Appel au boycott en Irlande contre les matches de l'équipe d'Israël

La campagne de dénigrement en Irlande contre Israël à l'approche des matches de la Ligue des nations se poursuit. Suite aux propos virulents tenus par le sélectionneur de l'équipe d'irlandaise, Heimir Hallgrimsson, les médias irlandais ont rapporté lundi que plus de 160 personnalités sportives irlandaises ont signé une lettre ouverte adressée à l'équipe nationale. Les signataires appellent les joueurs à agir selon leur conscience et à refuser de participer aux deux prochaines rencontres contre Israël lors de la trêve internationale.

La lettre a été publiée par le groupe « Irish Sport for Palestine », qui a exhorté les joueurs à saisir le moment. Parmi les signataires figurent des noms bien connus du sport irlandais, notamment des stars du rugby, des athlètes olympiques, d'anciens footballeurs internationaux, des boxeurs, ainsi que l'athlète paralympique Alan Dineen et le joueur d'ultimate frisbee Stephen Jones, qui avaient déjà boycotté des confrontations avec des Israéliens plus tôt dans l'année. La lettre affirme que la Fédération irlandaise de football (FAI), l'UEFA et le gouvernement irlandais ont déçu les joueurs, arguant qu'ils n'auraient jamais dû se retrouver dans une situation où ils doivent faire face à la question de matches contre Israël.

Appels et prises de position officielles

Malgré ces pressions, les signataires estiment qu'il est encore temps pour la fédération et le gouvernement d'agir pour empêcher la tenue de ces deux rencontres. « C'est un moment important et vous avez l'opportunité de faire ce qui est juste », indique le texte. L'appel intervient quelques jours après que la FAI a réitéré son intention de disputer les deux matches contre Israël.

« Des gens comme David et moi avons pris cette décision, pas les joueurs. Nous devons protéger les joueurs et veiller sur eux, car il ne faut pas arriver à une situation où ils subissent des critiques. » — John Martin

Le directeur général de la FAI, David Courl, a déclaré que l'instance dirigeante ne souhaitait pas agir de manière unilatérale, tout en continuant à faire pression sur l'UEFA pour exiger la suspension d'Israël des compétitions internationales. Plus tôt dans la semaine, le responsable de la fédération, John Martin, avait demandé de ne pas rejeter la responsabilité sur les joueurs.

Logistique et sécurité des rencontres

L'équipe d'Israël affrontera l'Irlande les 27 septembre et 4 octobre. Aucun de ces deux matches ne se déroulera dans les stades à domicile des deux sélections — pour Israël en raison de la situation sécuritaire, et pour l'Irlande par crainte de manifestations violentes aux abords du stade. Ces rencontres se tiendront en Hongrie et en Serbie.