Il n'a pas mangé de fruits et légumes pendant des années : un enfant de 9 ans atteint du scorbut à cause d'une grave carence en vitamine C
L'enfant de 9 ans a commencé à boiter et son état s'est détérioré au point qu'il a dû se déplacer en fauteuil roulant. À l'hôpital, il s'est avéré qu'il souffrait du scorbut à la suite d'une grave carence en vitamine C. « Dans les cas de carence grave et de retard important dans le diagnostic, des lésions osseuses et même une perte de dents peuvent survenir. »
Il y a quelques semaines, les parents de Nadav (nom fictif), un enfant de 9 ans et demi diagnostiqué sur le spectre autistique, ont remarqué que leur fils boitait alors qu'il jouait dans un parc. Au début, ils n'y ont pas accordé une importance particulière. « Nous avons pensé qu'il était peut-être tombé ou qu'il avait fait un mouvement sur sa trottinette et que nous n'avions pas remarqué. Nous nous attendions à ce que cela passe tout seul », raconte son père. Cependant, la boiterie s'est aggravée et, en quelques semaines, Nadav a eu de plus en plus de mal à marcher. Parallèlement, ses parents ont remarqué des saignements des gencives.
« À un certain stade, nous étions vraiment inquiets. Quand nous devions parcourir les 100 mètres du parking à la maison, c'était difficile pour lui, et je le portais sur mon dos. » Nadav a subi une série d'examens médicaux, mais au début, aucune explication n'a été trouvée pour la détérioration de son état. Les douleurs se sont aggravées jusqu'à ce qu'il cesse complètement de marcher. Après une IRM, il a été orienté vers le service d'hospitalisation de jour du centre médical pour enfants Schneider.
« Quand nous sommes arrivés à Schneider, il ne marchait plus du tout. S'il voulait aller aux toilettes, je l'emmenais. À la maison, nous le portions, et à l'hôpital, nous nous déplacions en fauteuil roulant », raconte son père. Au cours de l'investigation, ses parents ont raconté un détail significatif : pendant des années, Nadav n'a presque pas mangé de fruits et légumes. « Son alimentation est très monotone. Il mangeait, par exemple, du thon, un sandwich au fromage et un gâteau, mais nous n'avons pas réussi à lui faire manger des légumes. Le fait qu'il soit sur le spectre nous a rendu difficile le fait de lui faire manger des choses qu'il n'aimait pas », explique le père.
La combinaison de l'alimentation limitée, des douleurs aux jambes et des saignements des gencives a orienté les médecins dans une direction différente. Le Dr Ido Navon, médecin dans le service d'hospitalisation de jour du centre médical pour enfants Schneider (groupe Clalit), raconte que dès qu'il a vu Nadav, il a suspecté une grave carence en vitamine C — le scorbut.
« La première fois que je l'ai vu, il était en fauteuil roulant et souffrait beaucoup. Il est déjà le quatrième enfant que je rencontre sur le spectre avec des douleurs aux jambes, qui s'est avéré souffrir d'une carence en vitamine C. Quand les parents ont mentionné ses habitudes alimentaires et les saignements des gencives, les points se sont reliés. Souvent, les radiographies peuvent sembler normales, mais cela ne signifie pas que le diagnostic est exclu », explique-t-il.
Le scorbut est considéré comme une maladie assez rare de nos jours. Il est causé par une malnutrition prolongée en vitamine C et est encore découvert chez des personnes souffrant de troubles alimentaires ou en situation difficile. Selon le Dr Navon, le scorbut peut apparaître chez des enfants ayant une alimentation sélective, notamment parmi les enfants sur le spectre autistique. « Dans le service, nous posons toujours des questions sur l'alimentation. C'est une question courte qui peut nous révéler des choses importantes », dit-il.
Après l'apparition du soupçon, des tests ont été effectués et Nadav a immédiatement commencé à recevoir de la vitamine C, d'abord par voie intraveineuse, puis par voie orale. L'amélioration n'a pas tardé. « Après deux ou trois jours, nous avons déjà vu que cela aidait les gencives. Après environ une semaine et demie, il a réussi à se tenir debout », raconte son père. Environ un mois après le début du traitement, Nadav était revenu à la marche et aujourd'hui, son état s'est amélioré d'environ 85 %, avec seulement une légère boiterie restante.
« D'un côté, vous voyez une détérioration qui amène un enfant à un état où il ne marche pas, et de l'autre côté, le traitement est si simple. Il court et saute déjà. » Selon le Dr Navon, une carence grave et prolongée en vitamine C peut endommager les os et les vaisseaux sanguins. Dans de rares cas de carence grave et de retard important dans le diagnostic, des lésions du squelette et des plaques de croissance et même une perte de dents peuvent survenir.
Aujourd'hui, les parents de Nadav essaient d'élargir progressivement son menu. « Nous avons réussi à le convaincre un peu plus de manger des fruits et des légumes. Nous veillons à ce qu'il mange du poivron, même en petites quantités. Il me demande : « C'est vraiment parce que je n'ai pas mangé de poivron ? », et je dois lui expliquer pourquoi la vitamine C est si importante pour le corps. »
