Dans le Golfe, la guerre en Iran pousse les consommateurs à restreindre leurs dépenses
La guerre en Iran pèse lourdement sur la consommation dans le Golfe persique, entraînant une chute des profits et des suppressions d'emplois chez les grands détaillants, tandis que les enseignes économiques profitent de ce virage.
Les consommateurs des pays du Golfe persique serrent la ceinture en raison de la guerre en Iran, qui a érodé la confiance et fait grimper les coûts d'importation, exerçant une forte pression sur les grands détaillés de la région, confrontés à une baisse du tourisme et des dépenses.
Lulu Retail, l'un des plus grands exploitants de supermarchés de la région, a indiqué ce mois-ci qu'un moral des consommateurs en berne a nui aux ventes de produits non alimentaires, entraînant une chute de 28 % de ses bénéfices au cours des neuf premiers mois de l'année. De même, Majid Al Futtaim, détenteur de la franchise Carrefour dans la région, a fait état d'un recul de 6 % de son chiffre d'affaires au premier semestre par rapport à l'année précédente, reflétant des conditions plus difficiles pour les ménages, notamment dans les Émirats. Sufyan Akhtar, vice-président au sein du cabinet d'investissement Alpen Capital, a souligné que l'incertitude géopolitique persistante incite la clientèle à la prudence, en particulier pour les achats non essentiels.
Le conflit a lourdement pesé sur le secteur touristique. Les revenus des boutiques hors taxes de Dubai ont chuté de 25,3 % au cours des sept premiers mois de l'année sur fond de baisse du nombre de passagers, selon les données d'Alpen. Les États du Golfe ont pourtant investi massivement ces deux dernières décennies dans le tourisme et la distribution pour réduire leur dépendance au pétrole. Toutefois, un ralentissement prolongé de la consommation menace ce modèle économique, la guerre ayant également perturbé le transport aérien et le commerce.
Conséquences sur l'emploi et les chaînes d'approvisionnement
Cette situation contraint les entreprises à réduire leurs coûts par le biais de licenciements et de gels d'embauches. Le groupe Majid Al Futtaim, célèbre pour avoir construit le centre commercial de Dubái abritant une piste de ski intérieure, a licencié des centaines de salariés cette année, selon des sources informées. Un autre groupe de distribution, Jashanmal, a également réduit ses effectifs. Les vendeurs des centres commerciaux de luxe de Dubai signalent une baisse de fréquentation de la part des clients aisés.
En raison de la forte dépendance des pays du Golfe aux importations alimentaires, la fermeture partielle du détroit d'Ormuz a contraint les entreprises à opter pour des alternatives terrestres ou aériennes plus onéreuses, alourdissant les coûts logistiques. M. Akhtar a rappelé que toute hausse des frais de transport se répercute sur les prix de détail, pesant sur le pouvoir d'achat.
Opportunités pour les enseignes discount
Des analystes indiquent que la base de consommateurs locaux en Arabie saoudite et dans les Émirats a contribué à amortir le choc économique. Néanmoins, l'inflation provoquée par la cherté du transport pèse sur le moral alors que le conflit entre dans son neuvième mois.
Pour certains acteurs, la guerre a toutefois généré des opportunités. Union Coop à Dubai a vu son bénéfice net progresser, tandis qu'Americana Restaurants, exploitant régional de marques de restauration rapide comme Pizza Hut, a vu ses profits bondir de 60 % grâce à des options plus abordables. Debashish Mukherjee, analyste chez Kearney, estime que cette tendance en faveur des marques économiques pourrait modifier durablement le paysage de la distribution.
