Donnie Dunagan, la voix du « Bambi » de Disney, s'éteint à 92 ans

Donnie Dunagan, qui a prêté sa voix au jeune cerf dans le classique animé de Disney « Bambi » en 1942, est décédé à l'âge de 92 ans des suites d'un cancer du poumon. L'ancien enfant star d'Hollywood a mené par la suite une brillante et longue carrière militaire, gardant secrètement son passé artistique.

Né à San Antonio au Texas en 1934, Dunagan entre dans l'industrie cinématographique après avoir été repéré lors d'un concours de talents à l'âge de trois ans. Avant sa collaboration historique avec les studios Disney, il tourne dans des films d'horreur aux côtés de Boris Karloff en 1939. Sa vie prend un tournant décisif lorsque Walt Disney en personne contacte sa mère pour demander au jeune garçon d'aider les animateurs à insuffler des expressions faciales réalistes au faon.

En 1952, à l'âge de 18 ans, Dunagan s'engage dans le Corps des Marines des États-Unis. Durant ses 25 années de service militaire, il participe à trois tournées de combat au Vietnam en tant qu'officier du renseignement et commandant d'unité de reconnaissance. Il est décoré à trois reprises de la Purple Heart et reçoit une Bronze Star, prenant sa retraite avec le grade de major en 1977. Durant toute sa carrière militaire, il taira son rôle dans « Bambi », craignant les moqueries de ses camarades.

Il laisse dans le deuil son épouse Daina, qu'il avait épousée en septembre 1992.