« C'était le meilleur endroit où j'aie jamais été » : des créateurs de contenu juifs découvrent Israël

Lorsque le coureur et créateur de contenu australien Joel Solomon a atterri pour la première fois à Tel-Aviv, il était certain d'arriver dans un pays qu'il ne connaissait principalement qu'à travers les gros titres. Au lieu de cela, il a rencontré des inconnus qui sont venus lui parler avant même qu'il ait eu le temps de défaire ses valises. « Je suis arrivé avec mes valises sur la promenade de Tel-Aviv cet après-midi-là », raconte Solomon (21 ans), qui étudie au Wagner College à New York grâce à une bourse sportive. « En quelques heures, je m'étais déjà fait de nouveaux amis ». De l'extérieur, dit-il, Israël a toujours été dépeint comme un lieu associé principalement aux conflits. « Israël a une très mauvaise réputation dans le monde », dit-il dans une interview avec ynet global. « Mais ensuite, vous venez ici, et cela ressemblait vraiment au meilleur endroit où j'aie jamais été ».

Joel était l'un des dizaines de créateurs de contenu juifs invités à participer au programme Storytellers de Taglit, une initiative lancée après le 7 octobre dans le but d'amener des créateurs de contenu en Israël, de leur permettre de découvrir le pays de près, et seulement ensuite de partager leurs expériences avec leur public, avec leurs propres mots. Taglit propose une expérience éducative, mais contrairement à d'autres programmes de plaidoyer, les participants au programme ne reçoivent pas de scripts, de messages préparés ou de quotas de publication. Au lieu de cela, ils sont encouragés à documenter et à partager tout ce qui leur parle — nourriture, vie nocturne, religion, sport, musique ou rencontres avec des Israéliens.

Pour Joel, l'authenticité était le principe directeur. « Mon objectif était d'être réel et de ne rien cacher », dit-il. Dans les vidéos qu'il a mises en ligne, il a documenté des courses matinales le long des plages de Tel-Aviv, des cafés, des plages et la vie quotidienne — et non l'Israël que beaucoup dans le monde s'attendent à voir. « Je voulais montrer à quoi cela ressemble vraiment », dit-il. « Israël est si petit, mais il a tout — désert, ville, mer, zones religieuses. C'est un beau pays ». Mais certains des moments qui sont restés le plus gravés dans sa mémoire ne sont pas du tout devenus du contenu planifié. Flotter dans la mer Morte, après avoir grandi sur les plages d'Australie, a été pour lui une « expérience purifiante ». La visite de la vieille ville de Jérusalem et du quartier musulman l'a laissé stupéfait par la puissance de l'histoire. Et pendant le Shabbat, alors qu'il marchait dans les rues de Jérusalem, il avait l'impression, selon ses mots, de vivre dans un rêve. Cependant, la plus grande surprise a été en fait personnelle. « Je ne me suis jamais senti aussi connecté à mon judaïsme », dit-il. Selon lui, en Australie, son identité juive s'exprimait principalement lors d'événements communautaires, à la synagogue ou dans des activités organisées. « En Israël, je n'ai pas eu à faire d'efforts », dit-il. « Que je marche sur la promenade, que je nage dans la mer ou que je mange à Jérusalem — je me sentais simplement juif. C'était le sentiment le plus naturel que j'aie jamais ressenti ».

« Je ne cherchais pas une histoire — je cherchais des gens »

Pour le créateur de contenu Orli Israel, le voyage a commencé à partir d'un endroit complètement différent. « Je ne cherchais pas vraiment une histoire », dit-il. « Je voulais rencontrer d'autres personnes qui créent du contenu et rencontrer plus de Juifs. À ce stade de ma vie, j'en avais besoin plus que tout ». Contrairement à de nombreux créateurs, Orli dit qu'il n'arrive presque jamais sur un projet avec un message pré-préparé. Son travail est basé sur des conversations avec des inconnus, qui façonnent l'histoire au lieu qu'il arrive avec des conclusions toutes faites. « Je ne viens pas avec une histoire que je veux raconter », dit-il. « Je crée un environnement où quelqu'un d'autre me raconte son histoire ». Cette approche l'a également accompagné en Israël. Au lieu de filmer sans arrêt, il a consacré une grande partie du voyage à l'écoute — aux autres créateurs, aux conférenciers et aux guides qui présentaient des points de vue différents et parfois opposés. L'un des moments les plus mémorables pour lui a été une visite du mont du Temple, où un guide israélien et un guide palestinien ont mené la visite ensemble. « C'était un excellent exemple du fait qu'on peut avoir une vraie discussion », dit-il. Il raconte que rencontrer des créateurs de contenu juifs ayant des opinions politiques différentes a également remis en question ses perceptions, mais a surtout renforcé l'importance de l'écoute. « Je pense que le monde a besoin de plus de gens prêts à écouter les expériences des autres », dit-il. Les liens qui se sont formés ne se sont pas terminés avec le voyage. Dans le cadre du programme, Orli a rencontré un autre créateur de contenu nommé Vlad. Les deux ont ensuite vécu ensemble aux États-Unis pendant quatre mois, ont travaillé à la création de contenu et ont développé un nouveau programme. « Cette connexion a complètement changé la direction qu'a prise ma carrière », dit-il. « Je suis devenu plus fier de mon identité juive ».

Pour la musicienne Kate, le changement le plus significatif a été personnel. Avant l'attaque terroriste des militants du Hamas le 7 octobre, elle se produisait certes occasionnellement lors d'événements juifs, mais elle ne parlait presque jamais publiquement de son judaïsme. Après l'attaque, elle a voulu faire entendre sa voix, mais des conversations complexes qu'elle a eues avec des personnes de l'industrie musicale l'ont fait hésiter. « Je voulais parler davantage et être plus impliquée », dit-elle. « Mais j'ai aussi eu des conversations difficiles dans l'industrie musicale qui m'ont fait me sentir isolée et craindre de partager publiquement cette partie de mon identité ». Dans le programme Storytellers, elle a rencontré d'autres jeunes Juifs qui étaient confrontés aux mêmes questions. « Cela m'a ouvert les yeux », dit-elle. « J'ai rencontré de jeunes Juifs qui se soucient profondément du judaïsme et du lien avec Israël, chacun à sa manière, et qui intègrent ces valeurs naturellement dans leur vie ». Selon elle, l'expérience lui a donné la confiance nécessaire pour présenter son identité juive sur les réseaux sociaux également. « Cette expérience m'a rendue plus fière de mon identité juive et m'a mise à l'aise pour créer du contenu juif ». En même temps, Kate a aussi mieux compris ce qu'elle veut — et ce qu'elle ne veut pas — dire. « Je ne suis pas une militante politique et pas une chercheuse », dit-elle. « Je ne pense pas que ce soit mon rôle d'exprimer une opinion sur chaque sujet ». Au lieu de cela, elle aspire à créer du contenu juif qui s'intègre naturellement dans son travail de musicienne et qui parle à son public.

« Ne pas les transformer en porte-paroles »

Taglit explique que le programme Storytellers est né de la compréhension que les jeunes consomment aujourd'hui l'information de plus en plus via des créateurs de contenu sur les réseaux sociaux, et moins via les gouvernements ou les médias traditionnels. Le programme amène en Israël des créateurs d'Amérique du Nord, d'Amérique latine, d'Europe, d'Australie et d'autres pays pour des voyages qui incluent des visites, des rencontres avec des Israéliens, des ateliers professionnels et du temps pour créer du contenu indépendant. Après cela, ils rejoignent une communauté d'anciens élèves avec environ 8 millions d'abonnés sur les réseaux sociaux et continuent de recevoir des conseils professionnels, des ateliers et un soutien pour des projets futurs. Ilane Wagner, vice-président des programmes Onward chez Taglit, déclare que l'objectif n'est pas de transformer les participants en porte-paroles d'Israël. « Il y a une différence entre essayer d'expliquer une politique et créer de l'empathie, de la connexion, de la proximité et de l'émotion », dit-il. Selon lui, les créateurs sont encouragés à intégrer Israël et l'identité juive dans les plateformes qu'ils ont déjà construites — qu'il s'agisse de nourriture, de musique, de voyages, de mode, de sport ou de style de vie. « Ils ont construit leur public d'abonnés autour d'un domaine spécifique », dit Wagner. « Nous voulons qu'ils intègrent, avec leur voix personnelle, les histoires sur Israël et le peuple juif ». Cette liberté, dit Joel, était l'une des choses qu'il appréciait le plus. « Il n'y avait aucune condition préalable », dit-il. « Personne ne nous a dit quoi publier. Nous n'étions même pas obligés de filmer une seule vidéo ». Selon lui, c'est précisément l'absence de pression qui a rendu le contenu plus crédible. « Cela n'a jamais ressemblé à du travail », conclut-il. « C'était juste une opportunité. Ce que nous avons choisi d'en faire — était entièrement entre nos mains ».