France : La Cour suprême annule l'interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 15 ans

La Cour suprême en France a annulé l'interdiction d'utiliser les réseaux sociaux pour les moins de 15 ans, jugeant qu'elle porte atteinte à la liberté d'expression. La législation avait reçu le soutien des législateurs français en juillet et devait faire de la France le premier pays européen à bloquer l'accès des jeunes aux plateformes, sur fond d'inquiétudes concernant les effets néfastes des réseaux sociaux sur la santé mentale des enfants.

La décision du Conseil constitutionnel, rendue vendredi, annule l'interdiction que le président français Emmanuel Macron s'était engagé à mettre en œuvre et qu'il prévoyait d'introduire progressivement à partir de septembre. En réponse à cette décision, le président français a immédiatement demandé au Premier ministre Sébastien Lecornu de préparer un nouveau projet de loi qui prendrait en compte toutes les remarques soulevées par le Conseil.

Après que les législateurs ont approuvé le projet de loi le mois dernier, Lecornu en a transmis des parties à l'examen du Conseil constitutionnel — un organe composé de neuf membres qui vérifie si les lois sont conformes aux exigences de la Constitution. Le Conseil constitutionnel a déterminé que l'article 1 de la loi :

« Constitue une atteinte qui n'est ni adaptée, ni nécessaire, ni proportionnée » à la liberté d'expression et de communication des moins de 15 ans.

La décision a également soulevé des inquiétudes concernant l'exigence de la loi de fournir une preuve d'âge pour accéder aux services en ligne, déclarant que la loi n'avait pas établi « les mesures de protection juridique nécessaires ». Le bureau de Macron a déclaré après la décision que le gouvernement français agirait « aussi vite que possible » pour proposer un nouveau projet de loi, et que le président est déterminé à faire aboutir la réforme d'ici début 2027.

La législation initiale prévoyait qu'à partir de septembre, les moins de 15 ans ne pourraient pas ouvrir de comptes sur les réseaux sociaux, et qu'une vérification de l'âge serait requise pour tous les nouveaux comptes. À partir de janvier, la disposition devait également s'appliquer à tous les comptes existants. Les opposants à la loi ont à plusieurs reprises mis en doute la capacité à la mettre en œuvre, soulevant des inquiétudes concernant la vie privée, l'efficacité des outils de vérification de l'âge, le risque que les jeunes contournent les mécanismes de vérification, ainsi que la rapidité avec laquelle l'interdiction a été planifiée et légiférée.

L'Australie a été le premier pays à introduire une interdiction d'utiliser les réseaux sociaux pour les moins de 16 ans en décembre dernier, bien qu'il soit largement admis que beaucoup dans le pays continuent d'utiliser les plateformes. Ces derniers mois, les efforts pour restreindre l'accès des jeunes aux réseaux sociaux se sont multipliés à travers l'Europe. En mai, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a proposé d'introduire un « report des réseaux sociaux » pour les enfants dans l'Union européenne, déclarant qu'une nouvelle législation pourrait être présentée dans les mois à venir. Au Royaume-Uni, l'ancien Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé en juin qu'à partir de janvier 2027, les moins de 16 ans au Royaume-Uni seraient interdits d'utiliser les réseaux sociaux. Un couvre-feu nocturne optionnel pour les jeunes de 16 et 17 ans a également été annoncé.