La Haute Cour ordonne de régler le litige foncier de l'Église grecque

La Haute Cour de justice a ordonné au Fonds national juif d'entamer des négociations à durée déterminée avec un groupe d'investisseurs dirigé par Gary Barnett, afin de résoudre le litige séculaire concernant les terres de l'Église grecque orthodoxe à Jérusalem. Cette décision, rendue par les juges Dafna Barak-Erez, Ofer Grosskopf et Yechiel Kasher, vise à garantir les droits de centaines de résidents et à clarifier l'avenir des institutions publiques établies sur une superficie de 520 dunams dans les quartiers de Rehavia et de Talbiyeh.

Le tribunal a vertement réprimandé l'Autorité foncière d'Israël pour son inaction face à ce dossier, bien qu'elle soit légalement responsable de la gestion des terres publiques et de celles du Fonds national juif. Déposée en juillet 2025 par quelque 200 sous-locataires possédant des biens dans ces secteurs, la requête fait écho à une chute d'environ 30 % de la valeur des appartements au cours des dernières années, alimentée par la crainte d'une éventuelle expulsion à l'expiration des baux initiaux de 99 ans prévue entre 2051 et 2052.

En 2023, ces terrains ont été rachetés par le groupe de Gary Barnett pour 750 millions de shekels, faisant de lui le propriétaire foncier tandis que le Fonds national juif conserve ses droits de location jusqu'au milieu du siècle. Les requérants réclamaient l'exercice immédiat des options de prolongation des baux pour dissiper l'incertitude juridique.

Réagissant à la décision, le groupe de Gary Barnett a salué une avancée majeure, estimant qu'elle permet d'éviter de nouvelles années de contentieux stériles. « C'est une solution gagnant-gagnant pour les résidents, pour Jérusalem et pour l'ensemble des parties concernées », a déclaré un porte-parole.