Israël étudie un investissement majeur dans l'industrie de la fusion nucléaire
Israël envisage d'investir jusqu'à un milliard de sikhels pour s'imposer comme un fournisseur stratégique dans l'industrie mondiale de la fusion nucléaire.
L'État d'Israël étudie actuellement un investissement stratégique d'envergure, estimé entre un demi-milliard et un milliard de sikhels sur une période de cinq à sept ans, afin de s'intégrer dans l'industrie mondiale de la fusion nucléaire. Un rapport stratégique élaboré par le ministère de l'Énergie et des Infrastructures présente une feuille de route détaillée visant à positionner le pays comme un fournisseur clé et un pôle technologique de second rang (Tier-2 Hub) au sein de cette chaîne d'approvisionnement mondiale en plein essor.
La stratégie de « vente de pelles »
La construction d'un réacteur à fusion commerciale à part entière représente un projet titanesque nécessitant des investissements de plusieurs milliards de dollars. Plutôt que de parier sur la construction d'un réacteur national autonome, les experts recommandent de positionner Israël comme un fournisseur stratégique de composants, de sous-systèmes et de technologies de pointe indispensables aux réacteurs du monde entier, appliquant ainsi le principe économique classique consistant à vendre des pelles lors d'une ruée vers l'or.
Le rapport souligne que les principaux atouts d'Israël reposent sur ses industries de défense, son secteur de la haute technologie et ses institutions académiques de premier plan. Parmi les domaines d'excellence potentiels figurent les systèmes laser de haute puissance, les composants optiques avancés, l'électronique de puissance et les radiofréquences (RF) pour le chauffage du plasma, ainsi que l'intelligence artificielle, les algorithmes de simulation en temps réel et la robotique avancée.
Défis structurels et infrastructures nationales
Malgré la présence de start-ups pionnières telles que nT-Tao et FusionMantle, et de groupes de recherche au Technion, à l'Université de Tel-Aviv, à l'Université Ben-Gourion, à l'Institut Weizmann, à l'Université d'Ariel et à Holon, le rapport met en garde contre des lacunes structurelles majeures. Le pays souffre notamment d'un grave manque de capital humain spécialisé et d'un financement gouvernemental inférieur à celui des nations leaders.
Pour combler ces lacunes, l'alternative recommandée prévoit la création de partenariats public-privé (PPP), la mise à niveau des infrastructures nationales de recherche telles que l'accélérateur de particules SARAF au Centre de recherche nucléaire de Soreq, ainsi que le développement de programmes académiques spécialisés.
Cadre réglementaire et demande énergétique
Le rapport insiste également sur la nécessité d'adapter la réglementation en créant un bac à sable réglementaire (regulatory sandbox) pour distinguer la fusion de la fission nucléaire traditionnelle. En appliquant des normes de sécurité radiologique assouplies, similaires à celles des équipements médicaux, Israël espère attirer des investisseurs internationaux.
Face à la flambée de la consommation d'électricité liée aux centres de données et à l'intelligence grail de l'énergie propre, la fusion nucléaire offre à Israël une opportunité unique de stimuler sa croissance économique et son indépendance technologique.
