Fuyant les flammes et sautant dans la mer : des dizaines de personnes secourues par bateau lors de l'incendie géant en Crète

Des dizaines de résidents et de touristes ont été contraints de fuir vers le littoral dans le sud de la Crète, et certains sont même entrés ou ont sauté dans l'eau pour tenter d'échapper aux flammes et à l'épaisse fumée, avant d'être secourus par des bateaux des garde-côtes et des navires privés. Au total, 31 personnes ont été secourues dans la zone d'Agios Pavlos, dans le district de Réthymnon, alors qu'un incendie géant faisait rage dans la région, se propageant entre les villages et les sites touristiques et entraînant l'évacuation massive des habitants et des vacanciers.

Selon le radiodiffuseur public grec ERT et le réseau Sky, l'incendie s'est déclaré dans la zone de Kria Vrisi et s'est propagé rapidement en raison de vents particulièrement violents. En peu de temps, plusieurs fronts de feu se sont formés et les flammes ont progressé vers des localités telles que Sachtouria, Melambes, Agios Pavlos, Agios Georgios et Agia Galini. Les autorités ont envoyé une série d'alertes d'urgence aux résidents et aux touristes via le centre 112, leur ordonnant de quitter la zone.

L'incident le plus dramatique s'est produit le long de la côte à Agios Pavlos. Le feu et la fumée ont bloqué les voies d'accès terrestres, et les bus envoyés sur place n'ont pas pu atteindre toutes les personnes piégées. Selon des rapports locaux, certains des fuyards ont atteint le bord de l'eau et sont entrés dans la mer pour s'éloigner du feu, tandis que d'autres attendaient sur la plage d'être évacués. Compte tenu du danger, il a été décidé de lancer une opération de sauvetage maritime. Dans les rapports officiels des garde-côtes, il est indiqué que les personnes secourues ont été récupérées sur la plage et dans la zone maritime.

L'opération a impliqué deux patrouilleurs des garde-côtes grecs, un bateau de sauvetage et des navires privés. Initialement, 17 personnes ont été secourues, puis 12 autres, et deux personnes supplémentaires ont été récupérées par un navire opérant dans la zone, portant le nombre total de personnes secourues à 31. Parmi les évacués se trouvaient des enfants, des femmes et des personnes âgées, et ils ont été transférés en toute sécurité dans la zone d'Agia Galini.

Selon les médias grecs, les équipages des bateaux ont dû opérer dans des conditions particulièrement difficiles : vents violents, mer agitée, fumée épaisse et visibilité limitée. Sur les images publiées par les garde-côtes, on voit les bateaux s'approcher du rivage couvert de fumée et prendre à bord les résidents et les touristes piégés entre le feu et la mer. Les navires sont restés dans la zone en état d'alerte au cas où d'autres sauvetages seraient nécessaires.

Parallèlement, la police a ordonné une évacuation généralisée d'Agia Galini et d'autres villages du sud de Réthymnon. Des milliers de personnes, dont de nombreux touristes, ont quitté des hôtels, des maisons et des appartements de vacances. Certains des évacués ont été transférés dans des salles de sport et des bâtiments publics, et d'autres ont été logés dans des hôtels situés dans des zones plus sûres de l'île.

Des centaines de pompiers, d'équipes spéciales et de véhicules ont été appelés pour lutter contre l'incendie, avec l'aide de camions-citernes, des forces de police, des garde-côtes et de bénévoles. Les vents violents ont également rendu difficile l'utilisation des avions et des hélicoptères de lutte contre les incendies, et la lutte contre les flammes a reposé principalement sur les forces terrestres. Le front de feu s'étendait sur de nombreux kilomètres et, à certains endroits, les flammes ont atteint des maisons et des terres agricoles.

Deux pompiers ont été tués lors des opérations de lutte contre l'incendie dans la zone de Kria Vrisi. Selon une déclaration des services d'incendie grecs, les deux hommes ont perdu la vie alors qu'ils tentaient de maîtriser l'incendie. Leur mort a aggravé l'ampleur de la catastrophe, alors que les services d'urgence continuaient de lutter contre les flammes et d'empêcher de nouveaux dommages aux vies humaines et aux biens.