L'Hapoël Holon débute sa campagne en Ligue des champions contre Cholet

Pour la dixième fois consécutive, l'Hapoël Holon entamera demain (mardi, 18h45) sa campagne en Ligue des champions de la FIBA par un match « à domicile » contre l'équipe française de Cholet. Les Violettes accueillent leurs matches à domicile à Samokov, en Bulgarie, après plusieurs années passées en Hongrie.

L'équipe s'envole aujourd'hui pour la Bulgarie avec un léger retard après avoir effectué son dernier entraînement à Holon. Dimanche, Brandon Jones Jr. s'est tordu la cheville lors de la séance et manquera le match de demain, ainsi que la confrontation de dimanche contre l'Hapoël Jérusalem. L'équipe se retrouve avec seulement quatre joueurs étrangers, Jones rejoignant Drew Pember et Greg Lee, blessés au préalable et indisponibles pour la période à venir.

Lester Medford Jr., qui a atterri en Israël le week-end dernier, a participé à plusieurs entraînements et jouera. En revanche, le joueur naturalisé Skylar Mays, également signé la semaine dernière, ne jouera pas car il doit encore finaliser plusieurs examens médicaux.

Malgré un effectif réduit comprenant seulement huit joueurs cadres, Holon espère débuter la saison du bon pied, avant d'affronter le Spartak Subotica en Serbie et Rasta Vechta en Allemagne. L'objectif des Violettes est d'atteindre le Top 16.

« Nous sommes impatients de commencer la saison de BCL », a déclaré l'entraîneur Predrag Krunić avant le départ. « Nous avons travaillé dur et nous voulons faire de notre mieux. Notre premier adversaire, Cholet, est une équipe talentueuse et très athlétique. Nous devons être prêts pour un combat physique, jouer agressivement, contrôler le rebond et être constants dans nos fondamentaux défensifs et offensifs. »

Parmi les joueurs clés de Cholet figurent l'intérieur bosnien Miralem Halilović, le pivot américain Lynn Kidd, le meneur français de 17 ans Aaron Towo-Nansi, l'ailier local Mohamed Diarra et le joueur de la sélection mongole Siterka Rahrimentuanina.