Ils ont créé l'un des plus grands premiers albums de l'histoire. Et puis le succès est devenu une malédiction
Le premier album de Boston s'est vendu à plus de 20 millions d'exemplaires et a fait de Tom Scholz et Brad Delp des rock stars presque du jour au lendemain. Scholz, ingénieur en mécanique qui a construit un studio dans le sous-sol de sa maison, a créé un album qui sonnait différemment de tout ce qui l'entourait en 1976 et a engendré une série de succès qui sont encore joués sans fin. 50 ans plus tard, nous sommes revenus sur l'histoire derrière l'album — sur le perfectionnisme excessif, sur le fossé entre le groupe et la vision de l'homme qui l'a dirigé, et sur un succès qui a rendu le chemin futur de Boston presque impossible.
Il y a 50 ans, est sorti le premier album d'un groupe que presque personne ne connaissait, et en peu de temps, il est devenu l'un des albums de rock les plus réussis de l'histoire de la musique américaine. En fait, il se classe neuvième de tous les temps en termes de ventes de premier album avec plus de 20 millions d'exemplaires, et a détenu ce titre jusqu'aux années 90, lorsque le premier album de Guns N' Roses, Appetite For Destruction, l'a dépassé.
L'histoire de « Boston » était unique. L'album n'est pas venu d'une longue carrière ou d'une réputation établie, comme ce fut le cas pour Guns N' Roses, qui ont écumé les clubs de Los Angeles et créé un buzz important avant même la sortie de l'album. « Boston » était le produit d'années de travail en studio obsessionnel de Tom Scholz, ingénieur en mécanique de formation, qui exigeait un contrôle presque total sur le processus d'enregistrement.
Ingénierie musicale 101
Tom Scholz a commencé à écrire de la musique dès la fin des années 60, pendant ses études au Massachusetts Institute of Technology (MIT). L'une des premières pièces qu'il a écrites était Foreplay, l'ouverture instrumentale folle qui deviendrait des années plus tard une partie de la merveilleuse Foreplay/Long Time. Après ses études, Scholz a travaillé comme ingénieur produit chez Polaroid, investissant ses gains dans l'enregistrement de démos et la construction de son propre équipement.
Il a progressivement construit un studio à domicile dans le sous-sol de son bâtiment à Watertown, dans le Massachusetts. Là, il a appris à travailler avec l'équipement d'enregistrement, effectuant lui-même des couches de guitares, de basse et de claviers. Brad Delp, un chanteur aux capacités vocales rares, est devenu le deuxième composant le plus important du projet. Scholz et Delp ont rejoint le guitariste Barry Goudreau pour former l'ensemble qui serait plus tard connu sous le nom de Boston.
Huit chansons — et un son identifiable
L'album « Boston » est sorti le 25 août 1976. Il comprenait huit morceaux et ne durait qu'environ 37 minutes. Ce qui les reliait, c'était le son : des guitares superposées, des harmonies vocales précises et une production méticuleuse. More Than a Feeling est devenu le premier single du groupe et est rapidement devenu la chanson la plus identifiée à Boston.
Des stades — aux tribunaux
Le succès a transformé Boston en un groupe très demandé. En 1977, tous les billets ont été vendus pour trois spectacles consécutifs de Boston au Madison Square Garden. Cependant, le succès commercial a créé un problème : comment assurer la suite ? Le deuxième album, Don't Look Back (1978), a été un succès, mais Scholz n'était pas satisfait de la précipitation avec laquelle il a dû le terminer.
Les années suivantes ont été marquées par un long litige juridique avec la maison de disques Epic. En 1986, Scholz a sorti le troisième album du groupe, Third Stage, qui contenait l'énorme succès Amanda — la seule chanson de Boston à atteindre la première place du classement des singles américains. En 1990, un tribunal a statué en faveur de Scholz, établissant que les retards dans son processus créatif étaient justifiés, marquant une étape historique pour les droits des artistes.
Le prix du succès
50 ans plus tard, « Boston » reste un document d'une époque. Mais après tout ce succès, le groupe n'a jamais vraiment réussi à échapper à l'ombre de son premier album. Le son était si identifiable que toute tentative de changement était perçue comme une répétition de la formule.
Un tournant tragique a été la mort de Brad Delp en 2007. Sa disparition n'était pas seulement une perte personnelle, mais aussi la fin de la magie qui a fait de Boston une légende. Le groupe ne s'est jamais officiellement dissous, mais sans la voix de Delp, il s'est progressivement éteint. Peut-être que cela suffit : certaines créations sont trop grandes pour s'en échapper, et un demi-siècle plus tard, la musique de Boston continue de résonner, prouvant sa valeur intemporelle.
