Helen Mirren illumine le thriller psychologique d'Anton Corbijn sur Patricia Highsmith

Le décor est planté dans les hauteurs majestueuses et glacées des Alpes suisses, où la grande romancière américaine Patricia Highsmith mène une existence solitaire et recluse. Loin de l'agitation du monde, entre tasses de whisky, volutes de cigarette et une collection pour le moins inquiétante d'armes et de poisons, la légendaire actrice Helen Mirren insuffle une noirceur jubilatoire à ce portrait d'artiste misanthrope.

Un duel psychologique dans un havre alpin

L'intrigue, qui se déroule en 1995, s'accélère avec l'arrivée d'Edward Ridgway, un jeune agent littéraire ambitieux débarqué de New York sous les traits d'Alden Ehrenreich. Sa mission périlleuse consiste à convaincre la redoutable autrice de rédiger un nouveau volet de ses célèbres aventures de Tom Ripley. Une ombre pèse toutefois sur cette visite au sommet, l'émissaire précédent s'étant volatilisé sans laisser de traces. Entre la maîtresse de maison caustique et son visiteur intrépide, le choc des personnalités est immédiat et redoutable.

Derrière la caméra, le réalisateur néerlandais Anton Corbijn transpose à l'écran la pièce à succès avec un soin esthétique remarquable. Connu pour ses collaborations musicales iconiques et ses longs-métrages ténébreux comme « L'Américain », il enveloppe le récit d'une atmosphère claustrophobe et contemplative. Si la lenteur narrative et la retenue académique peuvent parfois émousser la tension dramatique propre aux thrillers, la splendeur visuelle des paysages alpins et la rigueur de la mise en scène captivent le regard.

Romance romaine et triomphe d'interprétation

En parallèle de ce huis clos alpestre, le film offre une respiration lumineuse et passionnée à travers une idylle naissante à Rome. Clementine Harriet Balfour, campée par Olivia Cooke, y croise la route d'Edward lors d'un voyage en train, entraînant les deux jeunes interprètes dans une romance aussi torride que mystérieuse. Cette intrigue secondaire vient enrichir la dynamique du long-métrage, faisant écho aux trajectoires d'acteurs déjà confirmés à Hollywood, à l'instar d'Alden Ehrenreich ou d'Olivia Cooke, révélée notamment dans « House of the Dragon ».

Pourtant, c'est incontestablement Helen Mirren qui domine le long-métrage de toute sa stature. Habituée aux rôles de composition royaux et solennels, notamment dans « La Reine » ou « Golda », la lauréate des Oscars réinvente ici son registre avec une ironie mordante et un magnétisme irrésistible. Entre cynisme affûté et éclats de génie, sa prestation magistrale éclipse les quelques langueurs du scénario et s'impose comme le cœur battant de cette adaptation singulière.