourd'hui, Conte cherche à retrouver le premier plan politique, mais se heurte aux ambitions d'Elly Schlein. Le Parti démocrate devance nettement le Mouvement 5 Étoiles dans les sondages, ce qui amène ses dirigeants à se considérer comme la force motrice naturelle de l'opposition. En parallèle, Conte exige d'être désigné comme l'unique candidat du bloc pour briguer la direction du gouvernement.

Le combat pour le leadership et la fracture ukrainienne

Selon le quotidien économique britannique, les deux dirigeants savent qu'une union des forces d'opposition est impérative pour éviter de reproduire le scénario de 2022, année où la dispersion des voix avait permis à la coalition de droite de Meloni de s'assurer une majorité confortable. Néanmoins, la construction d'un compromis demeure ardue.

Schlein souhaite que le centre-gauche élabore d'abord un programme commun avant d'organiser des primaires pour départager les prétendants à Matignon. Conte privilégie l'inverse, réclamant la désignation préalable du chef de file de la coalition. D'autres alliés potentiels, tels que la formation Italia Viva de l'ancien Premier ministre Matteo Renzi — boudée par une frange des électeurs du Mouvement 5 Étoiles — ainsi que l'Alliance Verts et Gauche, complètent une équation complexe.

La ligne de fracture la plus vive concerne l'Ukraine. Conte s'oppose catégoriquement à de nouvelles livraisons d'armes à Kyiv et en fait une condition sine qua non à toute alliance. Au sein du Parti démocrate, la situation est plus nuancée : si certains membres affichent des convictions pacifistes, d'autres estiment que le soutien indéfectible à l'Ukraine constitue un pilier de la sécurité européenne. Des cadres du parti ont d'ailleurs réaffirmé récemment que cette question demeure un point de friction majeur avec le dirigeant populiste.

Pressions et recompositions à droite

Ces dissensions internes surviennent alors que l'exécutif dirigé par Meloni est la cible de critiques nourries portant sur l'économie, le coût de la vie et l'évolution des salaires réels. D'après une enquête d'opinion YouTrend menée fin août et début septembre auprès de 800 Italiens majeurs, 53 % des sondés estiment que le pays prend une mauvaise direction, contre 31 % qui jugent le cap positif. Le bilan gouvernemental est jugé négativement par 59 % des répondants, tandis que 36 % y voient un bilan positif, la marge d'erreur étant établie à 3,5 points de pourcentage.

Parallèlement, Meloni doit composer avec l'émergence d'un concurrent sur son flanc droit : l'ancien général Roberto Vannacci, dont le parti, Avenir national, cherche à séduire l'électorat conservateur. À l'issue d'un scrutin partiel en Calabre, la coalition gouvernementale a préservé sa position, mais le candidat de la nouvelle formation a engrangé environ 10 % des suffrages, confirmant l'implantation du mouvement sur l'échiquier national.

Face à ces défis, le gouvernement promeut également une réforme du système électoral visant à octroyer une prime de sièges substantielle à la coalition devançant les autres dès le premier tour. Une telle perspective renforce la pression sur l'opposition, contrainte de surmonter ses divisions programmatiques et personnelles pour espérer l'emporter.