EMTAN poursuit un courtier en armes pour un contrat impayé au Congo

Israël a vendu des fusils d'assaut, des pistolets et des munitions pour une valeur de plus de 1,5 million de dollars afin d'armer la Garde présidentielle de la République démocratique du Congo en 2023. Cependant, le gouvernement africain n'a pas payé une partie des munitions, invoquant notamment des produits défectueux et des munitions non conformes, dont certaines ont même été renvoyées en Israël lors d'une opération logistique complexe coûtant des centaines de milliers de dollars.

C'est ce qui ressort des documents judiciaires déposés dans le cadre d'un litige commercial entre EMTAN, un fabricant d'armes de Karmiel contrôlé par l'homme d'affaires Reuven Zadah, qui a également acheté les munitions pour le projet auprès des usines IMI Systems en Israël, et SYN-RG-Ai, la société qui, selon les documents déposés au tribunal, a joué le rôle d'intermédiaire dans la transaction.

Le litige a pris une nouvelle ampleur récemment lorsque la société de Karmiel a déposé une plainte de 4,5 millions de shekels contre l'intermédiaire, invoquant une dette impayée. Selon le registre des sociétés, SYN-RG-Ai appartient au général de division (rés.) Roni Noma, ancien commandant du Commandement du Centre (39 %) ; à l'homme d'affaires et propriétaire de la société de logistique et de fret ICL, le lieutenant-colonel (rés.) Avihai Stolero (39 %) ; et au colonel (rés.) Avraham (Avi) Cohen (22 %), qui a occupé par le passé des postes de direction au sein de la Direction des transmissions et de la défense cybernétique, et qui est le PDG de l'entreprise. Sur son site web, SYN-RG-Ai se présente comme une entreprise technologique proposant des solutions d'information et de communication, et non comme une entité impliquée dans le commerce d'armes et de munitions.

Le lien entre les entreprises autour du projet au Congo, selon les documents présentés au tribunal, a été noué en 2022. « Des négociations ont eu lieu entre les parties au cours desquelles elles ont convenu que SYN-RG-Ai achèterait des armes fabriquées par EMTAN ainsi que divers articles de munitions fabriqués par IMI », soutient EMTAN dans la plainte déposée par l'intermédiaire des avocats Gabriel Disney et Hilla Nissan.

Le fabricant d'armes affirme que bien qu'il ait l'habitude de recevoir le paiement intégral à l'avance avant la livraison, il a eu l'impression que les intermédiaires étaient « des officiers de réserve de haut rang qui semblaient être des personnes fortunées et dignes de confiance dotées de richesses, d'actifs et d'une influence sur lesquels on pouvait compter ».

Selon EMTAN, « l'industrie de l'armement fonctionne sur la base de la confiance personnelle, où les transactions portant sur des montants importants sont également réalisées sur la base d'accords verbaux tout en faisant confiance à la promesse personnelle et à la « parole » donnée par l'autre partie. Leffectuation d'un paiement à échéance et en totalité relève du « saint des saints » que les parties respectent avec une crainte religieuse sans jamais imaginer enfreindre une promesse ».

Les livraisons ont été expédiées entre juin et novembre 2023. Elles comprenaient des centaines de fusils d'assaut MZ-4 et MZ-15, des mitrailleuses légères MZ-10, des pistolets Ramon, des désignateurs laser, des lunettes de visée et des systèmes de vision nocturne, ainsi que des millions de cartouches de 5,56 mm, 7,62 mm et 9 mm. Les factures indiquaient sous la rubrique de la société de livraison : « Présidence de la République démocratique du Congo – Palais de la Nation, Kinshasa », et il était écrit à la fin après le détail des composants et des prix que « les pièces sont des pièces d'armes et nécessitent des licences et une approbation d'exportation de l'Agence de contrôle des exportations de défense (DECA) du ministère de la Défense ».

Selon les échanges de courriels, bien que les livraisons d'armes aient été effectuées, le gouvernement congolais n'a pas payé la totalité de la somme, et SYN-RG-Ai a demandé à restituer une partie des livraisons à EMTAN pour compenser sa dette. Ainsi, le 9 décembre 2024, sous le titre « Restitution de munitions en Israël dans le cadre du projet Congo », le PDG de SYN-RG-Ai a écrit au PDG d'EMTAN : « Je demande votre aide pour ramener des munitions en Israël et les créditer en raison du non-paiement par le gouvernement congolais dans le projet. Les munitions sont stockées à la base Kimbangu de la Garde présidentielle au Congo ».

Cohen a ajouté dans le courriel que « ICL (Avihai) s'occupera de toute la logistique au Congo et en Israël – l'emballage et le transport du côté congolais, affrètement de l'avion/expédition aérienne, des permis et des approbations en Israël ». Cohen a demandé que les munitions retournées soient déduites de la dette de SYN-RG-Ai envers EMTAN qui s'élevait alors, selon elle, à plus d'un million de dollars, après que SYN-RG-Ai lui a versé environ 490 000 dollars.

SYN-RG-Ai a répondu : « EMTAN cache le fait que SYN-RG-Ai a payé à la plaignante jusqu'à ce jour environ dix millions de dollars, bien au-delà de ce qui est dû à la plaignante au vu de son comportement. SYN-RG-Ai a de bons arguments à faire valoir et a même l'intention de déposer une demande reconventionnelle pour gonflement des prix, fourniture de produits défectueux, fourniture de munitions non conformes et autres pannes et violations de l'accord. L'action en justice personnelle contre les actionnaires et les administrateurs est totalement dépourvue de fondement juridique et n'est rien de plus qu'une tentative malhonnête de les menacer de porter atteinte à leur bonne réputation afin de faire pression sur eux ».

« Il semble que ces allégations constituent un abus de procédure judiciaire dans le cadre d'un litige commercial, dans une tentative de nuire à l'un des actionnaires de SYN-RG-Ai, après qu'une entreprise lui appartenant a battu EMTAN lors de l'appel d'offres central de Tsahal pour la fourniture d'un fusil d'assaut de qualité aux soldats de Tsahal, d'une valeur de dizaines de millions de shekels. La plainte d'EMTAN devant le tribunal visant à annuler les résultats de l'appel d'offres et à la déclarer gagnante a été rejetée, et elle refuse apparemment d'accepter sa défaite ».