Le ministère américain de la Justice recrute des avocats aux profils controversés

Selon une enquête publiée par The New York Times, la Division des droits civiques du ministère de la Justice américain recrute des avocats aux antécédents professionnels et personnels particulièrement problématiques, incluant des théories du complot, des comportements violents et même des condamnations pénales. Cette démarche intervient après le départ de plus de 300 employés de carrière de la division depuis le début de 2025, dans le cadre des changements menés par la cheffe de la division, Harmeet Dhillon, pour faire avancer l'agenda de l'administration de Donald Trump.

Nouveaux recrutements controversés et antécédents

Parmi les nouvelles recrutes notables figure David Michael Levin, un activiste conservateur de Floride ayant fait de la prison après s'être introduit dans un système électoral local en 2016, et récemment condamné à verser plus de 200 000 dollars de dommages et intérêts pour fausses déclarations et complot civil. Parallèlement, Eric Neff, nommé à la tête par intérim de la section sensible du vote en prévision des élections de mi-mandat, avait été placé en congé forcé par le passé en raison d'irregularités dans une affaire de fraude qu'il gérait.

La liste des nominations controversées comprend également le procureur Khalil H. Quinan, contraint de se retirer d'une affaire de meurtre médiatisée après avoir consulté des documents confidentiels de la défense. À ses côtés a été recruté James Breslow, ancien gestionnaire de jeux d'argent ayant animé des podcasts promouvant des théories du complot sur les ovnis et la fusillade de Las Vegas en 2017.

Défense des nominations par le ministère

Un autre nom soulevé dans l'enquête est l'avocat David Vandenberg, visé par des plaintes pour comportement déplacé envers des collègues, des accusations de négligence envers des animaux et une action civile pour détérioration volontaire d'un véhicule transportant une mère et ses deux enfants. Un autre avocat, Daniel Flickinger, a été licencié de son cabinet en 2020 après avoir écrit sur les réseaux sociaux que George Floyd avait eu de la "chance" de mourir ainsi car il avait eu droit à des funérailles nationales. De plus, Barry Arrington, opposant farouche à la théorie de l'évolution et au mariage homosexuel, a été placé à la tête d'une nouvelle unité traitant du Second Amendement.

Le ministère de la Justice a choisi de défendre ces nominations. Une porte-parole du ministère a souligné la riche expérience juridique des recrues, et Dhillon elle-même a déclaré en réponse :

« Pendant des années, la division a recruté dans un bassin restreint d'activistes progressistes et a qualifié cela d'excellence. Nous embauchons des avocats qui ont mené des centaines de procès et gagné devant la Cour suprême. C'est l'expérience dont cette division a besoin pour faire respecter les droits civiques de chaque Américain. »