La mort de cyclistes sur les routes israéliennes relance le débat

Deux samedis consécutifs se sont terminés de la même manière tragique : le 19 septembre, Itzik Barashi, réalisateur à la division des informations de la Société de radiodiffusion publique israélienne Kan, a été tué alors qu'il faisait du vélo sur la route 44 près de l'échangeur de Nesharim ; une semaine plus tard, le triathlète Tal Gilboa, âgé de 47 ans, a été tué lorsqu'un véhicule l'a percuté sur la route 98, dans le sud du plateau du Golan.

La réalité juridique du cyclisme interurbain

Après de tels accidents, la même question revient sans cesse : que font les cyclistes sur une route interurbaine ?

La réponse simple est qu'ils ont le droit d'y être.

Le cyclisme de compétition implique souvent des dizaines, voire des centaines de kilomètres, et les cyclistes sur route ne peuvent pas effectuer leurs entraînements uniquement sur les pistes cyclables urbaines. Tant qu'une route n'est pas classée comme voie rapide et qu'aucun interdiction spécifique n'y est notifiée, les cyclistes sont autorisés à emprunter la chaussée.

Infrastructures et statistiques de sécurité

Cependant, le fait qu'ils aient le droit de s'y trouver ne signifie pas que les infrastructures les protègent.

Selon les données de l'Autorité nationale de sécurité routière, entre 2015 et 2024, 122 cyclistes traditionnels ont été tués en Israël et des milliers d'autres ont été gravement blessés. Rien qu'en 2024, neuf cyclistes ont perdu la vie et 551 ont été grièvement blessés. Ces chiffres ne comprennent pas les vélos électriques ni les trottinettes.

Nimrod Dubinsky, entraîneur principal du TACC, un club cycliste de Tel-Aviv, et coordinateur du cours d'entraînement cycliste à l'Institut Wingate, évoque les moyens par lesquels les cyclistes tentent de se protéger, tels que l'utilisation de feux clignotants bien visibles. Nimrod ajoute que lors des entraînements qu'il encadre, un véhicule d'accompagnement roule derrière le groupe pour le protéger de la circulation.

Une responsabilité partagée sur la route

L'attente selon laquelle les cyclistes doivent se protéger eux-mêmes ne réduit en rien la responsabilité des automobilistes. Selon les soupçons, le conducteur qui a renversé Tal Gilboa se trouvait sous l'emprise de l'alcool. La responsabilité entre les parties n'est pas symétrique. Un conducteur qui détourne le regard de la route, dépasse de trop près ou roule à une vitesse excessive peut transformer une erreur d'une fraction de seconde en un drame fatal.

Barashi et Gilboa ne circulaient pas sur une voie rapide interdite aux vélos. Ils pratiquaient leur sport là où la loi les y autorise.

Dans d'autres pays, les autorités tentent de faire face à ce risque par des règles claires : au Royaume-Uni, par exemple, le code de la route enjoint aux conducteurs de laisser une distance d'au moins 1,5 mètre lors du dépassement d'un cycliste à une vitesse maximale d'environ 48 km/h, et une marge encore plus grande à vive allure. S'il est impossible de dépasser en toute sécurité, la consigne est de patienter derrière le cycliste.

Il reste désormais à savoir si quelqu'un en Israël saura relever le défi et initier un changement pour préserver la vie des cyclistes.