Iowa : 24 mois de prison pour une vaste fraude aux aides fédérales de la COVID-19

Henry Schappert, 58 ans, propriétaire de l'entreprise de construction Allied Exteriors à Urbandale dans l'Iowa, a été condamné à 24 mois de prison fédérale pour une vaste fraude aux aides liées à la COVID-19. Il a également écopé de cinq ans de mise à l'épreuve et d'une ordonnance de restitution de 265 567 dollars après avoir plaidé coupable de fausses déclarations sur une demande de prêt fédéral et de fraude à la faillite.

L'affaire a débuté en 2020 lorsque Schappert a soumis des demandes légitimes de prêts du programme de protection des paies pour sa société. Par la suite, selon le bureau du procureur, il a déposé de nouvelles requêtes en gonflant artificiellement les revenus de l'entreprise, le nombre d'employés et les charges salariales, obtenant frauduleusement plus d'un quart de million de dollars.

Schappert a utilisé cet argent pour aider son épouse, Tamesha Bomarito, à ouvrir Pots and Shots, un établissement combinant bar à cocktails et pépinière à West Des Moines. L'entreprise a fermé ses portes et a été vendue à perte en 2024. Quelques mois plus tard, Schappert a déposé le bilan en tentant de dissimuler au mandataire judiciaire les fonds provenant de la vente du bar ainsi que d'autres revenus.

Le parquet avait requis une peine de 38 mois de prison, le procureur Joseph Luban soulignant que la tromperie de l'accusé s'était intensifiée au fil des ans. En défense, l'avocate Mackenzie Nash a plaidé pour une peine clémente, affirmant que son client avait agi par désespoir face à l'effondrement de son entreprise plutôt que par cupidité. Le tribunal a finalement prononcé une peine de deux ans de prison ferme.