Elle a tenté de quitter son amant jaloux – et il a jeté son corps à la mer

Le 27 juin 1996, Anne Marie Fahey est sortie dîner avec un homme qu'elle connaissait bien : Thomas Capano. C'était un avocat influent, marié et père de quatre filles. Elle avait 30 ans, travaillait comme secrétaire du gouverneur du Delaware et tentait depuis longtemps de rompre avec lui. C'était la dernière fois que quelqu'un la voyait vivante.

Fahey a grandi dans une famille irlandaise, et sa vie n'a pas été facile. À 20 ans, elle avait perdu ses deux parents et restait très proche de ses cinq frères et sœurs. Ceux qui l'ont connue décrivaient une femme drôle, spirituelle, chaleureuse, avec une présence impossible à ignorer. Elle était une figure connue de la ville de Wilmington, et fréquentait un pub irlandais local — où on se souvenait d'elle comme d'une personne qui avait une réponse à tout et un grand rire. Mais derrière ce sourire, dans les dernières années de sa vie, se cachait une relation qui devenait de plus en plus dangereuse.

Capano avait 16 ans de plus que Fahey. C'était un professionnel accompli, un avocat reconnu et un homme qui savait se présenter comme doux, charmant et généreux. Selon les rapports, il savait aussi exactement comment entrer dans la vie d'une femme vulnérable et la convaincre qu'il la comprenait mieux que quiconque. La liaison entre Fahey et Capano a duré trois ans. Elle a commencé par des gestes romantiques, des cadeaux et des restaurants coûteux. Elle lui a parlé de son trouble alimentaire, et lui, de son côté, l'a entourée d'attention. Lentement, il a commencé à prendre le contrôle de son emploi du temps, de ses décisions et de sa vie émotionnelle. Chaque fois qu'elle essayait de s'éloigner, il trouvait un moyen de revenir. La relation est progressivement devenue étouffante.

Dans son journal, elle décrivait comment il contrôlait sa vie, était jaloux d'elle et refusait d'accepter le fait qu'elle voulait passer à autre chose. En 1995, Capano s'est séparé de sa femme et a commencé à sortir avec d'autres femmes également. Fahey, de son côté, a commencé à explorer la possibilité d'une nouvelle vie. Elle a rencontré un homme d'affaires nommé Michael Scanlan, et leur relation a commencé à devenir sérieuse. Mais Capano n'était pas prêt à la laisser partir. En février 1996, elle lui a écrit dans un e-mail qu'il l'avait effrayée pendant le week-end. Elle a écrit que ses appels répétés, toutes les demi-heures, la poussaient à s'éloigner encore plus de lui. Quelques mois plus tard, dans son journal, elle était beaucoup plus tranchante : « J'ai enfin tourné la page Thomas Capano. Quel homme fou, dominateur, manipulateur, peu sûr de lui et jaloux. » C'était aussi la dernière entrée du journal.

Le 29 juin 1996, Fahey n'est pas arrivée au dîner prévu avec sa famille. Sa sœur, Kathleen, s'est rendue à son appartement et a découvert que sa voiture et ses affaires étaient là — mais pas elle. Bientôt, la police a découvert qu'elle était sortie dîner avec Capano quelques jours plus tôt. Une serveuse d'un restaurant de Philadelphie a raconté qu'elle semblait sérieuse et triste. L'avocat, en revanche, a prétendu qu'elle n'était contrariée que parce qu'elle avait reçu une portion de calamars. Capano a admis avoir eu une liaison avec Fahey, mais selon lui, après le dîner, il l'a ramenée chez elle et ne l'a plus jamais revue.

Les enquêteurs ont entendu sa version, mais au fil des jours, la famille de la disparue est devenue convaincue qu'il en savait plus qu'il ne voulait bien le dire. Les personnes qui connaissaient leur relation ont également raconté des choses troublantes. La coiffeuse de Fahey a dit aux enquêteurs qu'une fois, alors qu'Anne Marie essayait de rompre avec lui, Capano l'avait saisie par le cou dans la voiture. Selon le témoignage, elle a dû sauter du véhicule pour s'éloigner de lui. En l'absence de percée dans l'affaire, le FBI a rejoint l'enquête. Une perquisition au domicile de Capano a révélé des taches de sang, et plus tard, les taches ont été comparées au profil ADN de Fahey. Pourtant, pendant plus d'un an, les autorités n'ont pas eu suffisamment de preuves pour arrêter l'avocat. Le corps n'a pas été retrouvé, il n'y avait pas de scène de crime claire, pas d'arme, et pas de témoin oculaire ayant vu le moment où elle a été assassinée. Capano, avocat sophistiqué et expérimenté, a continué à nier tout lien avec sa disparition.

Tout a changé à l'automne 1997. Le FBI a arrêté le frère de Capano, Gerry, pour suspicion d'infractions liées à la drogue et aux armes. Lors de son arrestation, Gerry a commencé à coopérer avec l'enquête sur la disparition d'Anne Marie Fahey. Selon lui, Thomas est venu le voir le matin du 28 juin et a prétendu qu'un couple non identifié le faisait chanter et menaçait ses filles. Gerry lui a demandé s'il l'avait fait, et Thomas a hoché la tête. Ensuite, les deux sont sortis sur le bateau de Gerry vers une zone de l'océan Atlantique au large des côtes du New Jersey, connue parmi les pêcheurs sous le nom de « Mako Alley ». C'est une zone située à environ 112 kilomètres du littoral, et un endroit populaire pour la pêche au requin mako. Là, selon Gerry, son frère a jeté une grande glacière dans l'eau. Mais la glacière n'a pas coulé. Elle flottait simplement à la surface de l'eau. Gerry a tiré dessus dans l'espoir que les trous la feraient disparaître dans les profondeurs. Cela n'a pas aidé non plus. Selon son témoignage, Thomas a ouvert la glacière, a attaché une ancre à ce qui était à l'intérieur et a jeté le contenu à la mer. Gerry a dit qu'il avait vu un pied humain et une partie d'un tibia.

Environ une semaine après la mort de Fahey, des pêcheurs ont trouvé la glacière flottant dans la mer. Ils ont bouché les trous et l'ont utilisée pour stocker du poisson, et ce n'est que plus d'un an plus tard, lorsque l'histoire de la glacière a été publiée, qu'ils ont réalisé ce qui pouvait être entre leurs mains et l'ont remise au FBI. La glacière était la preuve qui a relié l'histoire. Même sans corps, elle a donné à l'accusation quelque chose de tangible à présenter. Avec le témoignage du frère, le journal, le sang et les témoignages sur la relation violente, le dossier contre Capano s'est renforcé. Capano a été arrêté le 12 novembre 1997.

Son procès a commencé en octobre 1998 et est rapidement devenu l'un des procès les plus médiatisés du Delaware. Pendant le procès, Debbie MacIntyre, l'une des maîtresses de Capano, a également témoigné. Elle a raconté qu'il lui avait demandé d'acheter une arme pour lui quelques semaines avant la disparition d'Anne Marie. Quand ce fut au tour de Capano de monter à la barre, il a essayé de changer l'histoire. Il a d'abord prétendu qu'il ne savait pas ce qui était arrivé à Fahey, puis a déclaré au tribunal qu'elle avait été abattue par erreur. Selon lui, MacIntyre avait découvert la liaison avec la secrétaire du gouverneur et avait menacé de mettre fin à ses jours. Il a prétendu que lors d'une tentative pour lui prendre l'arme, un coup de feu était parti et avait touché Fahey. Capano a plus tard prétendu qu'il avait caché le corps de Fahey pour tenter de protéger MacIntyre. Mais le jury n'a pas été convaincu. En janvier 1999, Thomas Capano a été reconnu coupable de meurtre et condamné à mort. Sa peine a été plus tard commuée en prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Capano est mort en prison en 2011 à l'âge de 61 ans. Anne Marie Fahey n'a jamais été retrouvée.