En Équateur, les prisons transformées en centres de commandement des cartels
En Équateur, les prisons sont transformées en quartiers généraux par les cartels de la drogue, alimentant une violence record et posant un défi majeur de sécurité pour le gouvernement.
Dans les rues de Guayaquil, en Équateur, des membres de gangs armés de fusils d'assaut et de machettes orchestrent un vaste réseau international de trafic de cocaïne atteignant les États-Unis et la France. Une enquête approfondie du Wall Street Journal révèle que ces criminels dirigent leur empire non pas depuis des cachettes souterraines, mais depuis les établissements pénitentiaires d'État. Les prisons équatoriennes sont ainsi devenues de véritables centres de commandement pour les cartels, transformant le pays en un carrefour mondial du narcotrafic.
Le règne des gangs derrière les barreaux et l'explosion de la violence
À l'intérieur des prisons, ce sont les gangs et non les gardiens qui détiennent le pouvoir. Ils contrôlent l'accès à la nourriture, aux lits et aux téléphones portables, extorquant des millions de dollars aux détenus. Certains groupes ont accumulé des armes automatiques, des lance-grenades et ont même construit des boîtes de nuit ainsi que des piscines au sein des centres de détention. Le président Daniel Noboa a déployé l'armée pour reprendre le contrôle des prisons, mais ces mesures n'ont pas enrayé la violence.
L'année dernière a été la plus violente de l'histoire de l'Équateur, avec un taux d'homicides dépassant largement celui de ses voisins. Les États-Unis sont intervenus pour participer à des opérations de raid et intercepter des navires de contrebande. Toutefois, les experts soulignent que l'intervention militaire a créé un vide politique, entraînant de nouvelles vagues de violence au cours desquelles au moins 206 détenus ont été tués l'année dernière.
Origines de la crise et corruption systémique
Les racines de cette crise plongent dans des décisions politiques passées, notamment l'incarcération massive de criminels qui a fourni aux gangs un vaste vivier de recrutement. Les politiques d'isolement des factions rivales leur ont octroyé un contrôle territorial exclusif au sein des prisons. Par ailleurs, les conditions de détention désastreuses ont favorisé une grave épidémie de tuberculose ayant coûté la vie à au moins 800 détenus l'année dernière.
Le gouvernement prévoit de construire une nouvelle prison de haute sécurité pour 15 000 détenus et de rétablir l'autorité de l'État. Néanmoins, d'anciens responsables rappellent que le principal défi demeure l'éradication de la corruption endémique, les gardiens sous-payés étant vulnérables aux pots-de-vin versés par les organisations criminelles.
