Google modifie ses résultats de recherche en Europe pour se plier au DMA

Google est contraint de modifier une nouvelle fois son moteur de recherche en Europe, et cette fois la firme ne cache pas son mécontentement. Selon un rapport de l'agence Reuters, l'entreprise va apporter des changements significatifs à la manière dont les résultats de recherche sont affichés au sein de l'Union européenne afin de se conformer aux exigences du règlement sur les marchés numériques (DMA) et d'éviter de nouvelles amendes. Google affirme que ces modifications entraîneront la plus importante baisse de qualité de service de l'histoire du moteur de recherche.

Au cœur du litige avec l'Union européenne

Au centre du conflit se trouve l'exigence de l'Union selon laquelle les géants de la technologie ne sont pas autorisés à accorder la priorité à leurs propres services dans les classements au détriment des offres concurrentes. Plus tôt dans l'année, Google s'est vu infliger une amende de 460 millions d'euros pour avoir prétendument abusé de sa position dominante dans la recherche afin de promouvoir ses propres services.

Selon Reuters, dans la nouvelle structure, Google mettra en avant un seul moteur de recherche spécialisé en haut de la page de résultats, suivi de deux autres présentés avec moins de détails. Ces services incluent notamment des plateformes telles qu'Expedia et Hotels.com. En dessous, un carrousel d'hôtels, de compagnies aériennes et de restaurants apparaîtra, mais les informations utiles telles que les prix en temps réel y seront supprimées.

Conséquences pour les entreprises et pressions réglementaires

En pratique, cela signifie que les sites de comparaison et les agrégateurs pourraient obtenir une place plus visible dans les résultats aux dépens des sites Web directs des hôtels, des restaurants et des autres entreprises. Néanmoins, Google ne disparaît pas totalement de l'équation : selon le rapport, son algorithme continuera de déterminer le classement entre les services présentés.

Cette confrontation n'est pas inédite. Google avait déjà introduit en mars 2024 des modifications destinées à adapter ses services au DMA, mais peu de temps après, la Commission européenne a ouvert une enquête contre l'entreprise, aux côtés d'Apple et de Meta. Il était notamment reproché à Google de continuer à privilégier ses propres services, par exemple en affichant Google Flights au-dessus de ses concurrents lors de recherches liées aux vols.

Du côté de Google, les exigences européennes ne sont pas perçues comme une correction réglementaire mais comme une altération du produit.

« Ces modifications nuisent à l'expérience utilisateur des Européens - elles renforcent les intermédiaires en ligne au détriment des entreprises locales et suppriment des fonctionnalités utiles sur lesquelles les gens comptent chaque jour », a déclaré Nick Fox, vice-president senior chargé de la connaissance et de l'information chez Google, à Reuters.

Selon l'entreprise, les changements précédents effectués pour satisfaire aux exigences du DMA avaient déjà entraîné une chute de 30 % du trafic de réservation gratuit et direct pour les entreprises européennes, et elle estime que cette nouvelle mesure provoquera un recul supplémentaire. La Commission a accordé à Google un délai de 60 jours pour se conformer, mais l'entreprise n'a pas encore précisé quand les utilisateurs européens commenceront à voir les nouveaux résultats de recherche.