Des ouvriers secourus vivants des tunnels au Népal 9 jours après la catastrophe : « Nous sommes là pour vous sauver »
Au Népal, deux ouvriers ont été retrouvés vivants dans le tunnel d'une centrale hydroélectrique, neuf jours après le glissement de terrain causé par l'effondrement d'un glacier. Ils sont les premiers rescapés parmi les centaines de personnes toujours portées disparues.
Les équipes de secours au Népal ont localisé aujourd'hui, lundi, deux ouvriers vivants qui étaient piégés dans le tunnel d'une centrale hydroélectrique depuis neuf jours. Le ministre népalais des Communications, Bikram Timilsina, a publié l'annonce sur Facebook, accompagnée d'une vidéo montrant l'extraction d'une personne sur une civière. Les ouvriers ont été évacués vers un hôpital de la capitale, Katmandou.
Timilsina a exprimé l'espoir de retrouver d'autres survivants :
« Nous attendons le sauvetage de plus en plus de personnes. »
Selon le ministre népalais de l'Énergie, les deux ouvriers secourus, Sanjay Sah et Kabir Maharjan, sont les premiers à être retrouvés vivants parmi les projets de centrales électriques touchés par la catastrophe liée à l'effondrement du glacier. Dans les images publiées par les autorités, on voit Maharjan être secouru par une ouverture dans le sol sous les applaudissements des témoins, tandis que Sah, couvert de boue, est transporté jusqu'à la tente de secours. L'agence locale d'électricité a déclaré à la BBC que les deux hommes souffrent d'un manque d'oxygène et de blessures aux mains et aux jambes, probablement dues à leurs déplacements dans le tunnel. Selon les estimations, 39 ouvriers seraient toujours piégés dans ce tunnel, mais leur état de santé demeure incertain.
Au total, 12 projets de centrales électriques étaient en activité dans la zone sinistrée. Sur les 900 ouvriers portés disparus, environ 500 seraient piégés dans des tunnels. La station Trishuli 3A, d'où les ouvriers ont été extraits, compte environ 115 ouvriers considérés comme piégés dans le tunnel principal sur un total de 557 disparus pour ce seul projet.
Les projets hydroélectriques connaissent un essor important au Népal depuis le début du siècle, le pays cherchant à exploiter ses ressources en eau dans l'Himalaya pour répondre à ses besoins énergétiques et exporter de l'électricité vers l'Inde. Ces infrastructures nécessitent des tunnels traversant des terrains escarpés, où se trouverait une partie des personnes disparues.
Selon l'Agence népalaise de gestion des catastrophes, au moins 1 259 personnes ont péri dans les inondations survenues le 26 août, et plus de 5 000 personnes de 30 pays sont toujours portées disparues, dont deux Israéliens. L'un est un homme dans la soixantaine, membre d'un groupe de voyageurs, et la seconde est Katrina Zakovich, 41 ans, possédant la double nationalité israélienne et biélorusse. De l'autre côté de la frontière, la Chine a signalé 21 morts et 541 disparus du côté tibétain.
