Une unité spéciale de Tsahal intègre une soldate autiste et son chien guide
Une soldate de Tsahal autiste et sa chienne d'assistance Vali ont intégré avec succès l'escadre des forces spéciales de l'Armée de l'air, illustrant l'ouverture de l'armée à l'inclusion.
La soldate de rang A., âgée de 18 ans, et sa chienne d'assistance Vali sont devenues des figures incontournables de l'escadre des forces spéciales de l'Armée de l'air (Ailes 7). Vali est la troisième chienne de service à terminer sa formation de base à la base de Havat HaShomer, en Galilée. La soldate A. sert dans un rôle classifié aux côtés de Vali dans le cadre de « Titkademu », un programme de recrutement unique de Tsahal visant à intégrer de jeunes adultes autistes au service militaire.
Intégration dans la vie militaire
dès le premier jour de l'entraînement de base, les commandants ont rappelé à la compagnie que Vali était une chienne de travail en mission et qu'il était interdit de la toucher ou de la perturber. Lors des parades, l'animal s'asseyait ou s'allongeait sagement, s'adaptant aux mouvements de sa maîtresse. « Elle a participé à toutes les marches, y compris une marche de nuit, ainsi qu'aux activités de camouflage », témoigne la soldate A.
« La chienne contribue à l'atmosphère générale et aide à réduire le stress au sein de l'unité », souligne la soldate.
Le commandant Hai Bernstein (46 ans) explique que l'attitude de Tsahal envers les chiens de service a évolué, en particulier avec la prise de conscience accrue après le 7 octobre. Bien qu'interdite de cantine durant les classes, Vali s'est parfaitement intégrée dans sa base permanente. Des officiers de carrière, dont un lieutenant-colonel, ainsi que des réservistes souffrant de stress post-traumatique servent désormais avec des chiens d'assistance.
Surmonter les obstacles bureaucratiques
Le parcours vers les Ailes 7 a nécessité une longue bataille administrative. Lorsque la soldate A. s'est présentée au bureau de recrutement avec sa chienne, les officiers de santé mentale ont d'abord affirmé que l'armée ne recrutait pas de personnel avec des chiens de service. Déterminée, elle a insisté pour passer ses examens, a obtenu une exemption médicale et a rejoint la voie du volontariat.
Dana Wilker, qui a dressé Vali, rappelle que ces animaux accompagnent leurs maîtres pendant huit à dix ans. Ce duo pionnier démontre aujourd'hui à l'institution militaire qu'il est tout à fait possible d'incorporer des soldats accompagnés de chiens d'assistance.
