Décès à 107 ans de Yehuda Aaron Widawski, survivant de la Shoah

Yehuda Aaron Widawski, un survivant de l'Holocauste qui a consacré une grande partie de sa vie à la préservation du patrimoine juif et s'est éteint à l'âge de 107 ans, a traversé les chapitres les plus dramatiques de l'histoire juive du XXe siècle.

La survie à travers les heures sombres

Né à Turek, en Pologne, le 25 juillet 1919, il s'installe ensuite avec sa famille à Łódź. Avec la création du ghetto en 1940, la famille y entre et continue de faire fonctionner un atelier de confection, où des Juifs sont employés aux travaux forcés pour les Allemands. En août 1944, lors de la liquidation du ghetto de Łódź, la famille est déportée à Auschwitz. Ses parents, Avraham et Dobrish Leah, ainsi que son frère aîné Gabriel, y sont assassines. Sa sœur Yocheved est assassinée à Stutthof et un autre frère, Haim Moshe, à Buchenwald. Yehuda et son frère Yehoshua survivent à la sélection et sont envoyés aux travaux forcés. Ils sont ensuite transférés dans un camp de travail à Friedland, sous-camp de Gross-Rosen, où ils fabriquent des ailes d'avion jusqu'à leur libération par l'Armée rouge en mai 1945.

Reconstruction et préservation de la mémoire

Après la guerre, Widawski retourne à Łódź, se marie et fonde une usine textile. Durant cette période, il aide également à l'acheminement d'armes pour l'Irgoun depuis la Pologne. En 1950, il fait son Aliyah en Israël et s'installe à Tel-Aviv. Des décennies plus tard, il retourne en Pologne avec une autre mission : retrouver les tombes de ses ancêtres et préserver le souvenir des communautés juives anéanties. Il participe ainsi à la restauration du cimetière juif de Łódź, où plus de 7 000 pierres tombales sont rénovées, et œuvre à la réhabilitation de sites funéraires de rebbes hassidiques.

« Pour moi, la création même d'une famille et la vie en Israël ont été ma réponse aux nazis », a déclaré Widawski lors de son centenaire en 2019.

En 2012, il a été choisi pour allumer une torche lors de la cérémonie officielle du Jour du Souvenir de la Shoah et de l'Héroïsme à Yad Vashem. Tout au long de sa vie, il a continué à participer aux commémorations des anciens de Łódź en Israël.