Prix Ig Nobel 2026 : Des physiciens primés pour un urinoir anti-éclaboussures

La 36e cérémonie annuelle des prix Ig Nobel s'est déroulée à Zurich, marquant la première délocalisation de l'événement hors des États-Unis en raison des restrictions de visa pour les participants internationaux.

La physique de l'urinoir anti-éclaboussures

Randy Hurd, Zhao Pan, Tadd Truscott et Kaveeshan Thurairajah ont remporté le prix de physique pour leurs travaux théoriques et pratiques visant à résoudre un problème sanitaire universel : les éclaboussures d'urine.

Grâce à l'imagerie à haute vitesse et à la dynamique des fluides, l'équipe a démontré que le facteur déterminant est l'angle d'impact du jet. Lorsque cet angle est inférieur ou égal à 30 degrés, la dispersion des gouttelettes chute de manière drastique.

Les chercheurs ont utilisé des équations différentielles pour concevoir une surface incurvée inspirée de la coquille du nautile, baptisée « Nauti-loo ».

Lors de la cérémonie, Zhao Pan a précisé :

« Nous avons utilisé des équations différentielles pour concevoir une surface où l'angle d'impact reste toujours faible, quels que soient la pression de la vessie ou votre état d'ébriété ».

Les tests en laboratoire ont révélé que ce prototype réduit les éclaboussures à seulement 1,4 % du volume mesuré sur un urinoir commercial classique. Selon les chercheurs, l'adoption de ce modèle aux États-Unis pourrait éviter que près d'un million de litres d'urine ne finissent quotidiennement sur le sol des toilettes publiques.

Richesse, bonbons et origine du baiser

Le prix d'économie a été décerné à Paul Piff, Daniel Stancato, Stéphane Côté, Rodolfo Mendoza-Denton et Dacher Keltner pour leurs recherches sur le comportement éthique des classes aisées. Lors d'une expérience, les participants les plus riches ont pris près de deux fois plus de bonbons dans un récipient explicitement réservé aux enfants.

En biomécanique, Matilda Brindle, Katherine Talbot et Stuart West ont été récompensés pour avoir établi une définition scientifique du baiser et retracé son évolution. Leurs analyses suggèrent que le baiser est apparu chez un ancêtre commun des hominidés il y a 16,9 à 21,5 millions d'années, ce qui implique que les Néandertaliens s'embrassaient probablement.

Autres lauréats notables

Sciences du sol : Un prix a récompensé une équipe ayant enterré 1 000 slips en coton dans 25 pays pour mesurer l'activité biologique du sol selon la vitesse de dégradation du tissu.
Technologie : Des chercheurs ont été primés pour avoir utilisé la trompe d'un moustique femelle comme buse d'impression 3D microscopique.
Biologie : Une étude sur les morsures de serpents venimeux sous pression physique a reçu le prix, bien que l'article ait été retiré ultérieurement par la revue scientifique pour absence d'autorisation éthique.