Le dissident biélorusse derrière le plus grand site de fans

Pendant deux ans, des centaines de milliers de fans de Lady Gaga se sont demandés pourquoi une grande plateforme d'information dédiée à la superstar américaine avait totalement disparu. La réponse a récemment éclaté au grand jour : son créateur a été jeté derrière les barreaux en Biélorussie. Entre février 2024 et avril 2026, Kiryl Navin, 32 ans, a été incarcéré dans une prison de cette nation autoritaire d'Europe de l'Est après avoir participé à des manifestations contre le régime du dirigeant Alexandre Loukachenko, jusqu'à ce qu'il purge sa peine. Fin septembre, dans une publication devenue virale sur X, il a révélé son identité en tant qu'administrateur de la plateforme Gaga Daily, écrivant : « Désolé pour l'absence de mises à jour, j'étais juste en prison. »

Navin a fondé le projet Gaga Daily en 2009, alors qu'il n'avait que 14 ans et vivait dans un petit village de Biélorussie. Depuis, le site est devenu la plus grande communauté mondiale de fans inconditionnels de Lady Gaga, comptant plus de 4 millions d'abonnés sur les réseaux sociaux, dont 1,4 million sur X et un demi-million sur Instagram. Lors d'entretiens avec des médias occidentaux depuis un pays de l'Union européenne où il a récemment trouvé refuge et dont le nom n'a pas été divulgué pour des raisons de sécurité, Navin a partagé son histoire extraordinaire – un récit confirmé et authentifié par l'organisation de défense des droits de l'homme Viasna, qui documente la répression politique en Biélorussie.

Navin, fils d'un père vietnamien et d'une mère biélorusse, a dirigé Gaga Daily seul pendant 15 ans en anglais, couvrant chaque rebondissement concernant l'icône de la pop, qui a elle-même salué publiquement son travail à plusieurs reprises. Mais la politique s'en est mêlée. En août 2020, le président biélorusse Loukachenko, au pouvoir depuis 1994 et considéré par beaucoup comme « le dernier dictateur d'Europe », a proclamé sa victoire à l'issue d'une élection entachée, selon les observateurs internationaux, de fraudes massives et d'irrégularités flagrantes destinées à garantir son maintien.

Pendant des semaines, des dizaines de milliers de citoyens sont descendus dans les rues de Biélorussie pour exiger sa démission, marquant un soulèvement populaire sans précédent depuis l'indépendance du pays dans les années 1990. Soutenu par son principal allié, le président russe Vladimir Poutine, Loukachenko a réprimé le soulèvement avec une brutalité implacable, incluant des arrestations massives, des violences inouïes contre les manifestants et la torture d'opposants politiques en prison. Navin fut l'un de ces manifestants.

Dans un premier temps, il a réussi à échapper aux autorités car, au début de la répression contre les citoyens ordinaires, il vivait à Moscou, où il travaillait comme traducteur anglais. Cependant, à la suite de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en février 2022, il est rentré en Biélorussie. À cette époque, après avoir neutralisé les figures de l'opposition et les personnalités en vue, les forces de Loukachenko s'en sont pris aux citoyens ordinaires ayant pris part aux manifestations. En février 2024, Navin a été arrêté à Minsk et condamné à 18 mois de prison. En mars 2025, sa peine a été prolongée d'une année supplémentaire, et il a complètement disparu dans les rouages de la machine répressive.

Suite à l'arrestation de Navin, la plateforme Gaga Daily s'est soudainement tue, plongeant ses fidèles abonnés dans l'expectative. « J'espère que Gaga Daily va bien », écrivait un utilisateur inquiet sur X. « À quel moment commence-t-on vraiment à s'inquiéter ? », rétorquait un autre, ajoutant : « Gaga Daily n'a rien tweeté depuis près d'un mois... et personne n'a de ses nouvelles. C'est vraiment bizarre. »

Dans un entretien accordé au quotidien britannique The Daily Telegraph, Navin a raconté qu'au début, il ignorait s'il serait absent pour des jours, des semaines ou des années. Mais après quelques mois de détention, craignant que ses comptes ne soient piratés, il a fait parvenir les mots de passe de Gaga Daily à ses proches amis Christian et Anthony par l'intermédiaire de ses avocats. Navin a confié que sa grande passion pour Lady Gaga, combinée à la cohabitation avec des criminels endurcis en prison, lui avait valu des expériences surréalistes. Durant son séjour dans la colonie pénitentiaire biélorusse, il n'a jamais parlé ouvertement de son activité en ligne ou de son amour pour la musique de la pop star, se contentant de glisser de légers indices.

« Je ne suis pas aveugle au caractère ridicule de toute cette situation », a-t-il déclaré au Telegraph. « Toute cette histoire est tout simplement bizarre. J'étais un prisonnier ordinaire, ce n'est pas comme si je m'étais promené en prison pour parler de Lady Gaga à tout le monde. Dans le bâtiment où nous vivions, la radio fonctionnait presque sans interruption, et quand une chanson de Gaga passait, les gens disaient :