Une vétérinaire israélienne récompensée pour le sauvetage d'animaux en temps de guerre
Le Dr Galia Shalev, vétérinaire du moshav Ein HaBesor, a reçu le prestigieux prix WSAVA 2026 du bien-être animal pour son courage extraordinaire dans le sauvetage d'animaux abandonnés pendant la guerre à Gaza.
Dans les jours tumultueux qui ont suivi immédiatement le 7 octobre 2023, alors que le Néguev occidental bruissait de forces de sécurité, subissait des menaces d'infiltration et essuyait des bombardements incessants, de nombreux habitants ont été évacués en catastrophe, contraints de laisser derrière eux tout leur univers. Pourtant, le Dr Galia Shalev, vétérinaire du moshav Ein HaBesor et fondatrice des cliniques NegeVet, a choisi de rester pour sauver des vies—celles des animaux de compagnie laissés sur place.
En reconnaissance de ce dévouement sans faille, de ses interventions exceptionnelles en zone de combat, de son leadership et de la mise en danger réelle de sa vie, l'Association mondiale vétérinaire pour les petits animaux (WSAVA) a annoncé l'attribution de son prestigieux Prix du bien-être animal 2026 au Dr Shalev. Cette distinction fait suite à une recommandation unanime de l'Association israélienne de médecine vétérinaire pour les animaux de compagnie (ICAVA).
Le matin du 7 octobre, le Dr Shalev et son époux, Ziv, se rendaient à un entraînement de cyclisme près de Kfar Aza et de Nahal Oz lorsque l'attaque a débuté. Leurs deux enfants étaient restés seuls à la maison dans leur localité. Le lendemain, après avoir retrouvé leurs enfants évacués, le couple est retourné à Ein HaBesor, chargeant son véhicule de produits de première nécessité pour un séjour prolongé dans le moshav évacué, ainsi que de nourriture et de médicaments pour animaux offerts par la société Vet Market.
Sur place, ils ont été confrontés à des scènes de détresse poignantes : des animaux piégés dans des maisons incendiées, des bêtes blessées par des tirs et des éclats d'obus, et d'autres errant affolées, assoiffées et affamées. Le Dr Shalev et son mari ont arpenté les localités évacuées, prodigué des soins d'urgence sur le terrain et secouru des animaux prisonniers des décombres. "C'était différent de tout ce que j'ai vécu au cours de mes nombreuses années en tant que vétérinaire", se rappelle le Dr Shalev.
Une opération de sauvetage d'envergure nationale
Parmi les nombreux soins prodigués, l'histoire d'une chienne du kibboutz Sufa reste particulièrement marquante. Elle s'était cachée dans un abri fortifié sous un canapé avec ses propriétaires pendant de longues heures. Lorsque les soldats sont arrivés pour évacuer le couple, la chienne a paniqué et s'est enfuie. Les propriétaires ont dû partir sans elle, mais elle a été retrouvée un peu plus tard au portail d'un kibboutz voisin. Le Dr Shalev et son mari sont aller la chercher, et un bénévole de la localité l'a conduite jusqu'à un hôtel de la mer Morte pour la réunir avec sa famille.
Cette initiative spontanée s'est transformée en une vaste opération de urgence. Lorsque la clinique privée du Dr Shalev a fait le plein, elle et son mari ont transformé une écurie du moshav en abri d'urgence temporaire. Un vaste réseau de bénévoles s'est constitué autour d'eux, comprenant une cellule de crise Zoom créée par sa fille et ses amies de l'Université Ben-Gourion pour recruter des familles d'accueil, ainsi que l'aide de l'organisation vétérinaire qui a mis en place un PC à Beit Schemesh.
Clinique d'urgence à Eilat
Plus tard, lorsque le Dr Shalev est arrivée à Eilat en tant qu'évacuée, elle a fondé une clinique d'urgence improvisée au sous-sol moins un de l'hôtel Royal Beach. Grâce à du matériel, des médicaments et des vaccins fournis par l'organisation, elle a prodigué des soins gratuits à des centaines de chiens et chats appartenant à des personnes évacuées résidant dans les hôtels de la ville, tout en assurant un enregistrement rigoureux, la vérification des puces électroniques et la mise à jour de la base de données nationale.
"Ces missions à Eilat m'ont permis de garder une certaine santé mentale pendant cette période", confie-t-elle. "J'avais le sentiment de pouvoir accomplir ma mission et d'aider des animaux et des gens qui en avaient tellement besoin."
La WSAVA a souligné que l'action du Dr Shalev met en lumière l'importance des professionnels en temps de crise en tant que vecteur de cohésion et de renforcement pour la communauté. Le Dr Anat Lichter Peled, présidente de l'ICAVA, a salué cette distinction en affirmant que son action reflète "les valeurs les plus élevées de la profession vétérinaire : compassion, service, responsabilité et courage".
Un nouveau départ pour les cliniques
Aujourd'hui, près de trois ans après cette journée tragique, les cliniques du Dr Shalev ont repris leurs activités sous un nouveau format, l'ensemble de l'équipe ayant été renouvelé. "Nous nous sommes réinventés, comme tant d'autres l'ont fait", conclut-elle. "Ce prix porte mon nom, mais il incarne la compassion, le courage et l'engagement de mon mari, Ziv, de mes filles et de tous les nombreux bénévoles qui ont œuvré pour sauver des animaux. C'est un rappel puissant de notre responsabilité de vétérinaires d'être présents pour les animaux et les personnes qui les aiment dans les moments les plus sombres."
