Chypre soupçonne un réseau de contrebande de cigarettes via des touristes israéliens

Les autorités douanières chypriotes soupçonnent l'existence d'un réseau de contrebande hautement organisé qui recrute des touristes israéliens pour transporter des cigarettes bon marché depuis la partie nord de l'île, sous contrôle turc, vers Israël. Les soupçons se sont intensifiés après deux saisies distinctes en 48 heures aux points de passage de la ligne verte.

Le 6 septembre, les douaniers du point de passage d'Agios Dommetios à Nicosie ont intercepté un taxi immatriculé en République turque de Chypre du Nord. À bord se trouvaient cinq citoyens israéliens. L'inspection de leurs bagages a permis de découvrir 49 cartouches contenant un total de 9 800 cigarettes. Les paquets ne présentaient pas les avertissements sanitaires obligatoires en grec et en turc, ni les dispositifs de sécurité requis.

Les cinq Israéliens ont été arrêtés, puis libérés après avoir accepté un règlement à l'amiable hors tribunal et payé une amende collective de 4 000 euros.

Deuxième saisie à Deryneia

Le lendemain, une autre saisie a eu lieu au point de passage de Deryneia. Les douaniers ont contrôlé un taxi transportant une touriste israélienne de 49 ans. Dix cartouches contenant 2 000 cigarettes de contrebande ont été découvertes dans sa valise.

Arrêtée, elle a été libérée après avoir accepté une transaction financière et payé une amende de 600 euros. La direction des douanes chypriotes a confirmé que tous les produits saisis seraient détruits.

La méthode de la « contrebande de fourmis »

Selon le porte-parole des douanes chypriotes, Giorgos Constantinou, les autorités estiment qu'un intermédiaire opérant dans le nord de l'île recrute des passeurs individuels.

« En 2025, les autorités avaient identifié des opérations où de grandes quantités étaient transportées par bateaux depuis les côtes chypriotes vers Israël. Nous estimons désormais que le réseau a changé de méthode et utilise de nombreux passagers individuels. »

Cette tactique, dite de « contrebande de fourmis », consiste à diviser une grande cargaison entre plusieurs voyageurs transportant de petites quantités. Les passeurs traversent la ligne verte en taxi, se rendent à l'aéroport de Larnaca et s'envolent vers Israël avec la marchandise.

Les statistiques confirment cette tendance : en juin, des Israéliens étaient impliqués dans 14 % des saisies de tabac (41 sur 288). En juillet, ce taux est monté à 24,5 % (46 saisies sur 188), représentant près de la moitié du volume total de cigarettes confisquées.