Les ambitions maritimes d'Israël se heurtent à la géographie, selon une analyse

La déclaration du Premier ministre Benjamin Nétanyahou en octobre 2026, selon laquelle Israël aspire à devenir l'une des principales puissances maritimes mondiales, marque un tournant stratégique pour un pays ayant fondé sa puissance sur la supériorité aérienne et terrestre. Néanmoins, une analyse de l'expert turc Cem Gürdeniz, publiée sur le site 12punto, offre un regard lucide sur le gouffre entre les ambitions sécuritaires de Jérusalem et ses réalités géographiques, économiques et industrielles.

Selon l'analyse, la dépendance maritime d'Israël est quasi absolue : environ 99 % du commerce extérieur du pays en volume transite par les voies maritimes, et le secteur électrique repose majoritairement sur des gisements de gaz naturel offshore tels que Tamar, Léviathan et Karish. Malgré cela, la menace croissante des rebelles houthis en mer Rouge et la pression iranienne dans le détroit d'Ormuz ont mis en lumière la vulnérabilité structurelle des capacités de défense israéliennes loin de ses côtes.

L'effondrement du port d'Eilat et la modernisation militaire

Une preuve douloureuse de cette situation est l'effondrement de l'activité du port d'Eilat, dont le nombre de navires accueillis est passé de 134 en 2023 à seulement 16 en 2024. Cela a entraîné une perte d'environ 80 % des revenus portuaires, sans qu'un seul coup de feu ne soit tiré, en raison de la flambée des coûts d'assurance et du niveau de risque.

« Alors qu'Israël réussit à se doter d'une marine régionale technologiquement avancée et dotée de capacités létales, le chemin pour devenir une puissance maritime mondiale est entravé par une réalité géographique immuable. »

Sur le plan militaire, Israël enregistre effectivement des progrès significatifs. La marine israélienne intègre des sous-marins avancés construits en Allemagne, dont le nouveau INS Drakon d'un déplacement de 2 600 tonnes, ainsi que des corvettes lance-missiles de classe Sa'ar 6, aux côtés de nouveaux navires de débarquement en provenance des États-Unis, tels que l'INS Nachshon et l'INS Komemiyut. L'industrie de défense développe également des navires de surface sans équipage sophistiqués pour le renseignement et le combat.

Obstacles géographiques et limites structurelles

Cependant, Gürdeniz souligne que l'infrastructure nécessaire fait défaut pour faire d'Israël une véritable « nation maritime ». Le littoral israélien se résume à 204 kilomètres seulement (190 km sur la Méditerranée et 14 km sur la mer Rouge).

De surcroît, les chantiers navaux israéliens sont incapables de traiter des navires commerciaux massifs. En cas de dommage sur un pétrolier de 30 000 tonnes, aucun bassin de carenage national ne peut le recevoir. Par conséquent, Israël demeure totalement tributaire de chantiers navals étrangers en Allemagne et aux États-Unis.

Autre lacune relevée : l'absence de garde-côtes civils, ce qui contraint Tsahal à assumer des missions de police maritime, un facteur ayant par le passé provoqué des incidents internationaux comme l'affaire du Mavi Marmara. De plus, la flotte marchande locale ne constitue pas un filet de sécurité, la plupart des navires de la compagnie ZIM étant affrétés à l'étranger.

Pour compenser ce manque de profondeur stratégique, Jérusalem renforce ses alliances avec la Grèce et Chypre tout en élargissant ses liens énergétiques avec l'Égypte.