Drame chez Fox News : la présentatrice vedette licenciée après avoir transmis une directive secrète à la Maison Blanche
La chaîne d'information américaine a annoncé soudainement la fin immédiate de sa collaboration avec la journaliste Maria Bartiromo et a même retiré son nom du site web. Selon des rapports aux États-Unis, cet acte fait suite à un incident au cours duquel elle a transmis au président Donald Trump une capture d'écran d'une directive interne de la direction de la chaîne concernant la nature de la couverture de ses activités. La chaîne a refusé de démentir ces allégations.
Fox News a licencié hier (jeudi) la présentatrice vedette Maria Bartiromo après plus de 12 ans au sein de l'entreprise. Un porte-parole de la chaîne a confirmé à « Axios » qu'il s'agissait d'un licenciement pour « raisons commerciales », bien que dans le communiqué officiel, Fox ait évité le mot « licenciement » et se soit contenté de déclarer : « À compter d'aujourd'hui, Maria Bartiromo ne fait plus partie de Fox News Media ». Il a été ajouté : « Nous remercions Maria pour son travail au cours des 12 dernières années et demie et lui souhaitons du succès dans le prochain chapitre ». Aucune raison n'a été donnée pour cette décision.
A transmis des informations à Trump
Le caractère immédiat de cette mesure ne laissait guère de doute sur le fait qu'il ne s'agissait pas d'un départ planifié. Le nom de Bartiromo a été rapidement retiré du site web de la chaîne, et les trois émissions qu'elle présentait ont été transférées vers un nouveau format. Bartiromo n'a pas encore publié de réaction publique.
Selon un rapport de l'organe de presse Status, la décision a été prise à la suite d'un incident survenu en juillet, après un discours diffusé aux heures de grande écoute au cours duquel le président Donald Trump a présenté des documents déclassifiés et des allégations concernant une ingérence chinoise dans les élections de 2020. Selon le rapport, la direction de Fox Business avait transmis aux cadres et aux rédacteurs une directive interne leur demandant de ne pas donner de crédit à certaines allégations soulevées par Trump et de ne pas promouvoir un sujet que Bartiromo souhaitait traiter.
Il a également été rapporté qu'après que Trump, ou un haut responsable de la Maison Blanche, a demandé à Bartiromo pourquoi Fox ne couvrait pas davantage ces allégations, elle aurait révélé que cela était fait sur instruction de ses supérieurs et aurait même transmis à la Maison Blanche une capture d'écran de la directive interne. Selon le rapport, cet acte a été perçu par la chaîne comme une violation de l'obligation de confidentialité et de son contrat de travail.
« Le point de rupture »
L'allégation n'a pas encore été officiellement confirmée, mais a reçu un certain renforcement d'un rapport distinct dans le « Los Angeles Times ». Une source proche du dossier a déclaré au journal que le « point de rupture » était probablement le transfert d'un e-mail interne de l'entreprise à Trump. Lorsque Fox a été explicitement interrogée sur le fait de savoir si elle démentait le rapport de Status, son porte-parole ne l'a pas fait et a seulement répondu : « C'était une décision commerciale, et le communiqué se suffit à lui-même ». Parallèlement, il a été rapporté que Fox avait également licencié Patrick Ignuzzi, le producteur exécutif de l'émission matinale de Bartiromo.
Identifiée au président
Bartiromo, 58 ans, est devenue ces dernières années l'une des présentatrices les plus identifiées à Trump. Ses émissions ont accueilli, entre autres, l'ancien maire de New York Rudy Giuliani et l'avocate Sidney Powell, qui ont soulevé des allégations non fondées selon lesquelles des systèmes de vote auraient été utilisés pour truquer l'élection présidentielle de 2020, comme continue de l'affirmer Trump. Ces émissions ont été au centre des poursuites intentées par Dominion et Smartmatic contre Fox. La chaîne a versé 787,5 millions de dollars à Dominion dans le cadre d'un accord à l'amiable en 2023, tandis que le procès de Smartmatic — dans lequel Bartiromo est poursuivie personnellement et nie avoir sciemment diffusé de fausses informations — est toujours en cours. Selon le « Los Angeles Times », l'exposition juridique a nui à son statut au sein de la chaîne.
Son départ a suscité des spéculations sur le fait qu'elle pourrait être nommée porte-parole de la Maison Blanche, mais le vice-président J.D. Vance a écarté cette possibilité lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche. « Non, je ne pense pas », a-t-il déclaré, la qualifiant de « personne incroyable et de talent incroyable », avant d'ajouter qu'il ne s'impliquait pas dans les « drames personnels des stations de médias ».
