Israël Aharoni : « La célébrité ne m'est pas montée à la tête »

Où vous attrapons-nous ?

« À la maison, devant l'ordinateur. J'ai avancé notre conversation pour pouvoir aller à la salle de sport avant d'aller au marché pour les courses de vendredi. »

Comment et où buvez-vous votre café ?

« À la maison, un espresso lungo fort avec une goutte de lait mousseux. Le premier café doit impérativement être à la maison. J'adore notre appartement sur le boulevard Rothschild. Quand on me dit : « Allons dans un hôtel en Israël », je ne comprends pas pourquoi, c'est mieux chez moi. Nous avons déménagé il y a trois ans dans cet appartement, qui se trouve à cinq immeubles du précédent. Nous y avons vécu pendant 33 ans, et quand les enfants sont partis, nous nous sommes retrouvés dans un appartement immense, et mon fils Uri nous a encouragés à déménager. Nous l'avons littéralement taillé sur mesure, il a exactement l'espace nécessaire, y compris un deuxième étage avec une grande pièce et un toit, connu sous le nom de « chambre des petits-enfants ». Nous en avons quatre, et tous les enfants vivent près de nous, donc nous vivons comme un clan, et j'adore ça. »

Avec qui aimeriez-vous prendre une bière ?

« Je ne bois pas de bière et je ne comprends pas cette boisson, c'est comme boire du pain. Mais avec Léonard de Vinci — c'est un polymathe du genre de ceux qui m'émerveillent. J'adore ce genre de personnes. »

Sur quoi travaillez-vous en ce moment ?

« Nous ouvrons un autre Aharoni's Fried Chicken dans le quartier Florentin à Tel-Aviv, rue Vital. Il y en a déjà un à Sarona et à Big Glilot, et dans les deux cas, nous avons été gâtés par les infrastructures du complexe. Maintenant, c'est une nouvelle aventure parce que nous avons pris un local dans la rue et nous n'avons pas de « papa et maman » (gestion). Dans deux mois, nous commençons le tournage d'une nouvelle saison de « MasterChef », ce qui est toujours une grande excitation. En dehors de cela, nous arriverons avec le food truck Aharoni's Fried Chicken au festival de musique de Megiddo, dans le conseil régional de Megiddo. »

Quel est votre « tic » ?

« Je me lave le visage à l'eau et au savon au moins cinq fois par jour. C'est un petit TOC. J'en ai plein. Par exemple, je mesure tout par le chiffre 13. Si je réchauffe quelque chose, je sais à peu près combien de temps cela prendra et je compte jusqu'à 13. Chaque fois, le rythme change parce que chaque 13 est différent du précédent. C'est un tic que j'apprécie. »

Quel est le meilleur conseil que vous ayez reçu ?

« Celui que je me suis donné à moi-même, je me souviens exactement du moment où cela s'est produit dans mon restaurant « Tapuach Zahav », au comptoir des serveurs. Je me suis dit : « Aharoni, fais attention, la célébrité commence à te monter à la tête. Fuis ça comme la peste. » J'ai senti que je devenais arrogant, et cela m'a fait peur, et j'ai dit : « Débarrasse-t'en maintenant avant qu'il ne soit trop tard. » Je me félicite encore aujourd'hui pour ce conseil ; la célébrité ne m'est pas montée à la tête. C'est un conseil que je donne à tout le monde. »

Comment aimez-vous passer le vendredi après-midi ?

« Je cuisine du matin jusqu'à l'après-midi pour toute la famille proche qui vient. Nous sommes 13, et il y a toujours quelques « invités surprises », donc nous sommes entre 15 et 17, et je prépare toujours beaucoup de nourriture. Les enfants repartent avec des boîtes. Ils sont heureux, et je suis heureux. »

Quel super-pouvoir aimeriez-vous avoir ?

« Être invisible. »

Dans quelles circonstances vous arrive-t-il de mentir ?

« Les mensonges les plus embarrassants sont liés aux enfants. Quand vous êtes obligé de dire aux enfants de petits mensonges parce que vous ne savez pas exactement quoi répondre. Parfois, ils ont des questions directes et un peu embarrassantes. Ce sont les mensonges que je déteste le plus ; ils sont les plus stressants. À mesure qu'ils grandissent, on en a moins besoin. »

Qui vous manque ?

« Je ne suis pas du tout nostalgique, la nostalgie est une chose qui vous bloque, mais mes parents me manquent. Mon père est décédé quand j'avais 15 ans, et je l'ai à peine connu. Ma mère a vécu beaucoup plus longtemps que lui, et j'avais plus de liens avec elle, mais malgré cela, je réalise avec le recul que j'ai manqué beaucoup de choses avec mes parents. Je n'ai pas assez posé de questions, je n'ai pas assez exploré, je n'ai pas épuisé le sujet. Même si nous étions une famille pauvre dans les années 50 dans la ville basse de Haïfa, j'ai eu une enfance merveilleuse. Je n'ai jamais pensé que nous étions pauvres ou démunis. »

Où aimeriez-vous le plus vivre ?

« Sur le boulevard Rothschild à Tel-Aviv et nulle part ailleurs. Je m'assois dans le salon ou dans la cuisine et je vois la cime des arbres depuis mon immense fenêtre, et il n'y a pas de spectacle plus beau. J'ai du parquet turquoise dans tout l'appartement. Cela crée une bonne atmosphère pour la maison. Comme il y a beaucoup de lumière ici, cela change la teinte au cours de la journée et se reflète. C'est un peu comme la sensation de l'eau. »

Sur quoi aimez-vous dépenser votre argent ?

« Sur les vêtements et la nourriture. J'achète des vêtements partout où c'est possible, mais pas en ligne. Je suis mauvais à ça. Une fois, j'ai commandé et il s'est avéré que j'avais acheté trois fois la même chose. »

Que voudriez-vous changer chez vous ?

« Avoir un nez droit parce que j'ai un nez crochu. Si je pouvais avoir un sourire encore plus large, je serais aussi heureux, et moins de ventre, ce sur quoi je travaille en ce moment. J'ai eu un cancer jusqu'à récemment et j'ai suivi un traitement hormonal et j'ai pris 15 kilos. Le traitement s'est terminé avec succès jusqu'à présent, donc maintenant je travaille à les perdre. »

De quoi vous sentez-vous coupable ?

« Très peu de choses. J'aime ce trait de caractère, le fait de ne pas avoir beaucoup de sentiments de culpabilité. Surtout vis-à-vis de ma femme, peut-être que je ne suis pas assez attentif. »

Quel est votre plus grand accomplissement ?

« Au-delà du cliché des enfants et des petits-enfants, il ne fait aucun doute que c'est « L'incroyable voyage d'Aharoni et Gidi », avec Gidi Gov. Une émission de télévision que j'ai initiée et créée avec beaucoup de bonnes personnes. C'est l'un des projets les plus intéressants et les plus cool que j'aie faits. Gidi et moi allons déjeuner ensemble une fois toutes les deux ou trois semaines. Nous ne sommes devenus amis qu'à cause de l'émission ; avant cela, nous ne nous connaissions pas. J'ai cherché longtemps quelqu'un pour m'accompagner dans ce voyage, et quand j'ai appelé Gidi, il a demandé quelques jours pour y réfléchir. Après une demi-heure, il m'a rappelé et a dit : « Ce n'est pas ma zone de confort, mais c'est l'opportunité de ma vie de faire un tel voyage, alors je viens. » À cette seconde même, j'ai compris que c'était la personne que je voulais. »

Qu'est-ce qui vous fait peur ?

« L'électricité. Je ne touche pas à l'électricité. »

Qu'est-ce qui vous rend heureux ?

« Les voyages autour du monde. Je ne supporte pas les vacances à la plage ; je n'en fais presque jamais. Quand je voyage, cela doit être une expédition. C'est le cas de la plupart de nos voyages en famille. Le dernier voyage était en Ouzbékistan, avec le petit-fils qui avait 7 mois. J'aime les traîner partout dans le monde. »

Qu'est-ce qui vous manque le plus dans la vie ?

« Je suis terrifié par le fait que nous soyons au bord d'une guerre civile. Cette haine en nous est inconcevable, et je ne peux pas la supporter. Donc, ce qui me manque, c'est que nous ne devrions pas nous haïr les uns les autres. Cela me déchire ; je ne comprends pas comment nous en sommes arrivés là. »

Quel est votre atout le plus précieux ?

« Mon énergie et ma curiosité. Le jour où cela s'arrêtera, nous serons en difficulté. »

Quelle qualité appréciez-vous le plus chez vos amis ?

« La loyauté. »

Artistes ou créateurs que vous aimez ?

« Léonard de Vinci, bien sûr. J'adore Renoir, j'adore tous les « Nymphéas » de Monet, Van Gogh. Fou de Rothko, d'Anselm Kiefer. En Israël, Zadok Ben-David et Lea Nikel. En musique, Mozart, Philip Glass, Luciano Berio, les Beatles. J'aime beaucoup Gidi Gov, ainsi qu'Itay Levi et Moshe Peretz. Enfant à l'école primaire, mes habitudes de lecture étaient médiocres. Tout au plus « Kofiko » et « Le Club des Cinq ». Je suis arrivé au lycée à Kiryat Eliezer complètement impréparé et je me sentais inférieur. Je suis allé à la bibliothèque et j'ai choisi le livre le plus épais qui soit, sans voyelles et sans images, et je suis tombé sur « La Grève » (Atlas Shrugged). J'ai pris un grand plaisir à le lire, et un monde s'est ouvert à moi. L'un des livres qui m'a stupéfié et que je relirai bientôt est « La Montagne magique » de Thomas Mann. Récemment, j'ai été fou de « Stoner » de John Williams. »

Si vous n'étiez pas chef, que feriez-vous ?

« Après l'armée, je suis allé en Hollande pour étudier l'art ; j'ai étudié la peinture et je suis devenu cuisinier. Donc, si je n'étais pas cuisinier, je serais peintre. »