EasyJet : les actionnaires approuvent le rachat d'Apollo pour 5,7 mds £

Les actionnaires d'easyJet ont approuvé à une écrasante majorité l'offre de rachat de la société d'investissement américaine Apollo Global Management, évaluant la compagnie aérienne à bas coûts à 5,7 milliards de livres sterling (environ 7,5 milliards de dollars).

Ce vote ouvre la voie à l'une des plus grandes opérations de rachat privé de l'histoire de l'aviation européenne et marque la fin de la cotation d'easyJet à la Bourse de Londres après 26 ans de présence en tant qu'entreprise publique.

Le parcours vers l'accord

Cet accord fait suite à une âpre lutte pour le contrôle opposant Apollo à la société d'investissement américaine Castlelake, qui avait proposé environ 5,5 milliards de livres sterling. Castlelake s'est retirée de la course en août après qu'Apollo a soumis une offre en numéraire plus attractive de 715 pence par action, représentant une prime d'environ 81 % par rapport au cours précédant les rumeurs.

Le fondateur de l'entreprise, Stelios Haji-Ioannou, et sa famille, qui détiennent environ 15 % des parts, ont choisi de soutenir l'offre d'Apollo malgré des tensions passées avec le conseil d'administration. Par ailleurs, les syndicats de l'aviation au Royaume-Uni et en Europe ont exprimé de vives inquiétudes quant au fait que le passage à un fonds d'investissement privé puisse entraîner des baisses de salaires et des suppressions de postes.

Prochaines étapes et obstacles réglementaires

Lors des assemblées d'actionnaires tenues à Londres, 97,07 % des voix exprimées ont voté en faveur du plan d'arrangement.

Malgré le feu vert des actionnaires, la transaction doit encore obtenir l'approbation formelle d'un tribunal britannique et l'aval des autorités réglementaires à Bruxelles. Les règles aéronautiques européennes exigent que les compagnies aériennes opérant au sein du bloc soient majoritairement contrôlées par des citoyens de l'UE. Apollo étant un fonds américain, une structure de détention spécifique est à l'étude pour garantir qu'easyJet conserve ses droits de vol.

EasyJet et Apollo prévoient que la finalisation de l'accord et le retrait de la cote interviendront avant la fin du premier trimestre de 2027. Par ailleurs, la compagnie avait suspendu ses vols vers Israël en avril 2024 en raison de la situation sécuritaire.