"Ils les voient arriver et partir" : l'histoire douloureuse des enfants qui attendent une famille d'accueil

Selon les données du ministère des Affaires sociales, 64 enfants attendent actuellement une famille d'accueil dans tout le pays. Parmi eux, 12 ont trois ans ou moins, 39 ont entre quatre et sept ans, et 13 ont huit ans ou plus. Le ministère explique que le taux d'abandon de nourrissons dans les maternités israéliennes et de cas où les parents sont jugés inaptes est minime par rapport au reste du monde, se chiffrant à un nombre à un chiffre chaque année. Les spécialistes notent qu'à mesure que les enfants grandissent, il devient plus difficile de leur trouver une famille, c'est pourquoi les enfants plus âgés attendent généralement plus longtemps dans le système.

Daniel (nom d'emprunt) est né il y a quelques mois dans un hôpital du centre du pays. Dès ses premiers jours, il est apparu qu'il ne pourrait pas grandir chez ses parents biologiques. En seulement deux semaines, une famille d'accueil a été trouvée, et il a quitté l'hôpital directement pour leurs bras. Dans un centre d'urgence dans le nord, les frères Yanai et Yarden (noms d'emprunt), âgés de 6 et 8 ans, attendent depuis plus de deux ans. Depuis leur retrait du foyer, ils vivent ensemble dans ce centre, attendant une famille prête à les accueillir tous les deux. Pendant ce temps, d'autres enfants arrivent et partent, tandis qu'eux continuent d'attendre.

Ces cas illustrent l'un des plus grands défis du système de placement israélien. Plus l'enfant est jeune, plus il est facile de lui trouver une famille rapidement. À l'inverse, les enfants plus âgés, les fratries et les enfants handicapés attendent beaucoup plus longtemps.

« Les enfants pour lesquels nous avons le plus de mal à trouver des familles sont les frères et sœurs, les enfants de 5 à 10 ans et les enfants handicapés », explique l'assistante sociale Maayan Cohen-Lavana, directrice des diagnostics et des placements à l'organisation « Adnam-Adam » (groupe « Amal Ve-Maavar »). « Notre défi est de trouver des familles pour ceux qui attendent depuis longtemps. Le placement en famille d'accueil est bien plus qu'un toit ; c'est une parentalité thérapeutique. Les enfants qui arrivent chez nous ont vécu des expériences difficiles et ont besoin d'une famille pour les aider à ouvrir un nouveau chapitre. »

Selon elle, la longue attente aggrave la situation : « Plus un enfant reste dans un centre d'urgence, plus ses difficultés s'accentuent. Les centres font un travail vital, mais ils sont censés être temporaires. Lorsqu'un enfant y reste longtemps, il voit les éducateurs changer et d'autres enfants aller et venir, ce qui fragilise sa capacité à faire confiance aux adultes. Les écarts émotionnels, comportementaux et scolaires continuent de se creuser. »

« Le retrait du foyer est toujours le dernier recours »

Cohen-Lavana souligne que les enfants ne sont pas retirés de leur foyer pour des difficultés mineures : « La situation doit être très grave. La décision n'est prise que lorsqu'il existe un risque réel pour le développement physique, émotionnel ou mental de l'enfant. Nous rencontrons principalement des parents confrontés à des addictions ou à des maladies mentales non traitées. Dans ces cas, les enfants en paient le prix par la négligence, des problèmes de développement et un manque de sécurité. »

La guerre et la situation sécuritaire ont également affecté le système. « Le placement en famille d'accueil exige une disponibilité émotionnelle. Les trois dernières années ont été turbulentes. Si certaines familles ont choisi d'ouvrir leur foyer malgré l'incertitude, d'autres ont suspendu le processus par manque de forces », note Cohen-Lavana.

Amendement à la loi pour élargir le cercle des familles d'accueil

Avant la pause électorale, la Knesset a approuvé un amendement à la loi sur le placement en famille d'accueil supprimant la limite d'âge pour les parents d'accueil (auparavant fixée à 56 ans). Désormais, les personnes dont les enfants biologiques ont grandi peuvent devenir familles d'accueil. Parallèlement, le ministère des Affaires sociales mène une vaste campagne de recrutement.

L'assistante sociale Adi Mekel, directrice du service de placement, déclare : « Derrière chaque enfant qui attend se cache une histoire d'espoir. Une famille d'accueil n'efface pas le passé, mais offre un foyer sûr et des adultes qui croient en l'enfant. Nous invitons les familles prêtes à ouvrir leur cœur à nous rejoindre. » Les familles intéressées peuvent contacter l'organisation « Adnam-Adam » au *4561.

« Les parents dont les enfants ont grandi possèdent souvent plus de disponibilité émotionnelle et d'expérience », ajoute Cohen-Lavana. « Nous pensons que cet amendement permettra à davantage de personnes d'ouvrir leurs foyers, augmentant ainsi les chances de trouver des familles pour les enfants qui attendent depuis le plus longtemps. »