Des centaines de voyageurs portés disparus et de lourdes destructions lors d'une inondation meurtrière à la frontière entre le Népal et la Chine : au moins 17 morts
Des courants d'eau massifs ont inondé des localités dans le nord du Népal et ont fait s'effondrer des bâtiments de plusieurs étages dans la rivière. Le niveau de l'eau rend difficile l'atterrissage des hélicoptères de secours dans la zone. Au Tibet voisin, des victimes ont également été signalées, ainsi que des coupures de routes, d'électricité et de communications. Parmi les disparus, on compte 291 citoyens étrangers et 93 citoyens népalais. 60 travailleurs sont portés disparus sur le site d'une centrale hydroélectrique. Apparemment, un tremblement de terre a provoqué un glissement de terrain qui a bloqué la rivière, et la rupture du barrage a conduit à l'inondation.
Une inondation puissante a frappé mercredi la région du nord du Népal et du Tibet, laissant derrière elle de lourdes destructions, des bâtiments effondrés et des localités isolées. Au moins 17 personnes ont été tuées, mais les autorités craignent que le bilan ne s'alourdisse. Près de 400 voyageurs ont été portés disparus, dont près de 300 touristes étrangers. À l'heure actuelle, aucune information n'est disponible sur d'éventuelles victimes ou disparus israéliens.
Selon le ministre népalais des Affaires étrangères, un tremblement de terre a provoqué une avalanche, ce qui a conduit à l'inondation. Les courants d'eau intenses ont emporté des infrastructures et rendu difficile l'accès des forces de secours aux victimes. Le président chinois Xi Jinping a ordonné le déploiement de toutes les forces disponibles pour les opérations de recherche et de sauvetage.
Les disparus
Selon une estimation préliminaire publiée par l'Office du tourisme du Népal, 384 voyageurs ont été portés disparus. Parmi eux, 291 sont des citoyens étrangers et 93 sont des citoyens népalais. La liste comprend des voyageurs venus d'Inde, d'Australie, des Pays-Bas, d'Afrique du Sud, du Royaume-Uni et de Malaisie. Les autorités soulignent que les données sont vérifiées auprès des entreprises de tourisme, des guides locaux et des forces de sécurité, de sorte que des changements sont possibles.
Par ailleurs, 60 travailleurs d'un projet hydroélectrique en construction dans la région de Rasuwa sont portés disparus. Selon l'agence de presse RSS, des travaux de bétonnage étaient en cours à l'intérieur d'un tunnel au moment de l'inondation, causant de lourds dommages au projet.
Opérations de secours et situation régionale
Les efforts de recherche et de sauvetage sont menés dans des conditions particulièrement difficiles dans la région montagneuse de Rasuwa. Selon un porte-parole de l'armée népalaise, les hélicoptères de secours peinent à atterrir tant que le niveau de l'eau reste élevé. Le Premier ministre népalais Bhendra Shah a déclaré que les forces de police et de l'armée ont rejoint les équipes de secours, et l'évacuation des résidents des zones basses a été ordonnée.
Au Tibet, la catastrophe a provoqué la coupure des routes, des lignes de communication et de l'approvisionnement en électricité dans le comté de Gyirong. Le Premier ministre chinois Li Qiang a chargé les ministères d'agir dans la région, et le vice-Premier ministre Zhang Guoqing a été envoyé pour superviser les opérations. Environ 30 000 articles d'aide d'urgence sont en cours d'acheminement.
Analyse des causes
Les experts du Centre international pour le développement intégré des montagnes (ICIMOD) estiment que l'inondation a probablement été causée par un glissement de terrain de glace et de rochers provenant d'un glacier. Cela a bloqué la rivière Lahenda Khola, créant un barrage temporaire dont la rupture a libéré une vague massive en aval.
Le passage frontalier de Gyirong, artère commerciale stratégique, a subi de lourds dommages. Les autorités ont annoncé que les routes menant au passage seraient fermées pendant sept jours aux véhicules autres que ceux des services d'urgence.
