L'ex-chef des services secrets égyptiens avait averti Netanyahou avant le 7 octobre

Les récentes informations concernant un avertissement égyptien sur une explosion imminente à Gaza avant le massacre du 7 octobre suscitent un vif débat public. Au cœur de cette polémique se trouve Abbas Kamel, l'ancien chef des services de renseignement égyptiens.

Kamel a servi comme directeur de cabinet d'Abdel Fattah el-Sisi lorsque ce dernier était commandant en chef de l'armée égyptienne. Sisi, promu ministre de la Défense sous le régime des Frères musulmans, a mené en 2013 un coup d'État militaire contre le mouvement islamiste. Après son élection officielle à la présidence en 2014, Kamel a été reconduit dans ses fonctions de directeur de cabinet, devenant l'un des plus proches confidents de Sisi.

Par conséquent, à l'été 2018, Kamel a été nommé à la tête des services de renseignement général d'égypte, l'un des postes les plus sensibles du pays en matière de sécurité régionale. Dans les années précédant le massacre du 7 octobre, Kamel a dirigé les efforts de médiation égyptiens entre Israël et le Hamas à Gaza, rencontrant à plusieurs reprises le dirigeant du Hamas dans l'enclave, Yahya Sinwar.

La nomination de Kamel à la tête de l'agence de renseignement n'avait rien d'évident. Il était auparavant officier dans l'arme blindée et avait suivi des cours et des spécialisations dans les pays occidentaux. Son expérience du renseignement se limitait principalement à un poste d'attaché de défense adjoint en République tchèque et à des fonctions au sein du département du renseignement des attachés militaires, qu'il a également dirigé.

En d'autres termes, il n'avait pas occupé de postes de direction de premier plan au sein des structures internes, tels que directeur adjoint, et a été parachuté à la tête de l'appareil. Sa nomination a été largement motivée par ses relations de confiance avec Sisi.

En octobre 2024, environ un an après le début de la guerre à Gaza, Kamel a été remplacé après six ans de fonction. Hassan Mahmoud Rashad, un haut fonctionnaire issu des rangs du renseignement général, lui a succédé, tandis que Kamel a été nommé conseiller spécial du président.

Trois avertissements du Caire

Selon un article publié par le magazine The Atlantic, Kamel s'est rendu en Israël le 26 septembre 2023 pour avertir le Premier ministre Benjamin Netanyahou d'une explosion imminente dans la bande de Gaza. S'appuyant sur des sources officielles israéliennes, américaines, arabes et européennes, l'article indique que Kamel a prévenu que l'organisation terroriste du Hamas semblait se préparer à une offensive de grande envergure.

Ces sources, selon l'enquête, ont été informées de la visite de Kamel après le massacre du 7 octobre. Un responsable israélien a confié à The Atlantic que Kamel avait conseillé à Netanyahou d'accorder des facilités économiques au Hamas afin d'éviter une confrontation majeure. Selon lui, le message du chef du renseignement égyptien de l'époque était : « Si vous ne changez pas de cap, Gaza vous explosera à la figure. »

Cependant, le rapport souligne que « Kamel n'a fourni aux responsables israéliens aucune date précise ni information détaillée sur ce qui s'est avéré être une attaque multi-fronts contre Israël moins de deux semaines plus tard, le 7 octobre ». Il a également été noté que l'identité exacte de ses interlocuteurs reste floue. Selon The Atlantic, les registres aéroportuaires indiquent que l'avion égyptien de Kamel est resté en Israël pendant 67 minutes avant de regagner Le Caire, un trajet confirmé par les applications de suivi des vols.

La question de savoir ce qu'ont fait les responsables israéliens de cet avertissement reste ouverte. Des sources de sept pays différents ont affirmé au magazine que la visite de Kamel aurait dû déclencher des signaux d'alarme au sommet de l'État israélien. En outre, selon son agenda public, Netanyahou a assisté à un briefing classifié après la cérémonie commémorative de la guerre de Kippour le 26 septembre, avant d'approuver peu après plusieurs mesures d'allègement économique pour le Hamas.

Selon les sources, la seule présence du chef du renseignement égyptien en Israël était censée souligner l'urgence de la situation. « Le messager était le message », a déclaré un ancien haut responsable israélien. « Il est exclu que des hauts fonctionnaires israéliens aient rencontré le chef du renseignement égyptien sans que Bibi n'en soit informé. »

Dans les jours suivant le déclenchement de la guerre, le bureau du Premier ministre a nié avoir reçu des avertissements directs ou indirects de l'égypte concernant la situation à Gaza. Les porte-parole de Netanyahou et du président égyptien Abdel Fattah el-Sisi n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de The Atlantic. Tzachi Hanegbi, qui dirigeait alors le Conseil de sécurité nationale, a nié auprès du magazine qu'une telle visite ait eu lieu ou qu'un quelconque avertissement égyptien ait été transmis.

Selon un article du Wall Street Journal, Kamel aurait également téléphoné à Netanyahou au début d'octobre 2023, quelques jours avant l'attaque, pour lui transmettre un troisième signal d'alarme concernant des préparatifs d'offensive à Gaza. S'appuyant sur des sources gouvernementales arabes, le journal rapporte que Kamel « s'inquiétait de plus en plus » du fait que deux avertissements égyptiens précédents, en juin et en septembre, avaient été ignorés par Israël. Selon l'une des sources, les Égyptiens ont continué à lancer des alertes jusqu'à 48 heures avant l'attaque, sans toutefois en préciser le calendrier exact ou l'ampleur. Le bureau de Netanyahou n'a pas répondu aux questions du journal et avait précédemment nié l'existence d'entretiens téléphoniques entre le Premier ministre et Kamel dans les mois précédant le 7 octobre.