« Des combattants qui n'ont jamais entendu d'histoire à la maison demandent des recommandations de livres sur une base hebdomadaire »
Le 7 octobre, Rinat Elazar Peretz, bibliothécaire scolaire de Gan Yavne, a cherché un moyen de contribuer à l'effort de guerre, sans armes ni uniforme. La réponse s'est transformée en un projet bénévole géré entièrement depuis son domicile : des caisses de lecture envoyées aux unités, des bibliothèques ouvertes sur les bases et les postes, et des soldats de tout le pays qui se présentent à sa porte presque chaque jour. « Un livre est le remède à tout », promet-elle.
Parmi les stands de nourriture et les activités, lors d'un événement organisé pour un bataillon de combattants à Ashdod peu après le déclenchement de la guerre « Épées de fer », un stand se distinguait de tous les autres : des caisses remplies de livres de lecture. Rinat Elazar Peretz, qui avait demandé aux organisateurs de l'y placer, ne savait pas à quoi s'attendre. « Les combattants ont montré un grand enthousiasme. Chacun a choisi un livre selon le genre qui lui convient, exactement comme un enfant dans un magasin de bonbons », se souvient-elle. « C'était un moment très fort pour moi ».
Ce stand était la première livraison de « Livres pour les combattants », une initiative fondée par Peretz (48 ans), bibliothécaire à l'école « Nof HaSadot » du kibboutz Negba, qui est devenue depuis une entreprise nationale reliant les amoureux des livres, les éditeurs, les donateurs et les soldats de tout le pays. « Le 7 octobre, je me suis demandé en quoi je pouvais être utile », se souvient-elle du point de départ. « Je ne peux pas prendre une arme et combattre. J'ai donc pris sur moi, avec hésitation et interrogation, l'idée d'envoyer des livres dans plusieurs endroits pouvant convenir à des soldats de différentes tranches d'âge, sans savoir où cela mènerait ».
Le choix des livres n'était pas fortuit. « Mon père est un grand amoureux des livres, et j'ai grandi dans une maison remplie de livres, de musique classique et d'opéra », raconte-t-elle. « Pour moi, un livre est le but de tout, et c'est aussi ce que j'essaie d'inculquer aux gens qui m'entourent ». Depuis cette première livraison, le siège du projet fonctionne depuis son domicile à Gan Yavne. « Des écrivains, des éditeurs et des particuliers m'approchent dans le but d'aider, et il y a des gens qui collectent et transportent les livres depuis différents points du pays », décrit-elle la méthode de travail. « Je passe en revue les livres qui me parviennent et effectue une certaine sélection, je les trie selon les besoins, les désirs et les demandes qui arrivent du terrain, et en conséquence, je prépare les cartons et les envoie à destination ».
Comment gérer un tel projet seule ? Finalement, vous le faites bénévolement, et vous avez aussi votre travail régulier en plus de vous occuper de votre famille. « Il y a autour de moi une variété de personnes incroyables, des amoureux des livres et surtout des personnes avec un amour désintéressé, qui aident tout cela à continuer de grandir et de se développer. Depuis la création du projet, j'ai eu la chance de rencontrer des gens d'une générosité extraordinaire », ajoute-t-elle, « et en tant que personne ayant beaucoup voyagé dans le monde et connaissant une grande variété de populations, je dis sans équivoque que le don au sein du peuple d'Israël est quelque chose de spécial que l'on ne voit presque nulle part ailleurs ».
Elle crée le lien avec les unités elles-mêmes par plusieurs canaux simultanément. « Je suis active dans une salle de guerre civile établie depuis le début de la guerre et déployée dans tout le pays, avec des milliers de personnes qui y opèrent. De plus, je suis en contact avec des entrepreneurs et j'approche moi-même les sergents de compagnie et les officiers, et parfois ils m'approchent aussi après avoir entendu parler du projet », explique-t-elle. « Dans de nombreux cas, ils organisent un événement où ils veulent offrir un cadeau aux combattants, et c'est là que le lien se crée. Ils me transmettent des informations sur leurs besoins, et en conséquence, j'organise la quantité de livres et le contenu approprié ».
Lorsqu'on essaie d'obtenir d'elle une estimation de la quantité de livres qu'elle a distribués aux combattants au cours des années d'activité du projet, elle répond honnêtement qu'« il m'est difficile d'estimer la quantité exacte. Chaque jour, et parfois même plusieurs fois par jour, des soldats de tout le pays arrivent chez moi avec une demande de livres. Et à chaque fois, je suis émue de les rencontrer et de voir leur lien avec les livres, ainsi que leur appréciation pour le projet, c'est incroyable, surtout dans un monde où les écrans dominent ».
Entreprise familiale
Parallèlement à la gestion du projet, Peretz poursuit son travail à l'école et l'éducation de ses trois enfants. Malgré le temps et l'investissement importants, elle souligne que la famille ne soutient pas seulement l'activité, mais en fait partie intégrante. « Bien que je le fasse au détriment de mon temps personnel et sur une base entièrement bénévole, ma famille est un partenaire à part entière de l'activité », dit-elle avec fierté. « Ils m'aident beaucoup, ils voyagent pour apporter des livres de différents endroits du pays et aident pour tout ce qui est nécessaire. Faire fonctionner le projet n'est pas une chose simple. Je dois m'assurer que les livres me parviennent à temps pour que je puisse les passer en revue et les trier avant l'envoi. Il y a des retards, des demandes et une grande charge de travail, et je suis donc très reconnaissante pour leur soutien ».
Au-delà des envois, le projet comprend également la création de bibliothèques sur des bases à travers le pays et même dans des postes avancés temporaires, pour offrir aux combattants un coin de répit pendant les longues périodes de service. Quelle est la signification d'un livre pour des combattants qui sont loin de chez eux ? « Le but est de leur donner ce que j'appelle l'« évasion parfaite ». Les réservistes, par exemple, sont dans de longues périodes de réserve, loin de chez eux et de leur famille, et ont souvent besoin d'un temps privé qui ne sera qu'à eux. Et le livre leur permet un moment pour eux-mêmes, un endroit où s'évader. Depuis la création du projet, je reçois des lettres de combattants qui m'ont écrit qu'ils n'avaient jamais entendu d'histoire à la maison. Soudain, après avoir rencontré des livres sur la base, ils me demandent des recommandations, parfois même sur une base hebdomadaire, pour un livre d'un certain genre, ou commencent même à lire en anglais, et c'est incroyable et émouvant à chaque fois ».
Les préférences sur le terrain, s'avère-t-il, sont assez claires : « Principalement des livres de non-fiction, économie, développement personnel et gestion de situations complexes. De plus, il y a une grande demande pour les thrillers et les livres de spiritualité. Apparemment, c'est ce dont les combattants ont besoin en cette période ». Parallèlement aux livres de lecture, elle envoie également aux unités des livres de préparation aux examens psychométriques et aux examens de fin d'études en mathématiques.
Mais ces rencontres avec les combattants, dit-elle, ont aussi un côté douloureux. « J'entends beaucoup d'histoires et je rencontre des blessés et des jeunes qui sont restés avec des cicatrices, et il n'est pas toujours facile de faire la distinction entre celle qui est venue soutenir et celle qui souffre pour leurs blessures alors qu'ils se battaient pour nous protéger », admet-elle. « L'une des choses les plus difficiles pour moi est de voir leurs yeux éteints et fatigués lorsqu'ils arrivent chez moi. Dans ces moments-là, j'essaie de leur insuffler beaucoup d'optimisme et de rire, et de leur donner de l'espoir à travers les livres ».
Selon elle, grâce au projet, des amitiés et des liens significatifs se sont également créés entre les combattants et diverses parties qui les aident. « Il m'est arrivé plus d'une fois de mettre en relation un certain bataillon qui a publié un livre avec des parties à l'étranger intéressées à investir et à aider à la publication. C'est un très bon sentiment qu'au-delà du projet lui-même, je réussisse aussi à aider les combattants à réaliser une sorte de rêve ».
« Un monde de légendes et de fantaisies »
Peretz a peut-être établi le projet pendant la guerre, mais sa romance avec les livres est bien plus ancienne et remonte à de nombreuses années, dans un endroit complètement différent. « Ma passion pour les livres a commencé à quatre heures de vol d'Israël, dans la ville d'Anvers en Belgique. Déjà enfant, alors que mes sœurs préféraient jouer avec des poupées, je m'enfermais dans ma chambre avec des livres et je me construisais un monde de légendes et de fantaisies. Quand j'ai immigré en Israël à l'âge de 13 ans, les livres ont été ce qui m'a aidée à faire face au choc culturel que j'ai vécu ».
Le projet, comme mentionné, l'occupe en fait comme un travail à temps plein, et la force de se lever chaque matin et de poursuivre le bénévolat qu'elle s'est imposé, elle la puise dans l'amour et la foi totale en les soldats de Tsahal. « Nous avons la meilleure armée du monde, et nous devons renforcer nos combattants, qui se battent depuis plusieurs années sur les différents fronts. Ce n'est pas simple et cela peut entraîner des difficultés émotionnelles, et je crois sincèrement qu'un livre est le remède à tout. Peu importe l'état mental dans lequel se trouve une personne, un livre est l'évasion parfaite et aussi une source de force. Et ce cadeau, je veux l'offrir à nos incroyables combattants, qui contribuent tant au pays, et ce n'est vraiment pas une évidence. Et pour mon plus grand bonheur, je vois aussi l'influence positive des livres sur eux, lorsqu'ils reviennent vers moi pour en demander plus. Le respect qu'ils ont pour le livre m'émeut tellement ».
Et il y a une chose de plus qu'il est important pour elle que les gens sachent. « Je vois beaucoup d'endroits où des livres sont jetés dans les rues, et un livre que l'on ne touche pas est un livre triste. Dans chaque livre, il y a une âme, et il y a toujours quelqu'un pour qui le livre peut servir d'outil auxiliaire. S'il vous plaît, ne jetez pas les livres. Lisez des livres. Nous sommes le peuple du Livre, et les livres apportent optimisme, force et sagesse, et la sagesse est une force. De plus, selon ma conviction, les gens qui ont tout, une bonne famille, un travail qu'ils aiment, de l'argent et la santé, devraient contribuer à la société et être responsables les uns des autres. C'est seulement ainsi que nous pourrons mieux vivre ensemble ».
Intéressé à participer au projet « Livres pour les combattants » ? Contactez Rinat au numéro de portable : 050-2004333
